Der US-Amerikaner, ein Top-5-Spieler im Einzel und Doppel, verlor am Dienstag zweimal.
Wie es in einem Spiel mit drei Sätzen passieren kann, war Marketa Vondrousovas 6:2, 2:6, 6:4-Viertelfinalsieg über Jessica Pegula ein Dreiakter voller Drama, Emotionen und der brutalen Art eines Nullsummenendes kann Tennis sowohl lohnend als auch qualvoll machen. Für den Sieger ein überragender Triumph, ein Zeugnis der Liebe, des Mutes und der List. Für die Besiegten, eine Tennistragödie, eine Qual, die durch Erinnerung und Unsicherheit noch verstärkt wird.
Nennen Sie den ersten Akt „Der Triumph der Taktik“, in dem die Linkshänderin Vondrousova Pegula mit ihrem vielseitigen Spektrum an Geschwindigkeiten und Drehungen verblüfft. „Sie ist einfach knifflig“, sagte Pegula. „Sie gibt einem nicht viel Rhythmus. Offensichtlich der linke Aufschlag. Ich dachte, sie leistete gute Dienste. Es schien ein hoher Prozentsatz an ersten Aufschlägen zu sein. Ich glaube, sie hat mehr Gratispunkte bekommen als ich.“
Zweiter Akt: „Eine Verschiebung im Raum.“ Nach dieser Niederlage im ersten Satz gewann Pegula 10 von 13 Spielen. Pegulas veränderte Feldpositionierung und ihre Volley-Fähigkeiten verlagerten den Schwung so nachdrücklich in ihre Richtung, dass es bis weit in den dritten Satz hinein schien, als wäre dies nur eine Geschichte in zwei Akten.
Der dritte Akt markierte die Coda: „It Happened Indoors“. Nachdem Pegula im dritten Satz mit 3:1 in Führung lag, verzögerten Regen und die anschließende Schließung des Daches das Spiel um etwa 20 Minuten. Nach einem Rückstand von 1:4, 30:40 kam Vondrousova wieder auf die Beine und gewann fünf Spiele in Folge. Obwohl es während dieses einstündigen und 55-minütigen Spiels viele körperlich und geistig anstrengende Ballwechsel gegeben hatte, war der letzte Schuss einfach, ein Vorhand-Volleyschuss ins offene Spielfeld.
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Der Sieger und der Besiegte.
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Pegula steht jetzt mit 0:6 im Grand-Slam-Viertelfinale, eine Statistik, die dem Baseball-Witz über den Pitcher ähnelt, der in einer Saison 20 Spiele verloren hat: Es ist schrecklich, was passieren kann, aber man muss verdammt gut sein, um dorthin zu gelangen.
„Ich bringe mich immer wieder in eine gute Position“, sagte Pegula, „aber ich denke, das reicht nicht. Ich meine, ich glaube, ich war heute näher dran.“
Wie man einen Tennisarm wickelt
Was Vondrousovas aktuelle großartige zweiwöchige Woche besonders überraschend machte, war, dass ihr Wimbledon-Einzelrekord zu Beginn dieses Jahres nur 1-4 betrug.
„Ja, ich meine, diese zwei Wochen sind unglaublich“, sagte Vondrousova. „Ich bin gerade hierher gekommen und habe mir gesagt: Bleib einfach aufgeschlossen, versuche einfach, dein Spiel zu spielen und alles.“
Vondrousova hat es nun zum zweiten Mal in ihrer Karriere ins Halbfinale eines Major-Turniers geschafft. Bereits 2019 erreichte sie das Finale in Roland Garros. Doch seit diesem Lauf kämpft Vondrousova mit zutiefst besorgniserregenden Verletzungen am linken Handgelenk. In den Jahren 2019 und 2022 musste sie sich einer Operation unterziehen, um sie zu behandeln, wobei sie jedes Mal sechs Monate vom Wettkampf pausieren musste.
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Trotz ihrer vielen Genesungen und Verbannungen hat Vondrousova weiterhin Siege errungen, die beweisen, dass sie über genügend Fähigkeiten verfügt, um einen höheren Platz als ihre aktuelle Rangliste Nr. 42 einzunehmen. Bei den Olympischen Spielen 2021 in Tokio besiegte sie Naomi Osaka und Elena Svitolina – die sie erreichen wird Gesicht im Halbfinale – auf dem Weg zur Silbermedaille. Zu Vondrousovas bemerkenswerten Siegen in diesem Jahr gehören zwei gegen die Top-Ten-Spielerin Ons Jabeur und die 2:19-US-Open-Siegerin Bianca Andreescu.
Pegula hielt den Aufschlag und drohte nach der Schließung des Daches auf dem Court Nr. „Es hat definitiv die Dynamik verändert“, sagte der an Nummer 4 gesetzte.
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Während sie auf die Fortsetzung des Spiels gegen Pegula wartete, telefonierte Vondrousova mit Stephan Simek, mit dem sie fast ein Jahr lang verheiratet war, zu Hause in Prag. „Er sagte nur: Versuche zu kämpfen“, sagte sie. „Du spielst gut. Du spielst ein tolles Spiel.“
So bedeutsam es auch war, das Finale von Roland Garros und den Olympischen Spielen erreicht zu haben, ist sich Vondrousova bewusst, dass es nichts Besseres gibt, als beim All England Club ein starkes Ergebnis zu erzielen.
„Ja, ich meine, jeder kennt Wimbledon“, sagte sie. „Ich denke, es ist ein anderes Turnier. Ich habe das Gefühl, dass die Leute im Tennis Grand Slams kennen, aber die Leute außerhalb des Tennis kennen Wimbledon. Es ist das größte Turnier. Es ist der größte Centre Court und alles. Es ist so berühmt.“
Kurz nach der Niederlage von Vondrousova begab sich Pegula zum Platz Nr. 3, um mit ihrer Partnerin Coco Gauff in der dritten Runde ein Doppelspiel gegen Laura Siegemund und Vera Zvonareva zu bestreiten. Auch dieses Spiel endete mit einer Niederlage, Pegula-Gauff verlor mit 6:3, 6:3. Pegula beschrieb, wie sie nach einer Einzelniederlage mit einem Doppelspiel zurechtkam: „Normalerweise bin ich ziemlich gut darin. Wir wurden heute gerade getötet. Diese Mannschaft hat wirklich gut gespielt. Es war ein wirklich hartes Spiel. Windige Bedingungen. Aber ja, es ist mental immer schwierig, sich für das nächste Spiel fit zu machen, besonders wenn es nur ein paar Stunden später ist, besonders bei so einem Spiel. Das war sehr herzzerreißend.“
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Jess Pegula, die heute Morgen nicht im Einzel war und kurz davor steht, mit Coco Gauff im Doppel zu scheitern, hat gerade einen Schläger zerschmettert und ist überhaupt nicht glücklich. #Wimbledon pic.twitter.com/sMq4iSBrkI
– Lewis Steele (@LewisSteele_) 11. Juli 2023
Als Pegula darüber nachdachte, was ein so schlimmer Tag sein könnte, wie er sich eine Tennisspielerin nur vorstellen kann, fiel es ihr schwer, kein Mitgefühl für sie zu empfinden. Damit kam sie einem Sieg in einem Slam-Viertelfinal-Einzelspiel bei weitem am nächsten. Auf die Frage, ob in ihrem Spiel etwas fehlte, antwortete Pegula: „Ich habe keine Ahnung. Ich weiß nicht. Ich war heute fast ein Spiel entfernt. Ich weiß nicht wirklich, wie die Antwort lautet.“
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Gibt es wirklich einen bestimmten Fehlschuss, eine bestimmte Taktik oder einen klar erkennbaren Faktor, der dazu geführt hat, dass Pegula in sechs großen Viertelfinals sieglos blieb? Niemand außer dem Spieler kann diese Antwort wirklich identifizieren – oder auch nur feststellen, ob es die richtige Frage ist. Hat Pegula heute das kumulative Narbengewebe früherer Viertelfinalniederlagen heimgesucht? Oder ist es besser, jede dieser vergangenen Niederlagen als eine eigene spezifische Fallstudie zu betrachten, anstatt eine monolithische Schlussfolgerung zu ziehen?
Oder könnte ein positiverer Ansatz darin bestehen, dass Pegula stolz darauf ist, bisher konsequent Fortschritte gemacht zu haben und den Weg der Verbesserung fortzusetzen, der sie nach oben geführt hat? Immerhin beendete Pegula vor etwas mehr als 18 Monaten das Jahr 2021 auf Platz 18 der Weltrangliste.
„Ja, ich meine, ich werde einfach weiterarbeiten“, sagte sie. „Es gibt keine klare Antwort auf alles, richtig, um zu beweisen, dass ich sagen muss: Ja, ganz sicher, wenn ich das schaffe, werde ich einen Grand Slam gewinnen, ins Halbfinale kommen, ins Finale kommen, was auch immer es sein mag.“ So etwas gibt es nicht. Ich muss mir einfach immer wieder sagen, dass ich mich in eine gute Position bringen, immer besser werden und an Dingen arbeiten soll.“
Ich habe das Gefühl, dass die Leute im Tennis Grand Slams kennen, aber die Leute außerhalb des Tennis kennen Wimbledon. Es ist das größte Turnier. Marketa Vondrousova
Passenderweise kam Vondrousovas erste Wimbledon-Erinnerung, als sie 12 Jahre alt war und zusah, wie ihre tschechische Linkshänderin Petra Kvitova 2011 das erste von zwei Wimbledons gewann. Dann gibt es noch andere linke Landsfrauen, die dem Sport ihren Stempel aufgedrückt haben (von fünf). -malige Grand-Slam-Siegerin im Doppel, Lucie Safarova, gegen Martina Navratilova und ihre rekordverdächtigen 20 Wimbledon-Titel, darunter unübertroffene neun im Einzel.
Nachdem Vondrousova nun von einem Moment zurückgekehrt ist, der möglicherweise das Ende der Handlung bedeuten könnte, fehlen ihr nur noch zwei Siege, um auf der größten Bühne des Tennissports für noch mehr Applaus zu sorgen.
