Ein Jahrzehnt, nachdem sie als Teenager erstmals das Halbfinale erreicht hatte, verblüffte Keys die Nummer 1 der Welt und gewann in Melbourne ihren ersten Grand-Slam-Titel.
Madison Keys erfüllte ihr Schicksal bei den Australian Open 2025, besiegte Aryna Sabalenka mit 6-3, 2-6, 7-5 und holte sich am Samstag den Titel im Dameneinzel.
Zehn Jahre, nachdem die Nummer 19 als Teenager zum ersten Mal das Halbfinale erreichte, krönte Keys einen makellosen Start in ihre Saison mit einem ersten Grand-Slam-Sieg in Down Under und verwehrte der Nummer 1 der Welt damit nach zwei Stunden und zwei Minuten den dritten Titel in Folge knallhartes Tennis in der Rod Laver Arena.
Sabalenka wollte neben Margaret Court, Evonne Goolagong, Stefanie Graf, Monica Seles und Martina Hingis die einzige Frau sein, die in Melbourne drei Tore erzielte, nachdem sie 2023 und 2024 ihre ersten beiden Majors bei den Australian Open gewonnen hatte Die 26-Jährige beendete das Jahr 2024 mit dem Gewinn ihres ersten US-Open-Titels, gewann die Hartplatz-Majors der Saison und holte sich schließlich die WTA-Jahresendnummer Nr. 1-Rangliste vom Rivalen Iga Swiatek.
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Sabalenka war zum ersten Mal in ihrer Karriere die Nummer eins bei einem Major und hatte einen perfekten Start ins Jahr 2025, indem sie eine Siegesserie von elf Spielen bis ins Finale hinlegte und das Jahr mit einem Titel beim Brisbane International begann.
Keys erzielte zwei Siege in Folge gegen die zwei besten Spieler der Welt und besiegte im Halbfinale die Nr. 2 Iga Swiatek, bevor er Sabalenka in einem zweistündigen Meisterschaftskampf besiegte.
Nur einen Satz verloren, um das Meisterschaftsspiel zu erreichen – im Viertelfinale gegen Anastasia Pavlyuchenkova – Sabalenka war die Favoritin des Quotenmachers um einen weiteren Australian-Open-Titel gegen Keys zu gewinnen, die sie im direkten Duell mit 4:1 anführte.
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Aber Keys, die Sabalenka in der Vergangenheit herausgefordert hat, insbesondere im Halbfinale der US Open 2023, wo sie mit 6:0, 5:3 führte, bevor sie im Tiebreak des letzten Satzes scheiterte, befindet sich mitten in einer Karriere-Renaissance, nachdem sie die Auszeit verbracht hat -Saison wechselte den Schläger und optimierte ihre ohnehin schon beeindruckende Aufschlagbewegung. Die kleinen Verbesserungen führten zu einem spektakulären Start in die neue Saison, in der die kürzlich verheiratete Amerikanerin in Adelaide einen eigenen Titel gewann und ihr erstes Grand-Slam-Finale seit den US Open 2017 erreichte. Um dorthin zu gelangen, errang sie einen emotionalen Sieg über die frühere Nummer 1 der Welt, Iga Swiatek, indem sie sich vom Matchball an erholte und ihren langjährigen Erzfeind im Halbfinale schockierte.
Bei ihrem 46. großen Hauptfeldauftritt meisterte Keys die Herausforderung, in den größten Spielen ihres Lebens gegen die zwei besten Spielerinnen der Welt anzutreten, mit bemerkenswerter Souveränität. Als das Meisterschaftsspiel begann, schlug sie Sabalenka zweimal und ging im Eröffnungssatz mit 5:1 in Führung.
Sabalenka, die seit Anfang 2023 in Australien bei 33:1 steht, sicherte sich einen Satzball und kämpfte sich damit ins Spiel. Zwei Spiele später sicherte sich Keys den Satz mit einer Rückhand auf der ganzen Linie, aber Sabalenka begann den zweiten Satz in deutlich besserer Verfassung und sicherte sich drei Breakpoints, um ihren eigenen 5:1-Doppelbreak-Vorsprung zu festigen.
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Obwohl Keys die Serie von fünf Spielen gegen sie beendete, blieb Sabalenka ein entscheidender Satz nicht verwehrt, da sie nach der 80. Minute des Spiels den Satz aufschlug, als die Amerikanerin einen langen Fehler auf der Vorhandseite machte.
Keys konnte zu Beginn des dritten Durchgangs einen 0:30-Rückstand ausgleichen, und das Paar tauschte starke Aufschläge aus, als das Spiel seine kritische Phase erreichte.
Sabalenka sorgte mit seinem Aufschlag dafür, dass das Spiel beim Stand von 5:6 blieb, und netzte eine Vorhand ein, sodass Keys nach zwei Stunden zwei Meisterschaftspunkte holte. Sabalenka parierte einen, aber Keys meisterte den zweiten Ball und sicherte sich mit einem fulminanten Vorhandsieg den Sieg.
