Warum Wimbledon Bestand hat

Der All England Club braucht oft Zeit, um dorthin zu gelangen, aber er tut fast immer sowohl das Richtige als auch das Kluge.

Dies war ein ungewöhnlich herausforderndes, frustrierendes und – auf die Gefahr der Übertreibung hin – gefährliches Wimbledon. An neun aufeinanderfolgenden Tagen herrschte in London das, was die Verantwortlichen des All England Club als „anhaltend nasses Wetter“ bezeichneten. Einige Spieler waren drei Essenszyklen lang vor Ort und warteten darauf, dass ihre Spiele angesagt, fortgesetzt, verschoben oder abgesagt wurden. Andere erlitten auf dem feuchten Rasen Verletzungen. Möglicherweise wurde ein neuer Rekord für das längste Yahtzee-Spiel aller Zeiten aufgestellt.

Doch hier ist das Bemerkenswerte. Trotz der Fülle an Unterbrechungen, Verletzungen und kräftezehrenden Spielen haben die Spieler, wenn überhaupt, kaum öffentliche Beschwerden über das Turnier geäußert. Das einzige, was dem Wetter keinen Abbruch tat, war die Treue der Konkurrenten. An einem düsteren, kühlen Abend, nachdem sie ein Spiel in der vierten Runde gegen Barbora Krejcikova verloren hatte, saß Danielle Collins im Hauptinterviewraum und wurde gefragt, was sie von ihrem letzten Wimbledon-Finale hielte.

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Collins, der Ende des Jahres in den Ruhestand geht, antwortete: „Ich denke einfach, dass die Denkmalpflege, die sie hier leisten, etwas ganz Besonderes ist.“ Es ist eines der außergewöhnlichsten Ereignisse in der Sportgeschichte. Ich komme immer gerne hierher. Ich spüre die Herzlichkeit der Menschen, die so viel Mühe in diese Veranstaltung stecken und sie wirklich zu dem machen, was sie ist. Es ist einfach eine der coolsten Erfahrungen, die man als Sportler machen kann.“

Danielle Collins ist ein Fan von The Championships.

Die Gefühle und der Respekt, die Collins zum Ausdruck brachte, wurden von einem Spieler nach dem anderen bestätigt, auch wenn sie darüber nachdachten, Schwimmflossen und einen Schnorchel anstelle von Schlägern mit in den Club zu nehmen. Veteran Gael Monfils, für den die Rasenplätze ein Zauberwürfel sind, sagte gegenüber der Presse: „Ich wünschte, ich könnte hier viel besser spielen, weil mir der Platz wirklich gefällt.“ Ich mag die Stimmung. Es ist wunderschön, wie ein wirklich, wirklich schönes Turnier.“

In der ersten Woche nannte Madison Keys Wimbledon „den Höhepunkt des Tennis“, und Novak Djokovic, der die Rückkehr nach einer kleinen Operation beschleunigte, gab zu: „Allein der Gedanke, dass ich Wimbledon verpassen würde, war einfach nicht richtig.“ Damit wollte ich mich nicht befassen.“

Coco Gauff erklärte, dass es sich jedes Jahr wie eine neue, frische Erfahrung anfühlt, auch wenn dies ihre fünfte Teilnahme an Wimbledon war. „Ich habe besondere Erinnerungen“, sagte sie. „Ich weiß nicht, ob es daran liegt, dass es mein erstes großes Turnier war, oder ob es nur Wimbledon an sich war.“

Wimbledon ist Coco Gauff's least successful Slam by a good margin, but her love of the tournament is unfazed.

Wimbledon ist mit großem Abstand Coco Gauffs am wenigsten erfolgreiches Slam-Turnier, aber ihre Liebe zum Turnier ist ungebrochen.

Diese und zahlreiche andere, ähnliche Aussagen, die in der ersten Woche oder mehr des Turniers gemacht wurden, sind angesichts der Bedingungen und der Erschöpfung und Wankelmütigkeit eines typischen ATP- oder WTA-Stars verblüffend. Aber es ist noch bemerkenswerter, dass das Prestige des altbackenen Wimbledon genau zu der Zeit wächst, in der der Status quo und viele Erscheinungsformen der Tradition im Tennis und darüber hinaus ständigen Angriffen ausgesetzt sind. Heutzutage gelten Umbrüche oft als cool und Veränderungen werden oft als eindeutig wünschenswert angesehen.

Es ist nicht verwunderlich, dass es den Anschein hat, als würde alle zwei Wochen irgendein Unternehmen ein Wundermittel finden, um die Popularität des Tennis zu steigern – um den Status quo aufzugeben. Möglicherweise handelt es sich um ein neues, optimiertes Punktesystem, wie es von der ATP und in zahlreichen Pop-up-Ausstellungen getestet wird. Einige möchten die Fans dazu ermutigen, während des Spiels nach Herzenslust zu schreien und zu schreien. Andere Reformer würden zeitraubende Best-of-Five-Set-Matches abschaffen, und Fernsehmanager haben ihre eigenen eigennützigen Visionen. Natürlich schimpft immer jemand über die „vorwiegend weiße“ Kleidungsregel, die für unsere Liebe zu Wimbledon so wichtig ist – und den Bekleidungshändlern so viel Kopfzerbrechen bereitet.

Dennoch blüht der Status des traditionsreichsten Turniers von allen weiterhin auf. Taylor Fritz sagte, dass ein Spieler, der sich für etwas anderes als Wimbledon entscheiden würde, „wahrscheinlich lügen würde, wenn er vor die Wahl gestellt würde, ein Major zu gewinnen“.

Fritz's victory over Zverev broke the Wimbledon record of 34 five-set matches, set in 1969.

Fritz‘ Sieg über Zverev brach den 1969 aufgestellten Wimbledon-Rekord von 34 Spielen in fünf Sätzen.

Aber es ist ein Fehler anzunehmen, dass Wimbledon verehrt wird, weil die Spieler in weißen Shorts herumtänzeln müssen und der Sprecher der öffentlichen Ansprache wie ein importierter Mondscheinstar klingt Meisterwerk-Theater , und der Ort ist überfüllt mit „Magical Amethyst Blue“-Hortensien und anderen Pflanzen.

Das wahre Geheimnis von Wimbledon ist, dass es so gut funktioniert, wie es aussieht.

Tennis Ra

Der All England Club kann auf eine beeindruckende Erfolgsbilanz zurückblicken, wenn es darum geht, kluge Entscheidungen zu treffen. Diese reicht (für unsere Zwecke) bis ins Jahr 1968 zurück, als Wimbledon das erste Grand-Slam-Turnier war, das seine Türen für Profispieler öffnete. Die Entscheidung löste eine Explosion des Interesses an dem Spiel aus und löste fast sofort lebhafte – und oft alberne – Aufrufe aus, alles, was man als „traditionell“ bezeichnen könnte (Code für rückständig oder übermäßig konservativ), auf Deep Six zu setzen.

Es stimmt, Wimbledon kam manchmal zu spät zur Party. Es dauerte 34 Jahre, bis der Club die US-Open-Politik umsetzte, die gleiche Preisgelder an die Frauen zu vergeben. Es war ein Fehler des Vereins, sich der Genehmigung eines Tiebreakers im fünften Satz zu widersetzen, solange dies der Fall war. Die Australian Open verfügten 21 Jahre vor Wimbledon über ein versenkbares Dach, das eine Reihe billiger Sitzplätze auf dem Centre Court abschaffte und einen eigenen Schiebedeckel installierte.

Auf der anderen Seite hat Wimbledon den Wandel zwar nur langsam angenommen, die Renovierungsarbeiten entsprachen jedoch so sehr dem ursprünglichen Konzept – der „Stimmung“, von der Monfils sprach –, dass sie fast unbemerkt blieben. Wimbledon braucht oft Zeit, um dorthin zu gelangen, aber es macht fast immer sowohl das Richtige als auch das Kluge. Manchmal mit ein wenig Hilfe von Freunden.

Nehmen Sie das Dachproblem. Bei Turnieren wurden keine Topper hinzugefügt, nur um die Spieler trocken zu halten und die Fans vor Rückerstattungen zu bewahren. Sie freuten sich auf die zusätzlichen Einnahmen, die durch getrennte Sitzungen (Tag/Nacht) entstehen würden. Aber die Kosten für das Wohlergehen der Spieler sind hoch und gut dokumentiert. Nachtspiele enden heutzutage routinemäßig am nächsten Tag, oft in den frühen Morgenstunden, was eine Vielzahl von Fragen rund um Gesundheit und Fairness aufwirft.

Bei Roland Garros, das 2023 das Nachtspiel einführte, konnte Novak Djokovic dieses Jahr Lorenzo Musetti in der dritten Runde erst nach 3 Uhr morgens bezwingen . Auch Nachtsitzungen in Paris ließen die Frauen aus praktischen Gründen, die hier keine Rolle spielen, zu kurz kommen. Es ist unwahrscheinlich, dass die drei Slams, die Split-Sessions haben, auf Nachttennis und die damit verbundenen Einnahmen verzichten werden.

Wimbledon ist mittlerweile das einzige Major, bei dem die Ergebnisse nicht durch zu spät endende Spiele beeinträchtigt werden können.

In Wimbledon führte der örtliche Stadtrat von Merton ein 23-Uhr-Gericht ein. Ausgangssperre für Wimbledon im Jahr 2009, dem Jahr, in dem das Centre-Court-Dach eingeführt wurde. Der Verein hat dies mit Gelassenheit akzeptiert und die Verlockung getrennter Sitzungen stets abgelehnt. Es ist nun das einzige Major, bei dem die Ergebnisse nicht durch zu spät endende Spiele beeinträchtigt werden können.

Ons Jabeur hat guten Grund, gemischte Gefühle gegenüber Wimbledon und all dem Prunk und Tamtam, der damit einhergeht, zu hegen. Sie war wie gelähmt von dem Druck, in den letzten beiden Jahren jeweils ein Finale des am meisten beachteten Tennisturniers von allen zu bestreiten, eine Demütigung, die ihr dieses Jahr erspart blieb, als sie in der dritten Runde gegen Elina Svitolina verlor.

Aber das ist, was sie über Wimbledon sagte:

„Ich habe das Gefühl, wenn Leute mit mir sprechen, wenn ich vorbeikomme oder übe, sind sie aufrichtig. Sie wollen, dass ich gewinne. Es ist nicht wie bei anderen Turnieren, wo man allen Spielern die gleichen Worte sagt. „Ich möchte, dass du gewinnst.“ Dann kommt das nächste: Sie wollen auch, dass sie gewinnen. . . Ich habe das Gefühl, dass ich hier wirklich eine großartige Verbindung zum Publikum aufgebaut habe. Es ist sozusagen pure Liebe. Als ob nichts [Falsches] dahintersteckt.“