War das, was wir in Ohio sahen, ein Vorgeschmack auf das, was wir auf einer ähnlich schnellen Oberfläche in New York sehen werden?
„Hier geht es ziemlich schnell“, sagte Jannik Sinner und fasste die Analyse und Kommentare einer Woche bei den Cincinnati Open in fünf kurzen Worten zusammen.
Geschwindigkeit war in der Tat das bestimmende Merkmal und Thema dieses ATP- und WTA-1000-Events. Die Geschwindigkeitsbewertungsinstrumente der Touren gaben der Spielfeldoberfläche eine Bewertung von 42, was einer Steigerung gegenüber 2023 um mehrere Stufen entspricht und deutlich höher ist als bei praktisch jeder anderen Veranstaltung, einschließlich Wimbledon. Noch wichtiger ist vielleicht, dass Cincy in dieser Hinsicht in diesem Jahr kein Ausreißer sein wird: Auf den Plätzen der US Open wird Berichten zufolge fast genauso schnell gespielt. Das bedeutet, dass das, was gerade im Flachland von Ohio passiert ist, eine Vorschau auf das sein könnte, was in den nächsten Wochen im Betondschungel von New York passieren wird.
Was in Cincy geschah, war aus mehreren Gründen nicht allzu überraschend. Sinner und Aryna Sabalenka, zwei der schwersten und aggressivsten Schlagmänner auf ihren jeweiligen Touren, eroberten nach überraschenden Durststrecken zur Jahresmitte das Rampenlicht und ihren Schwung zu Beginn der Saison zurück. Beide begannen das Jahr 2024 mit dem Sieg bei den Australian Open, und Sinner erreichte zum ersten Mal Platz 1. Aber keiner von beiden konnte in Roland Garros oder Wimbledon einen Sieg erringen, und beide mussten die Olympischen Spiele verpassen. Jetzt sind ihre Straßen wieder zusammengewachsen. Innerhalb einer Woche entwickelten sie sich von Zweifeln an ihrer Gesundheit zu möglicherweise den Favoriten, die Saison so zu beenden, wie sie sie begonnen hatten, und die US Open zu gewinnen.
SÜNDE-CINNATI! 💥
– TENNIS (@Tennis) 19. August 2024
🇮🇹 Jannik Sinner hat Frances Tiafoe mit 7:6, 6:2 besiegt und sich beim Masters-1000-Event in Cincinnati seinen FÜNFTEN TITEL DES JAHRES gesichert. 🏆🏆🏆🏆🏆
Der auf Platz 1 liegende Italiener steigert sich dieses Jahr im Finale auf *5-0* – er hat nun auch seine letzten 11 SÄTZE IN Folge im Finale gewonnen:
Im Halbfinale am Sonntag errangen Sinner und Sabalenka jeweils einen vertrauensbildenden, bahnbrechenden Sieg über einen hochkarätigen Erzfeind. Sabalenka zeigte eine, wie sie es nannte, „brillante“ Leistung und überholte die Nr. 1 Iga Swiatek, eine Frau, die einen 8:3-Rekord gegen sie hielt. Auf Sinner folgte ein Sieg gegen Alexander Zverev in drei langen, brutalen Sätzen und einem entscheidenden Tiebreaker. Es war der erste Sieg des Italieners über den Deutschen seit 2020 und sein erster auf Hartplätzen.
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Im Finale am Montag gab es von beiden keine Enttäuschung, denn Sinner und Sabalenka zeigten, wie stark ihre tödliche Kraft und ihre Erstschlagfähigkeiten sie auf Plätzen wie diesen ausmachen.
Sabalenka war erneut führend und dominierte Jessica Pegula größtenteils mit einem 6:3, 7:5-Sieg. Viele von uns erwarteten ein Geben und Nehmen zwischen Puncher und Konter. Aber Sabalenka, die Puncherin, erzielte stattdessen einen Knockout. Ihr Aufschlag, ihre Vorhand, ihre Rückhand, sogar ihr Drop-Shot: Sie waren alle zu viel für Pegula. Sabalenka beendete das Spiel mit 28 Siegtreffern bei nur acht für die Amerikanerin und gewann 31 von 34 Punkten bei ihrem ersten Aufschlag.
„Die ersten Spiele waren wirklich eine Herausforderung, ich habe versucht, mich anzupassen“, sagte Sabalenka über ihre ersten Runden in Cincy. „Es hat einfach Klick gemacht und ich habe mich auf diesem Untergrund richtig wohl gefühlt. Ich habe wirklich jedes Spiel genossen, wirklich jeden Punkt genossen.
„Ich habe meinen Rhythmus wieder gefunden.“
Ein ehrenamtlicher Ohioaner 👑 @SabalenkaA fügt ihrer Sammlung mit einem 6:3, 7:5-Sieg über Pegula einen neuen Titel hinzu! #CincyTennis pic.twitter.com/CpFu9NAWcp
– Tenniskanal (@TennisChannel) 19. August 2024
Sinner folgte mit einem schwierigeren, aber vielleicht beeindruckenderen 7:6 (4), 6:2-Sieg über Frances Tiafoe. Wie Sabalenka war Sinner der Puncher, der von Tiafoe 29 zu 13 Siegtreffern erzielte und 85 Prozent seiner ersten Aufschlagpunkte gewann. Tiafoe tat alles, was er konnte, um sich zu wehren, und machte den ersten Satz zu einem spannenden und unterhaltsamen Duell. Aber jedes Mal, wenn er einen Punkt brauchte, hatte Sinner die Ware.
Beim Stand von 4:4 im ersten Satz verlor er den Breakpoint, setzte etwas mehr auf seine Vorhand und zog einen Vorhandfehlschuss von Tiafoe zu sich. Nach einem 3:4-Rückstand im Tiebreak steigerte Sinner erneut die Geschwindigkeit seiner Vorhand und holte sich den Punkt. Beim Stand von 4:4 wehrte Sinner eine kurze Rückhand ab und schloss mit einem Volleyschuss ab. Wie die meiste Zeit dieser Saison reagierte Sinner auf den Druck mit völliger Ruhe und makellosen, kreativen Schüssen.
„Mir haben [im ersten Satz] einige Schläge gefehlt, aber die Schlagauswahl war richtig“, sagte Sinner gegenüber Tennis Channel. „Im Tiebreak habe ich sehr solide gespielt.“
Sinner und Sabalenka, die in Cincinnati ihre ersten Titel gewannen, sprachen beide darüber, sich an die Oberfläche anzupassen.
„Was man kontrollieren kann, muss man besser kontrollieren“, sagte Sinner. „Der Aufschlag, der erste Schuss in jedem Punkt ist sehr wichtig.“
„Man muss auf dieser Oberfläche tief bleiben“, sagte Sabalenka. „Das ist eine sehr schnelle Sache. Wenn man mit dem Körper ein wenig nach oben geht, fliegt der Ball richtig, richtig
weit auf der Tribüne. Man muss also niedrig bleiben und schwingen, ohne befürchten zu müssen, den Schuss zu verpassen.“
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Bisher war es ein Sommer mit Djokovic, Alcaraz, Swiatek, Zheng, Krejcikova und Paolini. Wird es als ein Sommer von Sinner und Sabalenka enden? Sie sind von der Mitte des Rudels an die Spitze gestürmt.
Trotz all ihrer Parallelen als Spieler in dieser Saison sind sie als Persönlichkeiten ein seltsames Paar. Sabalenka zeigte sich beim Sieg so überschwänglich wie eh und je, während Sinner noch versteinerter wirkte als sonst. Seine Feier bestand darin, dass er seine Arme in die Luft hob – und sie dann wieder senkte. Anschließend fragte Prakash Amritraj vom Tennis Channel sie, was sie heute Abend tun würden. Sabalenka lächelte und sagte, sie würde eine Margarita essen – genauer gesagt: eine Marg-Aryna – während Sinner sagte: „Ich bin kein Typ, der trinkt; Mit einer Cola bin ich zufriedener.“
Beide sind jedoch bereit für das, was als nächstes kommt.
„Ich freue mich, das Turnier vor den US Open zu gewinnen, und dann sehen wir“, sagte Sinner, der möglicherweise immer noch ein Hüftproblem hat.
Sabalenka grinste und sagte: „Diesen Titel werde ich vergessen – im positiven Sinne.“
