Es ist das zweite Grand-Slam-Viertelfinale des Finalisten von 2017 in Folge.
NEW YORK – Madison Keys ist die fünfte US-Amerikanerin, die das Viertelfinale im Einzel der US Open erreichte. Wenn sie den Rest der Woche so spielt wie heute, könnte sie durchaus die Letzte sein, die noch übrig ist.
Der erste Satz ihres Spiels in der vierten Runde erinnerte an das Jahr 2017 – als Keys das Finale in Flushing Meadows erreichte und ihre Gegnerin, Jessica Pegula, außerhalb der Top 100 platziert war –, während der Rest dieser Begegnung das widerspiegelte, was die Nr. 3 Samen sagte in der Überschrift:
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„Weißt du, wenn [sie] einen guten Tag hat, bist du dabei“, sagte Pegula über Keys.
Es dauerte nicht lange, bis mir klar wurde, dass Keys eine hatte sehr Guter Tag. Ihr nahezu beispielloses Tempo im Frauenfußball zeigte sich von Anfang an, wobei Pegula überhaupt nicht in der Lage war, die Wettbewerbsbedingungen festzulegen. Aufschläge, Vorhand, Rückhand: Unabhängig vom Schlag klang der Kontakt zwischen dem Sweet Spot von Keys‘ Wilson-Schläger und dem winzigen gelben Ball wie ein Peitschenknall. Pegula war hilflos, verlor ihr erstes Aufschlagspiel und verlor den ersten Satz in nur 27 Minuten.
Pegula in der Defensive, ein allzu alltäglicher Anblick am Montag.
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Eine zunehmend frustrierte Pegula, die in ihren letzten acht Grand Slams ihr sechstes Viertelfinale erreichen wollte, stabilisierte sich, nachdem Keys mit 0:30 in Führung ging und den zweiten Satz eröffnete. Der gebürtige Buffalo erholte sich und rettete einen Breakpoint für einen entscheidenden Aufschlag – nur um zu sehen, wie Keys mit einem Love Hold reagierte.
Zwei Spiele später gelang es Pegula nicht, einen schrecklichen Overhead-Fehlschlag von Keys auszunutzen. Nachdem ein weiterer Aufschlag gesichert war, besiegte Keys Pegula mit einem massiven Rückhand-Return und ohne große Probleme zum 3:2.
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Sogar Pegulas Auseinandersetzungen mit dem Wohlstand waren nur von kurzer Dauer. Einige Fehler der Keys bescherten Pegula ihren ersten Breakpoint des Spiels beim Stand von 30-40, 2-3. Sie verwandelte dank eines Keys-Fehlers – wurde aber schon im nächsten Spiel gebrochen, nachdem sie ihren neunten ungezwungenen Fehler des Satzes gemacht hatte. Sie würde insgesamt 20 erreichen.
Keys beendete das Spiel mit 21 Siegern und kassierte nur einen Breakpoint.
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Die Anwesenheit von Pegula, einer guten Freundin von Keys, schien die gebürtige Rock Islanderin aus Illinois zu ermutigen, ihr Bestes zu geben. Ehrlich gesagt war es brutal schön anzusehen. Keys‘ Aufschlag mit 5:3 war eine Meisterklasse im Power-Tennis. Sichere Aufschläge, tiefe Vorhand, große Rückhand: Ganz gleich, wie der Schlag ausfiel, er war heute für Keys da.
„Es ist immer schwer, einen Freund spielen zu müssen“, sagte Keys, der zu Beginn des Tages 0:1 gegen Pegula lag, aber „wenn wir auf den Platz kommen, geht es nur noch ums Geschäft.“
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Das Knockout-Spiel der Keys fühlte sich immer würdig an, ein Major zu gewinnen, aber es ist durchgesickert, als der Druck groß war. Pegula übte heute nicht annähernd genug Druck auf Keys aus, aber gleichzeitig gab Madison ihr nie die Chance, dies zu tun.
