Die 19-Jährige lieferte eine reife Selbstreflexion, nachdem sie in ihrem letzten Grand-Slam-Match als Teenager eine 7:6 (2), 6:4-Halbfinalniederlage gegen Sabalenka erlitten hatte.
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In einem Rückkampf ihres US-Open-Finales schied die Nummer 4 der Welt, Coco Gauff, aus Titelverteidigerin Aryna Sabalenka in geraden Sätzen, 7-6 (2), 6-4 in der Rod Laver Arena, ein enttäuschendes Ende für das letzte Grand-Slam-Spiel des 19-Jährigen als Teenager.
Das Blockbuster-Halbfinale des Paares wurde seinem Hype gerecht Gauff sagte der Presse im Nachhinein, dass sie das Gefühl hatte, besser gespielt zu haben als beim US Open-Duell – wurde aber immer noch von einem Titelverteidiger deklassiert, der sich seit ihrem letzten Aufeinandertreffen sprunghaft verbessert hatte.
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„Sie hat besser aufgeschlagen, sie hat weniger Fehler gemacht, aber ich habe auch das Gefühl, dass ich dieses Mal etwas aggressiver gespielt habe. Ich hatte das Gefühl, dass die US Open kein tolles Spiel für mich waren. Ja, ich habe gewonnen, (aber) ich denke, ich habe heute Abend besser gespielt“, überlegte Gauff.
„Viel Positives kann man mitnehmen. Heute hatte ich nicht das Gefühl, schlecht gespielt zu haben, ich hatte nur das Gefühl, dass es bestimmte Punkte gab, die ich einfach nicht gewonnen habe.“
Gauff liegt in der wachsenden Rivalität gegen Sabalenka immer noch mit 4:3 in Führung.
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Nach dem Match verriet Sabalenka, dass sie ihre größte Erkenntnis daraus hatte ihr US Open-Treffen war, nicht passiv zu spielen und immer derjenige zu sein, der Ballwechsel diktierte. Sie verbrachte auch „die gesamte Vorsaison“ damit, sich dem Netz zu nähern, um Ballwechsel zu verhindern und einen Kampf gegen Gauff von der Grundlinie aus zu vermeiden.
Gauff sagte, sie habe auch ihre Hausaufgaben vor sich, nachdem Sabalenka Gauffs Vorsprung im direkten Duell auf 4:3 verkürzt hatte.
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„Ich wünschte, ich hätte mehr erste Aufschläge machen können. Ich denke, das war der Unterschied“, schätzte Gauff ein. „Sie hatte eine höhere Quote beim ersten Aufschlag, und es ist schwierig, auch den zweiten zu spielen, wenn man ein paar Mal einen Doppelfehler gemacht hat … Bei meinem zweiten Aufschlag habe ich im zweiten Satz irgendwie mehr herausgefunden, als ich versucht habe, ihn besser zu platzieren … Ich schlug es einfach direkt auf ihre Vorhand und wusste daher jedes Mal, wohin es führen würde.
„Deshalb denke ich, dass ich in Zukunft daran arbeiten möchte.“
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Trotzdem sagte Gauff, die am 13. März 20 Jahre alt wird, dass sie nichts an ihrer Grand-Slam-„Reise“ ändern würde, da ihre letzten Tage als Teenager-Phänomen schnell näher rückten:
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F: Wie reflektieren Sie Ihre Zeit bei den Slams als Teenager? Sind Sie damit zufrieden, wie weit Sie in diesem Zeitraum in den Hauptfächern gekommen sind?
COCO GAUFF: Ja, ich neige dazu, hart zu mir selbst zu sein, deshalb habe ich heute das Gefühl, dass ich verdammt war. Aber ich denke, wenn ich insgesamt auf diesen Abschnitt meines Lebens zurückblicke, war es offensichtlich eine erfolgreiche Zeit.
Ich habe eine Statistik gesehen, die besagt, dass ich mit den (Match-)Siegen bei den Slams meiner Meinung nach mit Serena (Williams) und (Jennifer) Capriati mithalten kann. Ich habe das gesehen und es hat mir das Gefühl gegeben ... Ich weiß nicht, ich habe einfach das Gefühl, als würde ich auf das halb leere Glas blicken, also bin ich negativ. Dann habe ich mir diese Statistik angesehen und bin der Meinung, dass sie großartige Karrieren hatten. Ich bin also auf dem richtigen Weg, ich muss mich nur an die Reise erinnern und nicht so sehr an den Moment.
Ich bin wirklich stolz auf mich. Als Teenager wollte ich einen Slam gewinnen, und das ist mir gelungen. Offensichtlich hatte ich heute gehofft, Platz 2 zu erreichen oder mir zumindest die Chance zu geben, Platz 2 zu erreichen. Das ist nicht passiert, aber ich habe das Gefühl, dass ich da bin.
Hoffentlich kann ich von hier aus nur noch aufwärts gehen.
Als Teenager wollte ich einen Slam gewinnen, und das ist mir gelungen. Offensichtlich hatte ich heute gehofft, Platz 2 zu erreichen ... Es ist nicht passiert, aber ich habe das Gefühl, dass ich da bin. Coco Gauff nach dem Ausscheiden im AO-Halbfinale
Gauff hatte mit einem Sieg am Donnerstag die Chance, die neue Nummer 2 der WTA-Weltrangliste zu werden, aber diese Rangliste verbleibt nun bei Sabalenka, die dabei ist ihr zweites Finale in Folge in Melbourne . Der Weißrusse wird gegeneinander antreten Nr. 12 Samen Zheng Qinwen um ihren zweiten Grand-Slam-Titel – Sabalenka gewann ihr bisher einziges Aufeinandertreffen mit 6:1, 6:4 bei den US Open im letzten Jahr.
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Der Amerikaner wird es sein wieder in Aktion bei den Qatar TotalEnergies Open, einem WTA 1000-Event in Doha, das am 11. Februar beginnt.
