Coco Gauff gewinnt die US Open und holt sich mit 19 Jahren ihren ersten Grand-Slam-Titel, indem sie Aryna Sabalenka besiegt

Coco Gauff hat im Alter von 19 Jahren ihren ersten Grand-Slam-Titel gewonnen, indem sie Aryna Sabalenka im Finale der US Open mit 2:6, 6:3, 6:2 besiegte

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NEW YORK (AP) –

Coco Gauff Sie ist immerhin noch ein Teenager, und so sollte es niemanden überraschen, dass sie bis 10 Minuten vor dem Aufbruch auf den Platz in der Umkleidekabine telefonierte und durch die sozialen Medien scrollte

US Open Finale.

Was die 19-Jährige aus Florida gerade las, sagte sie später, waren verschiedene Kommentare, auch negative, „in denen sie sagten, dass ich heute nicht gewinnen würde; das hat einfach das Feuer in mir entfacht.“

Als Profisportler schon in jungen Jahren, als jemand, von dem einige Großes erwarteten und von anderen bezweifelt wurden, hat Gauff immer alles in sich aufgenommen, ist weiter vorangekommen und hat versucht, aus jedem Rückschlag zu lernen. Und jetzt, bei einem Turnier, das sie als Kind besuchte, um ihre Idole Serena und Venus Williams zu sehen, ist Gauff selbst Grand-Slam-Siegerin und zertifizierter Star.

Trotz eines mittelmäßigen Starts am Samstag errang Gauff einen 2:6, 6:3, 6:2-Sieg über die baldige Nummer eins. 1

Aryna Sabalenka im Finale im Arthur Ashe Stadium und begeisterte ein lautstarkes Publikum, das sie von Anfang bis Ende unterstützte.

Als Gauff ihre Pressekonferenz betrat – natürlich mit dem Telefon in der Hand –, bemerkte sie, dass auf einem großen Bildschirm an der Rückwand Bilder von ihr vom Spiel gedreht wurden. Also klemmte sie ihre neue silberne Trophäe unter einen Arm und machte mit der anderen Hand ein Selfie mit diesen Fotos im Hintergrund.

„Im Moment fühle ich einfach Glück und ein ganz, ganz kleines bisschen Erleichterung“, erklärte sie. „Denn ehrlich gesagt habe ich es zu diesem Zeitpunkt für mich selbst getan und nicht für andere.“

Gauff, der aus Florida stammt, ist der erste amerikanische Teenager, der seit Serena Williams im Jahr 1999 das große Tennisturnier des Landes gewonnen hat. Ging es bei den U.S. Open im letzten Jahr nur darum, sich von Williams zu verabschieden, als sie zum letzten Mal antrat, so ist dies in diesem Jahr zwei Wochen her New York wurde zum „Willkommen in der großen Zeit!“ Moment für Gauff. Berühmte Leute kamen, um ihr beim Spielen zuzusehen,

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darunter der ehemalige Präsident Barack Obama, der am Samstag zu denjenigen gehörte, die Glückwünsche übermittelten. Außerdem erhielten Gauff und ihre Eltern einen Glückwunschanruf von Präsident Joe Biden, der zum Gipfeltreffen der Gruppe der 20 in Neu-Delhi war.

Gauff betrat mit 15 Jahren die Bühne, indem sie die jüngste Qualifikantin in der Geschichte von Wimbledon wurde und es bei ihrem Grand-Slam-Debüt 2019 in die vierte Runde schaffte. Ihr erstes Major-Finale erreichte sie letztes Jahr bei den French Open und wurde Zweite hinter Iga Swiatek, ein Verlust, der schmerzte.

„Ich habe zugesehen, wie Iga diese Trophäe hochgehoben hat, und ich habe ihr die ganze Zeit zugeschaut“, erinnert sich Gauff. „Ich sagte: ‚Ich werde sie nicht aus den Augen lassen, denn ich möchte spüren, wie sich das für sie anfühlte.‘“

Eine weitere Niederlage ereignete sich diesen Juli im All England Club, wo sie in der ersten Runde ausschied. Seitdem hat sie 18 von 19 Spielen gewonnen, jetzt zwölf in Folge, während sie mit einem neuen Trainerpaar, Brad Gilbert und Pere Riba, zusammenarbeitete.

Die als Nr. 6 gesetzte Gauff schaffte es am Samstag, indem sie der Kraft, die Sabalenka bei fast jedem Schwung ihres Schlägers zeigte, standhielt, sich schließlich daran gewöhnte und es schaffte, Schlag für Schlag zurückzuschlagen. Gauff brach zu Beginn des dritten Satzes an einem solchen Punkt aus und verfolgte jeden Ball, der ihr in den Weg kam, bis sie schließlich einen Volleyschuss hinlegte, den sie mit einem Fauststoß und einem „Komm schon!“-Schrei unterstrich.

Bald stand es in diesem Satz 4:0 für Gauff. Es dauerte nicht lange, bis sie fertig war, sich dann auf den Rücken auf das Spielfeld fallen ließ und dann auf die Tribüne kletterte, um ihre Eltern zu finden.

'Du hast es geschafft!' Gauffs Mutter erzählte es ihr, beide unter Tränen.

Zusätzlich zu ihrer Trophäe erhielt Gauff einen Umschlag mit dem Gehaltsscheck des Champions über 3 Millionen US-Dollar, den gleichen Betrag

Novak Djokovic oder Daniil Medvedev wird nach dem Finalsonntag der Männer kommen. Dies ist der 50. Jahrestag, als die US Open 1973 das erste große Sportereignis waren, bei dem Frauen und Männer das gleiche Preisgeld erhielten; Die Person, die diese Bemühungen leitete, die Hall of Fame-Spielerin und Menschenrechtsaktivistin Billie Jean King, war am Samstag vor Ort.

„Danke, Billie“, sagte Gauff, „dass du dafür gekämpft hast.“

Sabalenka erzielte bei den Majors im Jahr 2023 eine Bilanz von 23:2, darunter einen Titel bei

die Australian Open . Dem 25-Jährigen aus Weißrussland war bereits zugesichert, dass er in der Rangliste nächste Woche von Platz 2 auf Platz 1 aufsteigen wird (Gauff wird Platz 3 im Einzel, Platz 1 im Doppel sein).

Dieser Meilenstein in der Rangliste sei „der Grund, warum ich im Moment nicht besonders deprimiert bin“, sagte Sabalenka und scherzte dann: „Das werde ich auf jeden Fall sein. Ich werde heute Abend auf jeden Fall etwas trinken gehen – wenn ich das sagen darf.“ '

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Sie wurde von den Fans in der 23.000 Zuschauer fassenden Arena auf die Rolle des Gegenspielers reduziert. Gauffs TV-Interview vor dem Spiel, das in der Arena gezeigt wurde, gab den Ton an und wurde vom Applaus und den Rufen übertönt, die vom geschlossenen, versenkbaren Dach widerhallten.

Sieger von Gauff wurden gefeiert, als ob das Spiel vorbei wäre. Das Gleiche gilt für Sabalenkas Fehler. Als Sabalenka während der Zeremonie nach dem Spiel Jubelrufe hörte, scherzte sie: „Ihr hättet (mich) während des Spiels so unterstützen können.“

Am Ende hatte sie 46 ungezwungene Fehler, Gauff 19. Anders ausgedrückt: Gauff brauchte nur 13 Winner, um 83 Punkte zu sammeln.

„Manchmal kann ich emotional werden“, sagte Sabalenka. „Heute auf dem Platz habe ich zu viel nachgedacht und mir fehlten ... Bälle, die ich nicht verpassen sollte.“

Wenn Sabalenka alles genau richtig abgestimmt hat, ist es für jeden Gegner schwierig, damit klarzukommen – selbst für jemanden, der so schnell, klug und instinktiv ist wie Gauff, der mit seiner Deckung, die jeden Ball auf dem Spielfeld sicherte, die Punkte am Leben hielt.

Sabalenka lobte Gauffs hervorragende Verteidigung – „sie bewegte sich auf jeden Fall einfach unglaublich“ und „ich musste immer wie ein Extraball spielen“ –, meinte aber auch, dass viele Fehler „mehr an mir als an ihr lagen. Ich habe dieses Spiel verloren.“

Als Sabalenka früh am Ziel war, dominierte sie. Während einer Vier-Spiele-Runde zum Abschluss des Eröffnungssatzes sorgte ein spannender Punkt dafür, dass das Publikum Lärm machte, bevor der Satz zu Ende war. Gauff bemühte sich, Sabalenkas Schläge zurückzugewinnen und lenkte unter anderem einen dröhnenden Überkopf irgendwie ab, bevor ein zweiter, unerreichbarer Überkopf auf die Sitze prallte.

Sabalenka hob ihre linke Hand, wedelte mit den Fingern und forderte die Zuschauer auf, ihr etwas Liebe zu schenken.

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Aber bald spielte Gauff besser, Sabalenka verfehlte häufiger das Ziel und die Liebe wurde nur einem von ihnen zuteil, dem neuesten Grand-Slam-Champion des Sports.

„Es werden noch viele weitere folgen“, sagte Sabalenka, „ich bin mir ziemlich sicher.“

Das wird nun der Druck sein, der auf Gauff lastet: Wann kommt der nächste? Das ist keine leichte Belastung. Bedenken Sie: Zwei der vorherigen vier U.S. Open-Frauenmeisterinnen waren damals Teenager, Bianca Andreescu im Jahr 2019 und Emma Raducanu im Jahr 2021, und keine von beiden konnte diesen Erfolg bisher auch nur annähernd wiederholen.

Gauffs Reife auf und neben dem Platz sollte ihr jetzt mehr denn je helfen.

„Ich habe einfach alles Positive und Negative angenommen, was über mich gesagt wird. Mir ist klar, dass Menschen manchmal unterschiedliche Persönlichkeiten haben und manche Leute die Kommentare unterdrücken und sie nicht ansehen sollten. Aber ich bin ein streitlustiger Mensch. Ich bin sehr.“ stur“, sagte Gauff, die am Abend vor dem bisher größten Spiel ihres Lebens bis 1 Uhr morgens mit ihrem Freund plauderte. „Meine Eltern wissen: Wenn sie mir das eine sagen, mache ich gerne das andere.“

Gesprochen wie ein echter Teenager.

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