Hyeon Chung (L) und Roger Federer
Siege in geraden Sätzen für Roger Federer und Hyeon Chung in der vierten Runde bedeuten, dass sie im Viertelfinale der BNP Paribas Open in Indian Wells gegeneinander antreten. Dies wird dem Paar die Chance geben, ein richtiges Spiel zu haben, im Gegensatz zu ihrem vorherigen Treffen bei den Australian Open, das durch den jungen Südkoreaner getrübt wurde, der im zweiten Satz aufgrund von Fußverletzungen in den Ruhestand ging.
Dies ist das Viertelfinal-Match, das ein Großteil der Tenniswelt wollte, da der Alte Meister gegen eines der Talente der nächsten Generation antritt. Und da Chung dieses Mal voll fit ist, wird das Spiel als gutes Barometer dafür dienen, wie nahe Federer der Weitergabe des Staffelstabs an die jüngere Generation ist.
Da aber auch schon vor sechs Jahren Vorschläge wie dieser gemacht wurden, bleibt abzuwarten, ob das Match etwas anderes bedeutet als ein vergnügliches Tennismatch zwischen zwei formstarken Spielern. So wie Federer gerade spielt, könnte er die Tour noch jahrelang dominieren.
Wie wird dieses Match ausgehen? Es ist wahrscheinlich fair zu sagen, dass das Schicksal des Ergebnisses ganz in Federers Händen liegt. Wenn er wie in seinen letzten beiden Spielen in der Nähe seines höchsten Niveaus spielt, wird es für den Youngster eine sehr mühsame Aufgabe, seinen Gegner zu besiegen.
Obwohl Chung in der dritten Runde gegen Tomas Berdych bemerkenswert gut spielte, zeigte er gegen Ende seiner Begegnung gegen Pablo Cuevas einige Nervosität und Zerbrechlichkeit. Er gab eine Doppel-Break-Führung auf, bevor er das Match schließlich im 10. Versuch gewann. Und angesichts der Aufschlagform, in der Federer derzeit ist – er verliert nur fünf Punkte beim Aufschlag gegen Chardy – kann es sich Chung einfach nicht leisten, seinen eigenen Aufschlag so beiläufig zu opfern, wenn er hofft, dieses Jahr noch in ein weiteres Halbfinale einziehen zu können.
Was muss Chung tun, um Federer zu schlagen? Das Halten des Aufschlags ist offensichtlich wichtig, aber die Frage, wie er Federers scheinbar unbesiegbaren Aufschlag brechen kann, ist die Millionen-Dollar-Frage, die er beantworten muss – wie dies bei den meisten Herren-Touren der Fall ist. Federer argumentierte Anfang des Jahres in einem Interview, dass der Gegner, um ihn zu schlagen, von vorne aggressiv spielen und versuchen müsste, seinen Rhythmus zu stören. Und wenn der Schweizer Maestro das sagt, wer sind wir dann nur Sterbliche, die ihm widersprechen?
Federers Worte klingen mit einer Symphonie der Wahrheit, wenn man bedenkt, dass dies eine Taktik ist, die Nadal im Laufe der Jahre meisterhaft mit ansehnlichen Ergebnissen gespielt hat. Es wäre also keine schlechte Idee für Chung, dies zumindest im ersten Satz zu versuchen und zu sehen, ob es für ihn funktioniert. Und wenn es sich als wirkungslos erweist, dann hat er hoffentlich einen Plan B!
Es ist schwer, etwas anderes als einen Sieg für Federer vorherzusagen. Nichtsdestotrotz wird es ein faszinierendes Spektakel sein, das entweder als Ankündigung von Chungs bevorstehender Ankunft an der Spitze des Herrenspiels oder als Meisterklasse dienen wird, in der dem Jugendlichen gesagt wird, wie viel er noch lernen muss.
Prognose: Federer gewinnt in geraden Sätzen
