Mit den Nummern 2, 4 und 12 unter den letzten vier ist die Ordnung bei der Auslosung der Frauen weitgehend wiederhergestellt. Aber wer wird Aschenputtel aufhalten?
Australian Open
Ergebnis SF - Damen-Einzel 6 2 4 7 6Die verbleibende Topgesetzte steht vor einer Runde und einem Gegner, der sie verfolgt hat
Aryna Sabalenka gegen Aryna Sabalenka Coco Gauff
Wettkampf-Tischtennis
Hat Sabalenka Angst davor, gegen die Frau zu spielen, die sie letzten Sommer im US-Open-Finale besiegt hat? Es hört sich nicht danach an.
„Ich liebe es, ich liebe es“, sagt der zweite Samen. „Nach den US Open wollte ich unbedingt diese Rache. Es sind immer tolle Kämpfe mit Coco, wirklich tolle Kämpfe.“
Diese Begeisterung ist etwas überraschend, wenn man bedenkt, wie sie erklärt, wie es ist, gegen den flinken Teenager anzutreten.
„Sie bewegt sich wirklich gut“, sagt Sabalenka über Gauff. „Alles, was du auf dem Platz tust, kommt zurück. Sie müssen den Punkt also wahrscheinlich ein paar Mal aufbauen, um den Punkt mit einem einfachen Schuss zu beenden.“
US-Open-Champion Gauff hat eine Siegesserie von zwölf Spielen bei Grand-Slam-Turnieren hinter sich.
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„Einfach“ ist eine Möglichkeit, Sabalenkas bisherige Australian Open zu beschreiben. Sie hat in fünf Spielen 16 Spiele verloren und hatte überhaupt keine Probleme mit ihrer einzigen Top-10-Gegnerin, Barbora Krejcikova. Sabalenka hat schnelle Starts hingelegt, gute Aufschläge gemacht, mit Kraft und Vorsprung von der Grundlinie aus zugeschlagen und sieht im Allgemeinen so aus, als ob sie im Vergleich zu ihren Gegnern in einer anderen Liga spielt. Sie scheint auch die Favoritin auf den Titel zu sein.
Aber Sabalenka stürmte bei jedem der letzten drei Majors ins Halbfinale und ging am Ende ohne Trophäen davon. Zweimal, in Roland Garros und Wimbledon, gab sie scheinbar unüberwindbare Halbfinalvorsprünge zurück und musste schmerzhafte Niederlagen einstecken. Bei den US Open schaffte sie es sicher durch das Halbfinale, gewann den ersten Satz des Finales gegen Gauff mit 6:2 – und implodierte dann erneut.
Sabalenka sagt, sie mag die „großartigen Kämpfe“, die sie mit Gauff geführt hat, aber sie geht normalerweise als Verliererin hervor. Die US-Amerikanerin führt ihr Duell mit 4:2, was angesichts ihrer Spielweise nicht allzu überraschend ist. Wie Sabalenka sagt, gelangt Gauff zu mehr Bällen als fast jeder andere auf der Tour und zwingt ihre Gegnerin, einen oder zwei von drei Schlägen mehr zu treffen, als ihr lieb ist, um einen Punkt zu erzielen. So schlug sie sie bei den Open.
Gauffs herausragende Verteidigung zermürbte Sabalenkas Offensive über drei Sätze in New York. Wird es in Melbourne noch einmal passieren?
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Kann Gauff es noch einmal schaffen? Sie muss besser spielen als in ihrem letzten Spiel, einem Dreisatzsieg gegen Marta Kostyuk. Vor allem die Vorhand der Nummer 4 war weit daneben; Sie meisterte es weder frei noch selbstbewusst. Um gegen Sabalenka eine Chance zu haben, muss sie die Spenden auf ein Minimum beschränken.
Aber Gauff zeigte auch, dass sie gewinnen kann, ohne an ihre Bestleistung heranzukommen. Sie blieb ruhig und ließ sich von ihrem unberechenbaren Spiel nie mental stürzen. Das allein sollte Sabalenka dazu veranlassen, zweimal darüber nachzudenken, wie sehr sie sich darauf freut, ihr gegenüberzutreten. Gewinner: Sabalenka
Australian Open
Ergebnis SF - Damen-Einzel 4 4 6 6Zwei Überraschungen, die mittlerweile nicht mehr ganz so überraschend erscheinen
Qinwen Zheng gegen Dayana Yastremska
Badminton-Sachen
Das Besondere an den Schock-Halbfinalisten bei Slams ist, dass sie, wenn sie das Halbfinale erreichen, nicht mehr ganz so schockierend wirken. Zu diesem Zeitpunkt haben wir fast zwei Wochen lang beobachtet, wie Yastremska auf Platz 93 gut spielt und Spiele gewinnt, also sollten wir uns daran gewöhnt haben. Und obwohl Zheng eigentlich nicht hier sein sollte – sie ist die Nummer 12 –, wussten wir, dass die 21-Jährige es irgendwann bei einem Major bis hierher schaffen würde.
Was auch immer im Halbfinale passiert, Zheng wird am Montag die Top 10 durchbrechen.
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Zheng und Yastremska haben noch nie gespielt. Ihr Matchup wird, wie viele Matchups im heutigen Tennis, ein knallhartes Match sein. Yastremska schlägt mit flacher Kraft, durchdringendem Tempo zu und hält den Schlagmotor auf Hochtouren. Zheng nutzt mehr Spielraum und Spin, diktiert aber auch gerne. Zheng ist die bessere Athletin, Yastremska die reinere Ballstürmerin. Jeder von ihnen schien auch bei diesem Turnier eine Mission zu erfüllen. Yastremska hat sich die ukrainische Flagge von ihrer Landsfrau Elina Svitolina geschnappt und rennt damit, während Zheng ihrem Ex-Trainer Wim Fissette gerne zeigt, was für ihn hätte sein können.
Auf lange Sicht wird Zheng wahrscheinlich die bessere Karriere haben, aber bei diesem Turnier schien Yastremska mit jedem Spiel entschlossener zu sein. Gewinner: Yastremska
