„Ich habe darum gekämpft, dass das nicht passiert“, sagte der Linkshänder in Melbourne, nachdem er eine dritte Niederlage in Folge gegen den Italiener vermieden hatte.
Als Ben Shelton am Samstag sein Drittrunden-Match bei den Australian Open mit Lorenzo Musetti bestritt, hatte er beide vorherigen Begegnungen ausfallen lassen – auch auf Hartplätzen bei den Miami Open im letzten Jahr.
Der Linkshänder befand sich in der John Cain Arena beinahe in einer entscheidenden Satzsituation, bevor er die letzten beiden Punkte eines entscheidenden Tiebreaks gewann. Beim Stand von 5:5 kam er mit einem luftigen Drop-Shot davon, um einen Rückhand-Sieger auf den freien Platz zu schicken, und übte dann einen Vorhand-Sieger aus, um den Bronzemedaillengewinner der Olympischen Spiele in Paris mit 6:3, 3:6, 6:4, 7 zu beenden -6 (5).
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Im Jahr 2024 erreichte Shelton bei einem Major (Wimbledon) die vierte Runde.
© 2025 Getty Images
Als Shelton anschließend in einem Interview auf dem Platz über seinen Gegner sprach, lobte er die Fähigkeiten des Italieners. Abgesehen davon, dass er Musettis Fähigkeiten im Umgang mit dem Schläger beherrschte, „kämpfte“ die Nummer 21 auch darum, etwas anderes an diesem Tag zu verhindern.
„Er ist definitiv einer der talentiertesten Jungs auf Tour. Einer der drei besten Schützen auf Tour. Er tut einige Dinge, die man nicht glauben kann, wenn er auf dem Platz steht. Ich hatte vor heute 0:2 gegen ihn.
„Auf Tour sagen wir: Wenn dich jemand dreimal hintereinander schlägt, ist er dein Daddy, also habe ich dafür gekämpft, dass das nicht passiert.“
Wenn wir uns an diese Faustregel halten, teilen sich Jannik Sinner und Shang Juncheng derzeit das Sorgerecht für Shelton. Sinner hat vier Showdowns in Folge gewonnen, nachdem er das Auftaktspiel der beiden verloren hatte, während Shang 3:0 gegen seinen Rechtsauslegerkollegen steht.
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Sein Vater Bryan Shelton ist natürlich eine ehemalige Nummer 55 der Welt mit zwei ATP-Titeln auf seinem Namen. Auf die Frage, wann er seine Pops zum ersten Mal besiegte, verriet Shelton: „Er hat mich nie gegen ihn spielen lassen.“ Ich glaube nicht, dass er jemals zulassen wird, dass ich ihn spiele. Wenn ich raten müsste, wären es wahrscheinlich 16 oder 17.
„Er glaubt wahrscheinlich immer noch, dass er mich schlagen kann. Ich meine, wir könnten jetzt auf diesen Platz gehen und ihn leiten.“
Bryan wedelte sofort mit dem Finger und drückte ein klares Nein aus.
Es war im Melbourne Park, wo der jüngere Shelton seinen ersten bemerkenswerten Lauf bei einem Major hinlegte und bei seiner ersten Reise außerhalb der USA im Jahr 2023 die letzten Acht erreichte. Der Amerikaner möchte diese Leistung nun wiederholen, wenn er gegen Gael Monfils antritt. Der Franzose überspielte den viertgesetzten Taylor Fritz ebenfalls in vier Sätzen nach vorne zu kommen.
