'Meine Priorität ist es, einen Slam zu gewinnen, und dann wird es hoffentlich eines Tages die Nr. 1 geben' - Donna Vekic reflektiert ihre Karriere und Zukunft

Donna Vekic

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Im Jahr 2012 nahm eine 16-jährige Donna Vekic an ihrem allerersten WTA-Hauptfeld teil – und erreichte das Finale. Im folgenden Jahr brach sie in die Top 100 auf und gewann 2014 ihren ersten WTA-Tour-Titel. Vekic schien dazu bestimmt zu sein, an die Spitze des Frauenfußballs zu gelangen.



Doch das Leben läuft nicht immer so, wie Sie es sich wünschen, wie der junge Kroate bald feststellen wird. Verletzungen und der Druck, den hohen Erwartungen gerecht zu werden, bremsten ihren Aufstieg, und erst 2017 schaffte es Donna Vekic in die Top 50.



Dann ging es wieder aufwärts, wenn auch diesmal langsam. Vekic beendete die Saison 2018 zum ersten Mal in ihrer Karriere unter den Top 40. Im folgenden Jahr übertraf sie das, landete unter den Top 20 und erreichte bei den US Open 2019 ihr erstes Grand-Slam-Viertelfinale.

Die COVID-19-Pandemie schlug kurz darauf zu und brachte den Aufstieg von Donna Vekic sowie die Welt insgesamt zum Stillstand. Der fünfmonatige Shutdown führte dazu, dass Vekic ihre Ziele zurücksetzte und auch eine Traineränderung vornahm.



Nachdem sie im Januar die vierte Runde der Australian Open erreicht hatte, erlebte die Kroatin einen weiteren Rückschlag, als sie sich einer Operation am Knie unterzog.



Donna Vekic wird während einer medizinischen Auszeit bei den Australian Open 2021 behandelt

Donna Vekic wird während einer medizinischen Auszeit bei den Australian Open 2021 behandelt

Kaum zu glauben, dass es Donna Vekic schon seit fast einem Jahrzehnt gibt, da sie erst 24 Jahre alt ist. Als sie sich von ihrer Operation erholt hat, nahm sich Vekic etwas Zeit, um mit Sportskeeda über ihren jüngsten Rückschlag zu sprechen, wie sie mit ihr früh umgegangen ist Erfolg hat und wie sie gelernt hat, die Hindernisse auf ihrem Weg zu überwinden.



Donna Vekic sprach auch darüber, dass sie motivierter denn je war, einen Grand Slam zu gewinnen, ihre Vorfreude auf die bevorstehenden Olympischen Spiele in Tokio und ihre Arbeit im WTA Players Council.



Exklusives Interview mit Donna Vekic

Sportskeeda: Zunächst einmal, wie läuft die Reha nach der Knie-OP? War die Verletzung ein seit langem bestehendes Problem oder etwas jüngeres, das während der Australian Open aufgetreten ist?

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Donna Vekic: Die Knie-Reha läuft gut, ich bin jetzt in der dritten Woche nach der OP und alles läuft wie geplant. Ich habe angefangen, ins Fitnessstudio zu gehen, alle Übungen zu machen und die Muskeln wieder aufzubauen.

Die Verletzung ereignete sich bei den Australian Open nach meinem ersten Match. Ich hatte große Schmerzen und nach jedem Spiel wurden die Schmerzen größer.

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Sportskeeda: Angenommen, die Reha verläuft weiterhin wie geplant, wann werden Sie voraussichtlich wieder auf der Tour sein?

Donna Vekic: Ich hoffe, dass ich (rechtzeitig) zum Sandschaukel zurück bin. Ich bin mir nicht sicher, wann genau, aber ich plane, für die großen Sandturniere bereit zu sein.

Donna Vekic mit ihrer ersten Einzeltrophäe bei den Malaysian Tennis Open 2014

Donna Vekic mit ihrer ersten Einzeltrophäe bei den Malaysian Tennis Open 2014

Sportskeeda: Du hattest als Jugendlicher viele Erfolge auf der Tour, aber es hat eine Weile gedauert, bis du in die Top 20 vordringen konntest. Fühlst du, dass dir die ersten Erfolge zu früh kamen? Wenn Sie vielleicht ein paar Dinge ändern könnten, um sich im Nachhinein besser auf Ihre ersten Jahre vorzubereiten, was wären das?

Donna Vekic: Ja, ich hatte einige erstaunliche Ergebnisse, als ich jung war. Ich war mit 16 Jahren in den Top 100 und habe mir viele Erwartungen und Druck gemacht, weil ich dachte, dass ich die Rangliste auf jeden Fall weiter erklimmen würde.

Es stellte sich heraus, dass das überhaupt nicht der Fall war, und ich muss mich noch sehr verbessern. Ich muss weiterhin als Spieler auf dem Platz arbeiten, aber auch als Mensch auf und neben dem Platz reifen.

Es hat Jahre und Zeit gedauert, das zu tun, und ich habe immer noch das Gefühl, dass es viel Raum für Verbesserungen gibt. Es ist jetzt leicht zu sagen, dass ich etwas ändern würde, aber so kann man das nicht sehen. Sie versuchen immer, im gegebenen Moment die besten Entscheidungen zu treffen.

Sportskeeda: Du bist mit 24 noch sehr jung, bist aber schon seit einigen Jahren auf der Tour dabei. Fühlen Sie sich in dieser Phase Ihrer Karriere genauso frisch und motiviert wie zu Beginn Ihrer Karriere?

Donna Vekic: Ich fühle mich heute motivierter als in meiner Jugend. Ich habe viel mehr Erfolg und genieße es, viel mehr auf Tour zu sein. Ich weiß, was ich auf dem Platz und außerhalb des Platzes tun muss, um Erfolg zu haben. Daher motiviert mich das sehr.

Sportskeeda: Du kommst aus einer Familie mit einem reichen sportlichen Hintergrund. Hat es geholfen, dass der Sport als Kind immer dabei war, insbesondere in Bezug auf die Vorbereitung auf das Leben als Profi-Tennisspieler?

Donna Vekic: Es hilft, eine Familie zu haben, die Sport treibt. Ich war als Kind sehr energisch und meine Familie musste mich mit Sport beschäftigen. Ich begann mit Gymnastik und wechselte später zum Tennis. Es war immer toll, die ganze Familie dabei zu haben.

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Sportskeeda: Sie arbeiten seit letztem Jahr mit Sam Sumyk als Ihrem Trainer zusammen. Können Sie uns sagen, wie Ihre Partnerschaft läuft und bei welchen Elementen Ihres Spiels er Ihnen am meisten geholfen hat?

Donna Vekic: Ich habe in den letzten Monaten mit Sam zusammengearbeitet und bin mit der bisherigen Arbeit zufrieden. Wir haben in der Nebensaison großartige Arbeit geleistet und ich habe in Australien sehr gut gespielt. Leider hat uns diese Verletzung ein wenig gestoppt, aber ich freue mich sehr darauf, mit ihm zusammenzuarbeiten und wieder auf den Platz zu kommen.

Ich denke, Sam ist ein großartiger Trainer und ich (habe) mich definitiv verbessert, aber ich glaube, es gibt noch viel mehr zu verbessern. Es ist nicht nur ein Teil, wir haben an allem gearbeitet, sondern hauptsächlich, um meine Komfortzone zu verlassen, aggressiver zu sein und Punkte zu sammeln.

wie man einen Tennisball macht

Sportskeeda: Wer waren Ihre Vorbilder im Tennis, als Sie aufwuchsen? Irgendwelche großen Einflüsse außerhalb des Sports in Ihren frühen Jahren oder sogar aktuell?

Donna Vekic: Ich hatte in meiner Kindheit kein wirkliches Vorbild. Ich sah zu Chris Evert auf, aber ich genoss jedes Tennismatch, das ich im Fernsehen sehen konnte, sogar das der Männer. Ich habe den ganzen Tag (Tennis) geschaut und wollte eines Tages bei den großen Events dabei sein.

Sportskeeda: Was ist Ihr größtes Ziel im Tennis?

Donna Vekic: Ich denke, mein größtes Ziel im Tennis ist es, einen Grand Slam zu gewinnen. Bis vor ein paar Jahren habe ich immer gesagt, dass ich die Nummer 1 der Welt sein möchte und das war mein Hauptziel. Aber im Laufe der Jahre habe ich entschieden, dass es meine Priorität ist, einen Grand Slam zu gewinnen, und dann hoffentlich eines Tages die Nummer 1 zu sein.

Donna Vekic

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Sportskeeda: Im Tennis wird viel Wert auf Grand Slams und die Anzahl der gewonnenen Major-Titel gelegt. Mehrere Spieler wurden in der Vergangenheit auch dafür kritisiert, dass sie ohne Slam-Trophäe ein hohes Ranking erreicht haben (wie etwa Nr. 1 oder Nr. 2). Glauben Sie, dass Slam Count ein unfairer Maßstab ist, um den Erfolg der Karriere eines Tennisprofis zu messen?

Donna Vekic: Ich denke, wenn Sie eine Rangliste von Nr. 1 oder Nr. 2 haben, sind Sie eine ziemlich erstaunliche Tennisspielerin. Ich glaube nicht, dass Sie „nicht gut genug“ sind, wenn Sie die Nummer 1 oder 2 sind, ohne einen Slam zu gewinnen. Ein Grand Slam zu gewinnen ist meiner Meinung nach definitiv das größte Ziel für alle.

Es wird immer eine Debatte darüber geben, was wichtiger oder wertvoller ist. Aber ich denke, wenn man Nr. 1 oder Nr. 2 ist, muss man unglaubliches Tennis spielen und das ganze Jahr über konstant sein.

Sportskeeda: Wie wichtig sind Ihnen die Olympischen Spiele später in diesem Jahr, da Kroatien erst 1992 als unabhängiges Land an den Spielen teilnahm?

Donna Vekic: Die Olympischen Spiele sind für mich sehr wichtig und ich freue mich darauf, dieses Jahr dort zu spielen. Ich war wirklich sauer, als sie es letztes Jahr abgesagt haben. Ich freue mich, für mein Land zu spielen und freue mich darauf, die ganze olympische Erfahrung zu machen und hoffentlich die Medaille zu holen.

Ich denke, dass ich in allen drei Disziplinen (Einzel, Doppel und Mixed-Doppel) spielen werde, also freue ich mich sehr darauf!

Sportskeeda: Du bist Teil des WTA Player Council. Es gab einige Kritik an der WTA in Bezug auf die Absage von Veranstaltungen seit der Wiederaufnahme der Tour. Wenn Sie einen Blick hinter die Kulissen werfen, wie hat die WTA Ihrer Meinung nach die aktuelle Krise gemeistert?

Donna Vekic: Ich bin seit zwei Jahren im WTA Player Council und es ist definitiv eine interessante Erfahrung zu sehen, wie alles hinter den Kulissen funktioniert. Ich kann euch sagen, dass es nicht einfach ist, vor allem letztes Jahr in der COVID-19-Pause.

Manchmal hatten wir mehrmals in der Woche Anrufe, um die Tour so schnell wie möglich wieder in Gang zu bringen. Ich weiß, dass einige Leute mit dem Lauf der Dinge unzufrieden sind, aber es ist eine so unglaublich schwierige Situation und ich denke, wir haben Glück, dass wir überhaupt spielen und Turniere stattfinden.

Jemand wird immer unglücklich sein, und es ist sehr schwer, die Situation für alle gerecht zu machen. Wir treffen immer Entscheidungen, die für die meisten Spieler fair sind.

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Sportskeeda: Bist du ein Fan von Social Media? Was magst du daran am meisten?

Donna Vekic: Von Zeit zu Zeit genieße ich Social Media. Ich mag Instagram und Twitter und poste hauptsächlich Dinge außerhalb des Platzes, um meinen Fans zu zeigen, was ich in meinem Leben außerhalb des Tennis mache.

Natürlich gibt es viele Inhalte rund um Tennis wie Training und Übungen, aber ich zeige gerne eine andere Seite meines Lebens. Das, was nicht jeder sieht, die Dinge, die etwas hinter den Kulissen liegen.

Sportskeeda: Wie gehen Sie nach einer Niederlage mit Online-Kritik von Fans und der breiten Öffentlichkeit um?

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Donna Vekic: Es ist nie einfach, nach einer Niederlage mit Kritik und schlechten Kommentaren umzugehen, aber ich versuche, dem nicht zu viel Aufmerksamkeit zu schenken. Ich habe immer gute Unterstützung von meinen Fans bekommen, auch wenn ich verliere und schwierige Momente erlebe.

Sportskeeda: Der ATP-Vorsitzende Andrea Gaudenzi gab kürzlich in einem Interview bekannt, dass eine neue 'T-7'-Arbeitsgruppe mit der WTA, der ITF und den vier Grand Slams eingerichtet wurde. Was möchten Sie, dass diese Gruppe vorrangig arbeitet?

Donna Vekic: Ich denke, diese Gruppe (T-7) sollte daran arbeiten, das Preisgeld zu erhöhen, um den Spielern mit niedrigerem Rang zu helfen. Wir haben im Moment viele Probleme; Es gibt nicht viele Turniere, und ich hoffe, dass wir bald wieder auf die Anzahl der Veranstaltungen zurückkommen, die wir vor der Pandemie hatten.

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