Allerdings kam der Moment, den er am meisten schätzt, im Einzel.
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Die Reise des 2024 in die International Tennis Hall of Fame aufgenommenen Leander Paes lässt sich am besten mit dem Namen eines Albums zusammenfassen, das nur ein Jahr nach seiner Geburt herauskam: Steely Dan’s Brezel-Logik . Nennen Sie die Geschichte von Paes zugleich rational und, wie eine Brezel, geflochten.
Zweifellos wird Paes für seine überragenden Erfolge im Doppel nominiert. Sein Lebenslauf weist eine beeindruckende Bilanz von 18 Doppel-Majors auf: acht im Herren- und zehn im Mixed-Turnier. Dazu gehören Siege bei allen vier Majors in beiden Disziplinen.
Seine Eltern waren hervorragende Mannschaftssportler und ihm wurden die Grundlagen der Zusammenarbeit beigebracht – was sich deutlich in seiner Fähigkeit zeigte, gut mit einer Reihe von Partnern zusammenzuarbeiten. Zwischen 1999 und 2016 gewann Paes Majors mit acht verschiedenen Spielern: jeweils vier bei den Männern (Mahesh Bhupathi, Lukas Dlouhy, Martin Damm, Radek Stepanek) und im Mixed (Lisa Raymond, Martina Navratilova, Cara Black, Martina Hingis).
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Beim Gewinnen geht es nicht darum, der Talentierteste oder Begabteste zu sein oder die meisten Chancen zu haben. Ich denke, beim Gewinnen geht es darum, wie hart man getroffen werden kann, wie oft man hinfallen und trotzdem wieder aufstehen, sich den Staub abziehen und wieder weitermachen kann . Leander Paes
Paes‘ Spielstil war ein fesselndes Sammelsurium aus Geschwindigkeiten, Drehungen, Winkeln und Überraschungen. Wann immer Paes das Spielfeld betrat, konnte man sich fast immer darauf verlassen, dass er mindestens eine atemberaubende Schusssequenz lieferte.
„Es ist einfach magisch, den Tennisball im eigenen Rhythmus tanzen zu lassen“, sagte Paes Anfang des Jahres in einem Interview mit der International Tennis Hall of Fame. „Was auch immer Ihr Stil ist, große Inside-Out-Vorhand, Zweihand-Rückhand, Einhand-Rückhand, Topspin, Slice, Kick-Serve, Slicer, es spielte keine Rolle. Es ist Tennis. Es spielt keine Rolle, ob Sie ein Aufschlag-, Volleyball- oder Grundlinienspieler sind, es ist Tennis.“
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Die Wendung fand in einem anderen Bereich statt. Paes' beste Einzelwertung in seiner Karriere war Nr. 73. Aber es gab einen einzigartigen Einzelmoment, der ihm die Welt bedeutete.
Bei den Olympischen Sommerspielen 1996 in Atlanta hatte sich Paes zum Ziel gesetzt, eine Medaille zu gewinnen. Seine Affinität zu den Olympischen Spielen hatte tiefe Wurzeln, denn dort lernten sich Paes' Eltern, Jennifer und Vece, kennen (während der Sommerspiele 1972 in München). Jennifer war Kapitänin der indischen Frauen-Basketballmannschaft, Vece spielte Feldhockey. Neun Monate nach den Olympischen Spielen kam Leander am 17. Juni 1973 zur Welt.
Leander Paes (rechts) und Vijay Amritraj haben als erste indische Nominierte für die International Tennis Hall of Fame den Grundstein gelegt.
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Da die Tennisveranstaltung in Atlanta sowohl in milder Höhe (fast 1.700 Fuß) als auch unter extrem feuchten Bedingungen ausgetragen wurde, bereitete sich Paes gründlich vor.
„Ich habe vier Jahre lang unter Höhenbedingungen in Guayaquil, Kolumbien, in Quito, in Belo Horizonte, Brasilien, und an Orten wie Nagoya, Japan, gespielt“, sagte Paes. „Ich bin rund um den Globus gereist und habe mir die gleichen Höhenbedingungen angeschaut, damit ich meine Lungen, meine Beine und meinen Spielstil auf Aufschlag und Volley vorbereiten und mich auf Atlanta, Georgia, vorbereiten konnte.“
Platzierung des Tennisarmbandes
Als der Moment kam, war Paes bereit. Platz 126 Th , Paes gewann vier Spiele und erreichte das Halbfinale. Dort stellte er Andre Agassi stark auf die Probe und hielt zwei Satzbälle, bevor er mit 7:6 (5), 6:3 verlor.
Paes spielte gegen Fernando Meligeni um die Bronzemedaille und kämpfte mit 3:6, 6:2, 6:4 um den Sieg – eine erstaunliche Leistung, wenn man bedenkt, dass sich Paes beim Spiel gegen Agassi einen Sehnenriss im Handgelenk zugezogen hatte. Dieser Sieg machte Paes zum ersten Inder seit 44 Jahren, der eine olympische Medaille in einer Einzelsportart gewann.
Leander Paes ist der erste Inder, der eine olympische Medaille im Tennis gewann. Seine Bronzemedaille in Atlanta 1996 war auch Indiens erste Medaille bei den Sommerspielen seit 44 Jahren! 🎾 #TuesdayTrivia pic.twitter.com/K24UrCA2as
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Besonders inspirierend fand Paes die Partnerschaft mit Navratilova, da er sie in seiner Kindheit als stilistisches Vorbild angesehen hatte.
„Martina Navratilova ist die größte Inspiration, die ein Mensch haben kann“, sagte Paes. „Sie verkörpert, was ein Mensch sein sollte, sich selbst treu.“
Zusammen mit Navratilova gewann Paes 2003 Titel im Mixed-Doppel bei den Australian Open und Wimbledon. Leider spürte Paes während Wimbledon die ersten Symptome einer Hirnläsion, die bald diagnostiziert wurde. Mit der Zeit stellte sich jedoch heraus, dass die Läsion harmlos war. Bis Ende des Jahres war Paes wieder gesund und nahm seine Karriere wieder auf.
Mehr als ein Jahrzehnt später gewann Paes zusammen mit der zweiten großen Martina – Hingis – vier Mixed-Majors (Australian Open 2015, Wimbledon 2015, US Open 2015, Roland Garros 2016).
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„Ich bin stolz darauf, ein Student des Lebens zu sein. Ich glaube, ich kann mehr Schmerzen ertragen als die meisten Menschen auf der Welt. Ich glaube, ich ertrage mehr Einsamkeit als mehr Menschen auf der Welt“, sagte Paes. „Beim Gewinnen geht es nicht darum, der Talentierteste zu sein oder der Begabteste zu sein oder die meisten Chancen zu haben. Ich denke, beim Gewinnen geht es darum, wie hart man getroffen werden kann, wie oft man hinfallen und trotzdem aufstehen, sich den Staub abziehen und weitermachen kann.“ wieder.'
Im Laufe seiner epischen Karriere ist Paes das großartig gelungen.
Paes gewann im Laufe seiner Karriere 55 Doppeltrophäen auf Tour-Niveau.
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