Stearns, Samsonova, Stricker ... oder jemand anderes? Es wäre gut, wenn Sie sich diese Namen merken.
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Auf dem Weg zur Saison 2024 – die am Freitag, dem 29. Dezember, mit dem United Cup beginnt – befassen sich unsere Autoren und Redakteure mit den wichtigsten Fragen des neuen Jahres.
Siebte Frage: Welcher Spieler, über den wir gerade nicht sprechen, wird am meisten überraschen?
Scrollen Sie nach unten über diesen Artikel hinaus, um weitere brennende Fragen zum Jahr 2024 zu lesen.
Der frühere NCAA-Einzelmeister Peyton Stearns startete das Jahr 2023 außerhalb der Top 200 und beendete es in den Top 50.
ED MCGROGAN : Sagen Sie einem Gelegenheitssportfan den Namen Peyton Stearns und Sie erhalten möglicherweise Antworten wie: „Die Investmentbank?“ oder: „Der schick gekleidete Typ im County Club?“ Sagen Sie den Namen eines Tennisfans und Sie erhalten ein paar „NCAA-Champion!“ Antworten schlagen zurück. Sagen Sie mir den Namen und ich antworte: „Der nächste Amerikaner, vor dem Sie auf der Hut sein sollten.“
Der Übergang vom College-Tennis zu den Profi-Touren hat sich noch nie so realistisch angefühlt. Laut collegetennisranks.com verfügen 14 der aktuellen ATP Top 100 über ein gewisses Maß an NCAA-Erfahrung, vor allem Nr. 17 Ben Shelton (Florida), Nr. 18 Cameron Norrie (TCU) und Nr. 34 Chris Eubanks (Georgia Tech). Auf der WTA-Seite hat Diana Shnaider (NC State) die Top 100 geknackt – und wird dort jahrelang bleiben –, während Emma Navarro (Virginia) schnell in die Fußstapfen ihrer ehemaligen Cavalier-Kollegin Danielle Collins tritt.
Stearns, ein Star an der University of Texas, wird der nächste erfolgreiche Absolvent der höchsten Stufe des Sports sein. Zu Beginn des Jahres 2023 lag sie knapp außerhalb der Top 200 und beendete es knapp unter den Top 50. Warum? Ihr Spiel bei großen Turnieren. In Roland Garros besiegte sie in der zweiten Runde die auf Platz 17 gesetzte ehemalige Meisterin Jelena Ostapenko. Ja, sie hat ihren Wimbledon-Auftakt verloren – gegen den späteren Champion. Bei den US Open verlor sie in drei Runden keinen Satz – darunter einen 6:3, 6:0-Sieg gegen die hochgelobte Clara Tauson – und erreichte zum ersten Mal das Achtelfinale bei einem Slam.
„Ich habe mir in der Rangliste sozusagen ein wenig Ziele gesetzt, und ich übertreffe diese Ziele immer wieder, also muss ich mir immer wieder neue Ziele setzen, was eine tolle Sache ist“, sagte Stearns nach ihrem Sieg in der dritten Runde in New York. „Ich hatte schon immer diese rohe Kraft und gute Technik.“
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Stearns erreichte auch ein WTA-250-Finale auf Sand in Bogota – beeindruckend für jemanden, dessen Lieblingsbelag hart ist. Mit einer Rangliste, die ihr von Anfang an den Zutritt zu den Hauptrunden verschafft, fängt Stearns gerade erst an, ihr Potenzial auszuschöpfen. Was die Spieleraktien angeht, ist sie eine sehr gute Investition.
DAVID KANE : Liudmila Samsonova ist die beste Spielerin, über die niemand spricht. Während sich Experten zu Recht auf die aufkeimende Rivalität zwischen Iga Swiatek und Aryna Sabalenka konzentrieren, ist Samsonova immer noch die klarste Kandidatin, um die Spitze des Frauenfußballs aufzumischen. Wenn Power-Tennis ein Spektrum darstellt, steht Sabalenka mit ihren schweren, übertriebenen Grundschlägen auf der einen Seite und Elena Rybakina mit ihrer einfacheren, laserähnlichen Präzision auf der anderen Seite. Samsonova ist absolut neutral und in der Lage, mit makelloser Technik und lockerer Athletik ein einschüchterndes Schussgewicht zu erzeugen.
Es fühlt sich an, als hätten wir auf den Beginn der Samsonova-Geschichte gewartet, seit sie bereit schien, Serena Williams bei den US Open 2022 in den Ruhestand zu schicken. Die sanftmütige Russin mit starken italienischen Wurzeln strahlte bei dem Gedanken, auf ihrem Heimplatz gegen die 22-fache Major-Meisterin anzutreten. Doch Williams schied stattdessen zu Ajla Tomljanovic aus, die die schlagzeilenträchtige Überraschung mit einem entscheidenden Sieg über Samsonova in einem ruhigen Louis-Armstrong-Stadion untermauerte.
Samsonova glänzte auch im vergangenen Sommer als Bedrohung auf dem Hartplatz, als sie in Kanada ihr erstes WTA-1000-Finale erreichte, wurde aber bei den US Open erneut von Armstrong gegen Madison Keys übertroffen. Zum Abschluss des Jahres gab es in Peking ein zweites großes Finale. Sie ist in der Pole-Position, um im Jahr 2024 durchzustarten auf einem Untergrund, der zu ihr passen sollte.
Wenn Power-Tennis ein Spektrum ist ... Samsonova ist wirklich neutral und in der Lage, mit makelloser Technik und einfacher Athletik ein einschüchterndes Schlaggewicht zu erzeugen.
MATT FITZGERALD : Dominic Stricker geht auf Platz 94 ins Jahr 2024. Diese Zahl dürfte sich mindestens halbiert haben, wenn wir Ende nächsten Jahres über ihn sprechen.
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Seit Stricker im Jahr 2020 Profi geworden ist, ist es ihm gelungen, seine Platzierung zum Jahresende zu verbessern. Aber sein jüngstes Werk, in dem der Schweizer eine Reihe von Meilensteinen für einen Spieler abhakt, der auf der ATP Tour weiterkommen will, ist ein Zeichen dafür, dass noch Größeres bevorsteht.
Lassen Sie uns auffrischen: Der frühere Roland-Garros-Juniorenmeister qualifizierte sich passenderweise für sein erstes großes Hauptfeld auf dem Terre Battue, baute dann auf diesem Erfolg auf, indem er die Wimbledon-Qualifikation überstand und seinen ersten Sieg in einem Grand-Slam-Hauptfeld erzielte, nachdem er seinen ersten fünften Platz errungen hatte. Begegnung festlegen.
Stricker drehte in New York richtig Gas, wo er nach der Qualifikation für einen dritten Major in Folge die zweite Woche erreichte. Bei diesem Lauf verdrängte er den siebtplatzierten Stefanos Tsitsipas für seinen ersten Top-10-Sieg und krönte sein Jahr bei den Slams mit einem 3:0 im fünften Satz, um sich nach seinem Auftritt im Achtelfinale der US Open einen Platz unter den Top 100 zu sichern .
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Obwohl es sich nur um eine kleine Auswahl handelt, ist es ermutigend, dass Stricker in Hochdrucksituationen scheinbar helle Lichter und Momente der Unsicherheit begrüßt. Sein linker Aufschlag und seine Vorhand waren schon immer starke Verkaufsargumente, und es gibt viel Gutes daran, dass er sich mit 21 Jahren so wohlfühlt, wie er nach vorne kommt. Eine kontinuierliche Weiterentwicklung mit Fitness, Bewegung und einem Übergangsspiel wird seinem Anliegen nur dabei helfen, den nächsten großen Sprung zu machen, ebenso wie ein Sieg Er erhält mehr Return-Punkte beim ersten Aufschlag, um seine Chancen zu erhöhen, Gegner häufiger zu brechen.
Für das angehende Talent, das denkwürdigerweise Whitney Houston mitsang, bevor er Tsitsipas servierte, hat Stricker gerade erst mit der Komposition seines One Moment In Time begonnen.
Seien Sie gespannt auf die Frage vom Montag: Wird Jannik Sinner den Durchbruch schaffen und einen Grand-Slam-Titel gewinnen?
