Nadal hat zwar den Sieg für einen Platz in der vierten Runde errungen, aber es war der Argentinier, der mit dem Andenken seines Lebens davonkam.
Pedro Cachin hat das vielleicht nicht getan ging als Sieger hervor gegen Rafael Nadal bei den Mutua Madrid Open, aber man konnte es hinterher nicht mehr an seinem Gesicht erkennen, als der Argentinier das Spiel mit dem Andenken seines Lebens verließ.
Cachin, die Nummer 91 der Weltrangliste, war Nadals Gegner in der dritten Runde am Montag in Madrid. Während der Spanier in seiner unruhigen Abschiedssaison nach Konstanz suchte, wollte Cachin aus seiner eigenen Krise herauskommen, nachdem er mit einer Saisonbilanz von 0:10 ins Turnier gegangen war. Der 29-Jährige lieferte sich drei Stunden lang ein spannendes Kopf-an-Kopf-Rennen mit dem 14-fachen Roland-Garros-Meister, unterlag aber schließlich mit 6:1, 6:7 (5), 6:3.
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Da fasste Cachin den Mut, eines seiner Tennis-Idole um ein Andenken an ihr episches Match zu bitten:
'Vielen Dank! Du hast meinen Traum wahr gemacht, danke“, schwärmte Cachin, als er Nadal am Netz die Hand schüttelte. „Ich weiß nicht, ob das protokollarisch ist oder nicht, aber ich wollte dich fragen, ob ich dein Hemd oder ein Handtuch oder so behalten könnte?“
Nadal stimmte problemlos zu, und nachdem er mit dem Madrider Publikum gefeiert hatte, holte er ein frisches Trikot aus seiner Ausrüstungstasche und brachte es zu Cachin: „Ja, natürlich! Ich gebe dir jetzt eins. Viel Glück mit allem.'
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Während „Rafa, Rafa“-Rufe von den Tribünen des Court Manolo Santana herabregneten, umarmten sich die beiden und wünschten sich noch einmal viel Glück.
„Es ist wunderschön“, teilte Cachin später auf Instagram Stories mit, als er ein Foto von Nadals lila Nike-Trikot veröffentlichte. „DANKE Rafa, es war ein Traum.“
Nach einer halben Saison voller Starts und Stopps scheint Nadal in Madrid endlich den richtigen Weg gefunden zu haben, wo er einige der besten Tennisspielereien seines Abschieds bisher gefunden hat. Er begeisterte das heimische Publikum mit Siegen über den amerikanischen Youngster Darwin Blanch, die Nummer 11 der Welt Alex de Minaur und den letztjährigen Gstaad-Meister Cachin und zog in die vierte Runde ein.
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Als nächstes wird der 37-Jährige mit dem als Nr. 30 gesetzten Jiri Lehecka einer weiteren großen Prüfung gegenüberstehen, aber es wird nicht nur der große Schlag des Tschechen sein, der den Spanier vor eine Herausforderung stellen wird. Es ist erst das zweite Mal in diesem Jahr, dass Nadal drei Spiele bei demselben Turnier bestritten hat, und das erste Mal, dass er drei Spiele in Folge gewonnen hat.
„Ich muss einen Weg finden, Tage hintereinander zu spielen und trotzdem konkurrenzfähig zu sein“, sagte Nadal der Presse nach dem Spiel. „Ich weiß nicht, ob ich schon in diesem Moment bin. Mal sehen, was morgen passieren kann. Aber ich werde es versuchen. Ich werde alles richtig machen, um für morgen gerüstet zu sein.
„Also kann ich mir überhaupt keine Sorgen machen. Ich freue mich einfach, morgen hoffentlich wieder auf dem Platz zu sein und bereit zu sein.“
