Der 22-fache Grand-Slam-Champion gewann zum ersten Mal seit den US Open 2022 drei Spiele in Folge und untermauerte damit seinen Sieg über Alex de Minaur bei der Caja Magica.
Die Abschiedstournee von Rafael Nadal nimmt bei den Mutua Madrid Open 2024 Fahrt auf: Der 22-fache Grand-Slam-Champion überlebte ein Epos mit Pedro Cachin, 6-1, 6-7 (5), 6-3 und erreichte seinen ersten Masters-1000-Vierten Runde in zwei Jahren.
Trotzdem, der wahrscheinlich nach dem Laver Cup seine Schläger an den Nagel hängen wird im September, sicherte einen großen Sieg über Alex de Minaur und hat nun drei Siege in Folge eingefahren, seine längste Siegesserie seit den US Open 2022, mit einem dreistündigen und zweiminütigen Sieg über Cachin in drei harten Sätzen im Manolo Santana Stadium.
„Manche Momente sind gut, andere nicht gut“, fasste Nadal nach dem Spiel sein Tennis auf dem Platz zusammen. „Ich habe gut gekämpft und einen Weg gefunden, durchzukommen. Im dritten Satz gelang es mir trotz einiger Fehler, etwas unberechenbarer zu sein, und das hat das Spiel wahrscheinlich verändert.“
Der 37-Jährige brachte am Wochenende die Caja Magica zum Leuchten, als er seine Barcelona-Niederlage gegen De Minaur revanchierte, indem er den Australier in geraden Sätzen besiegte und seinen ersten Top-20-Sieg seit fast 18 Monaten erzielte.
„Es war ein großartiger Test, und jetzt wollen wir sehen, wie ich morgen aufwache“, warnte Nadal, nachdem er am Samstag zwei Stunden auf dem Platz gegen De Minaur verbracht hatte.
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Der fünffache Madrid-Meister sah auf jeden Fall so aus, als hätte er ein paar Nächte gut geschlafen, als er sein erstes Karrieretreffen mit Cachin begann, einem ungesetzten Argentinier, der auf Platz 91 lag, nachdem er letzten Sommer seinen Karrierebestwert von Platz 48 belegt hatte. Cachin besiegte Frances Tiafoe in der zweiten Runde in drei Sätzen und sicherte sich das Duell mit Nadal.
Mutua Madrid Open
Ergebnis R32 - Herren-Einzel 6 6 5 6 1 7 3Nadal ging schnell mit 5:1 in Führung und wurde nur durch die Kombination aus einem tapferen Einsatz von Cachin und einem verzweifelten Zuschauer, der offenbar in der Gefahr eines medizinischen Notfalls stand, gebremst. Als das Spiel wieder aufgenommen wurde, erzielte Nadal dennoch ein drittes Break, um den ersten Satz zu gewinnen und den zweiten zu seinen Bedingungen zu beginnen.
Von da an kam Cachin zum Leben und ging selbst mit einem Double-Break in Führung, da Nadals Spiel plötzlich die Durchschlagskraft fehlte, die es im 46-minütigen ersten Satz hatte. Nadal erkämpfte sich eine der Breaks, konnte aber trotz einer 0:30-Führung im achten Spiel nicht ausgleichen und Cachin war bald zum Aufschlag für den Satz bereit.
Als Cachin nervös wurde, nutzte Nadal seinen Vorteil voll aus und sicherte sich in einem Vier-Deuce-Marathon zwei Satzbälle, womit er seine dritte Breakchance des Spiels in einen ausgeglichenen Satz bei fünf Spielen pro Stück verwandelte.
Beide Männer waren weiterhin nervös, als der Satz zu Ende ging und sie zwei weitere Breaks brauchten, um einen Tiebreaker zu erzwingen.
Obwohl Cachin den zweiten Satz zweimal nicht aufschlagen konnte, gelang dem 29-Jährigen ein glänzender Start in den Sudden Death, der mit einem Minibreak eröffnete und die ersten drei Punkte gewann. Er durchbrach Nadals berühmte Verteidigung und schlug eine Rückhand ins offene Spielfeld für einen zweiten Minibreak, während sich der Seitenwechsel abzeichnete.
Von da an schaffte Nadal ein weiteres Comeback, indem er Cachin mit einem kraftvollen Fallrückzieher auf den falschen Fuß schlug, um den Breaker wieder zu fixieren. Wie in den letzten Spielen tauschten die beiden weitere Minibreaks aus, bevor Cachin seinen dritten Satzball erzielte. Diesmal machte Cachin keinen Fehler und brachte das Spiel mit einem perfekten Pass in die Entscheidung.
Unerschrocken begann Nadal den dritten Satz mit einem eigenen Break und drohte mit einem Doppelbreak, bevor Cachin zwei Breakbälle retten und das Match nach insgesamt zwei Spielen ausgleichen konnte. Nadal erholte sich rechtzeitig, um erneut in Führung zu gehen, indem er einen Love Hold ablegte, um innerhalb von zwei Spielen nach dem Sieg in Führung zu gehen, und verbesserte sich erst, als das Spiel die Drei-Stunden-Marke erreichte.
Er eröffnete das neunte Spiel mit einem scharfen Vorhand-Cross-Court, ging mit einem Vorhand-Return-Winner auf 0:30 und überlistete Cachin am Netz, um sich seinen ersten Matchball zu sichern. Da die Ziellinie in Sichtweite war, machte Nadal keinen Fehler, da die letzte Cachin-Vorhand lange schwebte. Insgesamt spielte er ein fehlerfreies Spiel mit 36 Siegen und 32 ungezwungenen Fehlern.
Nadal kam Cachins Wunsch nach einem Souvenir – einem seiner Trikots – nach dem Spiel nach.
Im Achtelfinale wartet auf Nadal der an Nummer 30 gesetzte Jiri Lehecka; Der 22-Jährige setzte sich in geraden Sätzen gegen den brasilianischen Qualifikanten Thiago Monteiro durch, der den an Nummer 6 gesetzten Stefanos Tsitsipas schockierte.
