Der 23-fache Grand-Slam-Champion besiegte seinen eingeschüchterten amerikanischen Herausforderer schnell und sicherte sich einen Sieg vom vierten US-Open-Titel.
DIE PAUSE: Wer war bei den US Open 2023 am besten gekleidet?
NEW YORK – Novak Djokovic nutzte seine enorme Erfahrung, um am Freitag einen Altersunterschied von 16 Jahren zu überbrücken und den märchenhaften Lauf des Amerikaners Ben Shelton bei den US Open 2023 zu beenden, indem er mit 6:3, 6:2 gegen den ungesetzten 20-Jährigen antrat , 7-6 (4) in zwei Stunden und 41 Minuten unter dem Dach des Arthur Ashe Stadions.
„Ich bin offensichtlich überglücklich über die bisherigen Ergebnisse bei den Grand Slams“, sagte Djokovic in seiner Pressekonferenz nach dem Spiel. „Wissen Sie, es ist großartig, in allen vier Finals aller vier Slams einer Saison dabei zu sein. Es ist der größte Erfolg, an den ich zu Beginn der Saison denken kann. Davon träume ich, das ist es, was ich wirklich wollte, das ist es, wo ich sein möchte, in einer solchen Position.
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„Es ist noch ein weiteres Spiel übrig, also werden die Gespräche wahrscheinlich noch besser sein, wenn ich in zwei Tagen einen Titel gewinne. Aber was auch immer passiert, ich bin auf jeden Fall extrem stolz und zufrieden mit dem, was ich dieses Jahr bei Grand Slams erreicht habe.“
Der Sieg brachte Djokovic, einen 23-fachen Grand-Slam-Sieger, in sein 10. US-Open-Finale – er verbesserte sich auf 87-13 in 100 Hauptrundenspielen – und die Chance auf seinen vierten Titel in Flushing Meadows ist noch offen, während er auf den Sieger wartet des Meisters von 2021, Daniil Medvedev, und des Meisters von 2022, Carlos Alcaraz.
Wenn Alcaraz weiterkommt, kann Djokovic eine Rivalität erneuern, die bereits zwei der besten Spiele des Jahres 2023 hervorgebracht hat: eines im Finale von Wimbledon ( wo Alcaraz seinen zweiten großen Titel gewann ) und eines bei den Western & Southern Open, wo Djokovic die Niederlage im Tiebreak im dritten Satz rächte .
Aber zuerst musste die zukünftige Nummer 1 der Welt an Shelton vorbeikommen, der mit seinem besten Grand-Slam-Ergebnis für die größte Geschichte des Turniers sorgte. Der in Georgia geborene und in Florida aufgewachsene Youngster meisterte fünf Spiele, darunter Siege in vier Sätzen über Landsleute Tommy Paul Und Frances Tiafoe , um sein allererstes Treffen mit Djokovic zu vereinbaren.
„Ich konnte mich nicht erinnern, wann ich ihn zum ersten Mal im Fernsehen gesehen oder spielen gesehen habe“, gab Shelton zu, nachdem er letztes Jahr Tiafoe, einen Halbfinalisten, besiegt hatte. „Als ich jünger war, war ich kein großer Tennis-Zuschauer oder schaute mir komplette Spiele an.“
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— US Open Tennis (@usopen) 8. September 2023
Vielleicht hat das dazu beigetragen, dass der 36-Jährige in der Anfangsphase des Halbfinales weniger einschüchternd wirkte, als Shelton wiederholt das Netz traf, um sich mit dem Aufschlag von Djokovic eine schnelle 15:30-Eröffnung zu sichern und so die Bühne für eine spannende Begegnung bereitete.
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Die an Nummer 2 gesetzte Mannschaft stabilisierte sich bald und schon bald geriet Shelton unter Druck. Obwohl der zweite Aufschlag eine Geschwindigkeit von bis zu 143 Meilen pro Stunde erreichte, erwies sich Djokovic als viel zu konstant für die kühneren Versuche seines jungen Herausforderers, das Publikum im Ashe-Stadion aufzurütteln. Obwohl er sie anfangs mit mehr Siegtreffern als sein berühmterer Gegner (30 zu 28) begeisterte, machte er auch insgesamt 43 Fehler – mehr als das Doppelte von Djokovics beeindruckend fehlerfreien 25.
„Ich glaube, ich habe in diesen zwei Wochen viel über mich selbst gelernt, weil ich weiß, wie tief ich gehen kann, wie tief ich in das stecken kann, was ich auf dem Tennisplatz wettkampfmäßig leisten kann, weil ich denke, dass es ein so mentaler Sport ist“, sagte Shelton danach übereinstimmen. „Ich denke, das ist eine so große Seite davon. Ich habe irgendwie einen Ort gefunden, an dem ich agieren und immer noch ruhig und klar im Kopf sein kann, aber gleichzeitig ein harter Konkurrent sein und gleichzeitig hinter dem Kerl her sein kann, den ich spiele, und wirklich – ich sage das a Vielen Dank an die Leute in meinem Team – aber seien Sie ein Hund da draußen, haben Sie eine Hundementalität.
„Ich war ziemlich zufrieden mit meiner Leistung während des gesamten Turniers.“
Djokovic wehrte im fünften Spiel des Eröffnungssatzes ein Break ab und wehrte einen späten Angriff ab, der dazu führte, dass Shelton einen Breakball erzielte, als er versuchte, den Ball zum Stand von 5:3 aufzuschlagen. Im zweiten Satz drehte sich das Spiel noch mehr zu Gunsten des Serben, der trotz der Verärgerung von jemandem im Publikum zwei Breaks schaffte und sich souverän die Führung sicherte.
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— Novak Djokovic (@DjokerNole) 8. September 2023
Im dritten Spiel kam es zum ersten großen Wendepunkt des Spiels: Djokovic nutzte den Schwung vom Ende des zweiten Satzes zu einem 2:0-Break-Vorsprung, aber Shelton gewann im achten Spiel einen Ballwechsel mit 30 Schlägen und schaffte damit erst sein zweites Break Chance des Spiels. Eine lockere Vorhand von Djokovic glich den Satz aus und Shelton war plötzlich Feuer und Flamme, schlug von der Grundlinie aus über den Kopf und riss das Publikum mit einem Vorhand-Winner auf die Beine. Mit einem Aufschlag von 145 Meilen pro Stunde gewann er das dritte Spiel in Folge und stand kurz vor dem vierten Satz.
„Ich dachte, alles lief wirklich gut und zu meinen Gunsten, zwei Sätze vor Schluss und 4:2“, sagte Djokovic. „Dann begannen sich die Dinge zu ändern. Er hatte den Punkt festgelegt. Ich habe für das Match aufgeschlagen. Verlorene Pause. Vielleicht ist da ein bisschen der Rhythmus verloren gegangen.
„Ja, das Ende des Spiels war ziemlich knapp, da das Publikum mitmischte. Natürlich war es nicht einfach, dieses Spiel zu beenden, aber ich bin wirklich froh, dass ich es in drei Sätzen geschafft habe. Ich wollte dieses Match sicher nicht bis zum vierten Satz ausbauen.“
Ein langer Ballwechsel und ein anschließender Netcord brachten Shelton zum Punkt, aber Djokovic rettete ihn und hielt durch, während Shelton bald wieder auf den Boden fiel und ein lockeres Spiel spielte, das mit einem scharfen Djokovic-Pass und der Chance endete, für einen Platz im Finale aufzuschlagen .
Shelton machte im letzten Kampf einen mutigen Auftritt, rettete den Matchball und erzwang den Tiebreak, als Djokovic einen Overhead erzielte. Djokovic räumte im darauffolgenden Sudden Death sein Spiel auf und ging beim Seitenwechsel mit 5:1 in Führung. Shelton schaffte ein letztes Comeback, aber eine schlechte Schussauswahl beendete einen weiteren spannenden Ballwechsel und brachte Djokovic zurück zum Matchball, den er verwandelte und mit einem spöttischen Auflegen des Telefonhörers unterstrich. Dies ist eine nicht ganz so subtile Anspielung auf einen Jubel, den Shelton im vorherigen Spiel gegen Tiafoe feierte .
„Ich liebe Bens Jubel einfach“, sagte Djokovic in der Presse. „Ich fand es sehr originell und habe ihn kopiert. Ich habe seine Feier gestohlen.“
„Als Kind habe ich immer gelernt, dass Nachahmung die aufrichtigste Form der Schmeichelei ist“, antwortete Shelton. „Das ist also alles, was ich dazu zu sagen habe.“
Djokovic steht nun in seinem insgesamt 36. Grand-Slam-Finale, genau die Hälfte seiner insgesamt 72 Hauptfeldauftritte .
Was ist ein Tiebreaker im Tennis?
„Tatsache ist, dass mit 36 Jahren jedes Grand-Slam-Finale das letzte sein könnte“, sagte Djokovic. Ich denke also, dass ich diese Gelegenheiten und Gelegenheiten, einen weiteren Slam zu gewinnen, wahrscheinlich mehr schätze als vielleicht vor 10 Jahren, denn vor 10 Jahren Ich hatte das Gefühl: „Hey, ich habe noch einige Jahre vor mir.“ Ich weiß nicht, wie viele ich jetzt noch vor mir habe, oder ich weiß nicht, in wie vielen Jahren ich vier Slams gespielt habe Die ganze Saison habe ich vor mir.
„Natürlich bin ich mir des Anlasses bewusst. Aber ich versuche, das Spiel am Sonntag wie jedes andere Spiel mit der Absicht anzugehen, zu gewinnen, und ich werde gegen meinen Gegner spielen.“
