Es lief so viel gegen den Russen – aber er gewann trotzdem sein 19. Match in Folge.
HIGHLIGHTS: Medvedev übertrifft Tiafoe in zwei Sätzen – aber nicht ohne Drama – für den 19. Sieg in Folge
Wie gewinnt man 19 Spiele in Folge? Laut Daniil Medvedev, einem der es jetzt weiß, „muss man ein paar verrückte Schüsse haben, verrückte Punkte“, um es zu schaffen.
„Verrückt“ ist der einzige Weg, um etwa ein Dutzend der Schüsse zu beschreiben, die der Russe bei seinem 7: 5, 7: 6 (4)-Sieg gegen Frances Tiafoe im Halbfinale von Indian Wells am Samstag erzielte.
Der Löwenanteil von ihnen waren Passschüsse. Medwedew schlug sie von seinen Schuhspitzen aus. Er schlug sie von seinen Knöcheln aus. Er traf sie im vollen Lauf. Er peitschte sie mit seiner Vorhand aus fünf Fuß hinter der Grundlinie. Er peitschte sie mit seiner Rückhand aus einem Zentimeter vor dem Netz. Er täuschte sogar einen Crosscourt vor und schmetterte ihn vorsichtig über die Linie, während Tiafoe in die andere Richtung schaute.
Als das Spiel begann, sah es so aus, als würde dies ein Grundlinien-Schachmatch werden. Tiafoe begann so, wie viele von uns dachten, dass er beginnen musste, indem er all seine verschiedenen Waffen einsetzte, um Medvedev aus seinem bequemen Raum hinter der Grundlinie zu holen. Tiafoe nutzte seine kurze Chip-Rückhand; belastete das Netz mit zweiten Aufschlägen; bearbeitete die Ballwechsel, damit er mit einer Inside-Out-Vorhand abschließen konnte; serviert-und-volleyed hier und da. Es war genug, um ihn in der Nähe zu halten.
Egal, was Tiafoe versuchte, Medvedev hatte die Antworten.
© Getty Images
Aber an einem bestimmten Punkt, spät im ersten Satz, wurde klar, dass es für Tiafoe oder möglicherweise irgendjemanden wirklich keine Möglichkeit gab, Medvedev im Moment von der Grundlinie aus zu schlagen. Er machte keine Fortschritte bei Medvedevs Aufschlag; Tatsächlich war es Medvedev, der Tiafoes normalen Rhythmus störte, indem er seine zweiten Aufschläge in die Vorhand und weg von Tiafoes bevorzugter Rückhand-Rückhand schickte. Als sie in Ballwechsel kamen, schien Tiafoe zu viel nachzudenken und versuchte zu sehr, Medwedew zu viele verschiedene Blicke zu geben.
Nach einem Satz und einem Break verwarf Tiafoe all das und begann, an jedem Punkt zu dienen und zu volley. Und da Medwedew heutzutage auf alles eine Antwort hat, fing er an, Passschuss-Gewinner aus jeder Ecke des Platzes zu reißen.
Als Medvedev einen Pass zum doppelten Matchball traf und Tiafoe beim Stand von 3:5 aufschlug, schien der Nachmittag vorbei zu sein. Die Menge war resigniert. Tiafoe, der alles versucht hatte und leer ausgegangen war, ließ den Kopf hängen. Aber er hob es lange genug, um Medwedew zu zwingen, bei seinem zweiten Matchball einen weiteren Laufpass zu versuchen. Diesmal verfing sich der Ball schließlich am Band und fiel zurück. Der Bann war gebrochen und Tiafoe lebte.
Medwedew verschwendete in diesem Spiel einen dritten Matchball und begann zum ersten Mal an diesem Tag vor Anstrengung und Nervosität zu grunzen. Er diente zum 5: 4-Sieg und sah, wie Tennis Channel-Kommentator Jim Courier es ausdrückte, „nervös“ aus. Er verpasste eine einfache Rückhand und machte am Breakpoint einen Doppelfehler. Die Menge war laut. Zwei Spiele später diente er erneut für das Match. Jetzt war er noch nervöser.
Medwedew verspielte sieben Matchbälle auf seinem unbeliebtesten Platz gegen einen hartnäckigen Gegner, vor einer Menge, die lauthals gegen ihn war. Aber er gewann trotzdem sein 19. Match in Folge.
© Icon Sportswire über Getty Images
Schlimmer noch, Tiafoe hatte endlich nachgelassen. Beim Stand von 6:5 erreichte Medvedev vier weitere Male den Matchball, und Tiafoe rettete sie alle – einen mit einem eigenen Vorhandpass, einen weiteren mit einem großen Vorhand-Return, einen dritten mit einem Swing-Volley und den vierten mit einem perfekten Drop-Shot .
Tiafoe gab auch im Tiebreak sein Bestes und kam von 1-5 auf 4-5 zurück. Aber Medvedev ging zu seiner größten Waffe, seinem Aufschlag, um es zu beenden. Er schlug vier Asse im Breaker, darunter eines bei 5-4 und ein weiteres bei 6-4. Es stellte sich heraus, dass acht Matchbälle ausreichten, um ihm seinen 19. Sieg in Folge zu bescheren.
Medwedew kann immer noch nervös werden, trotz des Selbstvertrauens, das er im Moment hat. Aber selbst dann, selbst wenn sein Gegner in der Zone ist; selbst wenn die Menge lautstark gegen ihn ist; selbst wenn er die Bedingungen hasst; und selbst wenn er sieben Matchbälle verspielt hat, kann er immer noch gewinnen.
Am Sonntag spielt Medvedev um den Titel; Es wird viel kosten, ihn zu schlagen, selbst auf seinem unbeliebtesten Court der Welt.
