Der 22-fache Grand-Slam-Sieger hatte einen Satz und eine Niederlage gegen den kroatischen Qualifikanten Duje Ajdukovic, bevor er mit 4:6, 6:3, 6:4 gewann.
Rafael Nadal wird am Sonntag im schwedischen Bastad um seinen ersten Titel seit mehr als zwei Jahren spielen, nachdem er im Halbfinale der ATP 250 Nordea Open am Samstag einen 4:6, 6:3, 6:4-Sieg gegen den kroatischen Qualifikanten Duje Ajdukovic errungen hat .
Nadal lag mit einem Satz und einem Break gegen die Nummer 130 der Welt zurück, bevor er in zwei Stunden und 13 Minuten zurückkam und den Sieg errang – weit davon entfernt seinen Vier-Stunden-Sieg gegen den Argentinier Mariano Navone im Viertelfinale am Freitag, aber dennoch ein Comeback. Nach einem Stand von 2:2 im zweiten Satz gewann Nadal sieben der nächsten acht Spiele in einer Serie, die so aussah, als hätte er die Kontrolle über sich selbst übernommen, aber letztendlich konnte er einen späten Anstieg des erstmaligen Halbfinalisten auf ATP-Niveau abwehren.
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Ein vierter Sieg in Schweden bringt Nadal in sein erstes Tour-Finale, seit er Casper Ruud besiegte und Roland Garros im Jahr 2022 gewann, und er kämpft um seinen 93. ATP-Einzeltitel in seiner Karriere und den 64. auf Sand.
„Es war ein sehr hartes Spiel“, sagte Nadal anschließend. „Er hat einen der besten Rückhandspieler, gegen den ich je gespielt habe, und er kam mit viel Selbstvertrauen hierher. Ich glaube, ich habe versucht, ihn zurückzudrängen, und es war sehr, sehr schwierig, aber ich habe einen Weg gefunden, zu überleben.“ .
„Es ist immer ein tolles Gefühl, wieder in einem Finale zu stehen. Ich habe vier Spiele in Folge gewonnen, was mir seit zwei Jahren nicht mehr gelungen ist.“
„In diesem Prozess der Wiederherstellung vieler Dinge, die ich verloren habe … lief es nicht so einfach, aber ich kämpfe. Ich habe während des gesamten Turniers darum gekämpft, dort zu sein, wo ich heute bin, und ich denke, dass Spiele wie gestern, Ich trage wie heute dazu bei, viele Dinge auf dem Platz zu verbessern.
Nadals zweiter Drei-Satz-Triumph in Folge in Bastad brachte ihn zum ersten Mal seit Toland Garros im Jahr 2022 ins Finale.
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Der 38-jährige Nadal, der seit diesem Lauf zu seinem 22. Grand-Slam-Einzeltitel ebenfalls kein Halbfinalspiel mehr bestritten hatte, startete nach seinem Sieg langsam gegen den 23-jährigen kroatischen Qualifikanten das zweitlängste Best-of-Three-Satz-Match seiner Karriere in der Vorrunde . Nadal war nur einen Schritt langsamer als Ajdukovics kraftvolle Grundschläge, verfehlte mehr Bälle als er schaffte und wurde in den ersten drei Spielen des Spiels zweimal gebrochen.
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Unterdessen wirkte der Kroate – der diese Woche noch nie über die zweite Runde eines ATP-Tour-Turniers hinausgekommen war – weder wie ein von der Bühne überwältigter Mann noch wie sein legendärer Gegner. In den ersten 10 Spielen erzielte er zehn Siege, und obwohl er im Eröffnungssatz nur 43 % seiner ersten Aufschläge landete, musste er in einem Spiel des Eröffnungssatzes nur einen Breakball hinnehmen (den Nadal bereits mit 0:3 zurück verwandelte).
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Aber das Niveau des Spaniers, das einem Oldtimer-Sportwagen gleicht, begann sich langsam zu verbessern, als er mit 6:3, 1:0 und Ajdukovics Aufschlag im Rückstand war. Das, gepaart mit den sich häufenden Aussetzern durch den Schläger des Kroaten, verschaffte Nadal eine Rettungsleine. In seinen nächsten vier Aufschlagspielen im zweiten Satz verlor er nur einen Punkt beim Aufschlag, und nach etwa anderthalb Stunden war das Spiel ausgeglichen.
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– Tenniskanal (@TennisChannel) 20. Juli 2024
Nadal vermied gegen Ende des dritten Satzes eine weitere Wendung, nachdem er sich eine 3:0-Führung aufgebaut hatte. Ajdukovic gewann drei Spiele in Folge mit 3:3, und nachdem der Spanier zum sechsten Mal im Spiel den Aufschlag gebrochen hatte, kämpfte er sich aus einem Rückstand von 15:40 heraus und führte mit 5:3 – was sich als die letzte Chance des Kroaten herausstellte, wieder nach oben zu klettern im Spiel.
Nadals letzter Gegner wird entweder der an Nummer 7 gesetzte Nuno Borges aus Potugal sein, der als einziger gesetzter Spieler das Halbfinale erreichte, oder der Argentinier Thiago Agustín Tirante.
