Der US-Open-Sieger von 2014 und ehemalige Nummer 3 der Welt unterlag in seinem ersten Match seit 201 Tagen dem Italiener Flavio Cobolli.
Er hat vielleicht nicht gewonnen, aber Marin Cilic hat es geschafft sehr Er war am Montag in Umag, Kroatien, eine willkommene Rückkehr auf heimischem Boden und unterlag in der ersten Runde des Sandplatzturniers Flavio Cobolli mit 6:4, 6:3.
Es war Cilics erstes Spiel seit dem 4. Januar – vor 201 Tagen –, als er Roberto Carballes Baena in seinem Eröffnungsspiel in Pune, Indien, besiegte. Doch dort erlitt er eine Verletzung am rechten Knie, brach sein nächstes Spiel ab, musste sich bald einer Operation unterziehen und fiel sechseinhalb Monate aus.
Doch in Umag kehrte er zu einem seiner Lieblingsevents zurück, wo er 2005 als 16-Jähriger nicht nur sein ATP-Debüt gab, sondern 2012 auch den ersten ATP-Sandplatztitel seiner Karriere holte.
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„Es fühlt sich fantastisch an. Wirklich positive Gefühle nach mehr als sechs Monaten Abwesenheit von der Tour“, sagte Cilic gegenüber ATPTennis.com.
„Dies ist das Turnier, bei dem ich meine Karriere im Jahr 2005 begonnen habe, und jetzt schließt sich der Kreis, um dieses … Comeback sehr positiv zu gestalten.“ Es ist auf jeden Fall ein besonderes Gefühl, es hier noch einmal zu schaffen.“
Cilic zeigte am Montag definitiv sein Bestes. Selbst nachdem ihm in der Mitte des ersten Satzes ein Break gelang, hatte er in Cobollis 5:4-Aufschlagspiel einen Breakpoint, der den Aufschlag wieder in Gang gebracht hätte. Doch nach einer kurzen Regenverzögerung beim Stand von 6:4, 3:1 behielt der Italiener seine Konzentration und beendete das Spiel schließlich nach einer Stunde und 51 Minuten.
Cilic gab auf dem Weg vom Spielfeld eine Menge Autogramme.
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„Es ist eine große Ehre, den Platz mit ihm zu teilen“, sagte Cobolli über Cilic in seinem Interview auf dem Platz nach dem Spiel. „Ich habe dieses Spiel heute Abend wirklich genossen und bin jetzt bereit für das nächste am Mittwoch.“
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Cilic gewann die US Open 2014 und erreichte zwei weitere Grand-Slam-Finale, 2017 in Wimbledon und 2018 bei den Australian Open.
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Die Pause wegen einer Knieverletzung hat der Platzierung von Cilic sicherlich geschadet. Die frühere Nummer 3 der Welt startete 2023 auf Platz 17, ist aber jetzt auf Platz 100 zurückgefallen. Die größten Rückgänge gab es im Juni, zuerst nach Roland Garros (wo er Halbfinalpunkte verteidigte und von Platz 22 auf Platz 65 zurückfiel). ) und dann eine Woche später (als die Halbfinalpunkte von Queen's Club abfielen und er von Platz 65 auf Platz 100 fiel). Tatsächlich war er letztes Jahr fast wieder in den Top 10 und erreichte im Oktober sogar Platz 13.
Die Hartplatzsaison im Sommer war jedoch eine von Cilics Lieblingsabschnitten. Dies ist die Zeit des Jahres, in der er die beiden größten Titel seiner Karriere gewonnen hat, einen Grand-Slam-Titel bei den US Open im Jahr 2014 und einen Masters-1000-Titel in Cincinnati im Jahr 2016.
Letzten Sommer hätte er in Flushing Meadows beinahe einen weiteren Deep Run hingelegt und Carlos Alcaraz in der vierten Runde auf fünf Sätze verdrängt – der Spanier gewann dort seinen ersten Grand-Slam-Titel.
