Der Abschied von Andy Murray und der schockierende Verlust von Iga Swiatek bilden den geschäftigen Olympia-Donnerstag in Paris

Während sich der Schotte offiziell aus dem Tennissport zurückzog, verbuchten Zheng Qinwen, Carlos Alcaraz und Novak Djokovic beim Terre Battue schwere Siege.

ANSEHEN: Jon Wertheim über Andy Murrays Rücktritt vom Tennis ⤴️

Für Tennisfans hat sich das olympische Event in Paris ein wenig wie der Eintritt in ein anderes Universum angefühlt. Wir wissen, dass wir uns in Roland Garros befinden, aber wir sind es nicht gewohnt, die in Blau gehüllten Spielfelder und die Tribünen voller fröhlicher, singender, tanzender – und nur gelegentlich buhender – Sportfans aus der ganzen Welt zu sehen.

Das Es lebe der Unterschied Die Denkweise hat sich auf die Spieler selbst ausgeweitet, manchmal zum Guten, manchmal zum Schlechten. Wir sahen einen springenden und lachenden Andy Murray, der in seinen Doppelspielen mit seinem Landsmann Dan Evans mehr optimistische Energie zeigte, als wir es normalerweise in einer ganzen Saison von ihm sehen würden. Und wer hätte gedacht, dass die ultra-entspannte Emma Navarro so viel Feindseligkeit gegenüber ihrem Eroberer Zheng Qinwen hegte? Der Druck, bei einer alle vier Jahre stattfindenden Veranstaltung um Medaillen zu spielen, kann bei Menschen komische Dinge anrichten.

Hier ist ein Blick darauf, wie ein geschäftiger Donnerstag in Paris verlaufen ist. Es gab ein schockierendes Ergebnis, zwei erstklassige Auftritte und einen Abschied.

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Zu diesem Zeitpunkt kennt niemand den Druck der Spiele besser als Iga Swiatek. Ihre frühe Niederlage in Tokio im Jahr 2021 ließ sie in Tränen ausbrechen und verfolgte sie danach – sie sagte, sie wolle sich nie wieder so fühlen. Die meisten von uns dachten, dass sie sich um eine Wiederholung im Jahr 2024 keine Sorgen machen müsste. Ihr Lieblingsbelag ist Sand, ihre Karrierebilanz bei Roland Garros lag bei 35:2 und ihre größte Rivalin der letzten Jahre, Aryna Sabalenka, war nicht dabei Turnier.

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Aber Zheng Qinwen war es. Die 21-Jährige aus China ist eine der wenigen Spielerinnen, die Swiatek in Roland Garros einen Satz abgenommen hatte, und letztes Jahr zeigte sie, wie viel ihr der internationale Mannschaftswettbewerb bedeutet, als sie gewann Gold bei den Asienspielen . Zheng errang auch zwei halbwundersame Marathonsiege in Folge, über Navarro und Angelique Kerber. Gegen Swiatek mag sie müde gewesen sein, aber sie muss auch das Gefühl gehabt haben, dass sie (a) mit Hausgeldern spielen und (b) sich aus jeder Situation befreien könnte.

Was vielleicht noch wichtiger ist: Zheng ist einer der wenigen Spieler mit den körperlichen Fähigkeiten, um auf einem Sandplatz mit Swiatek mithalten zu können. Sie spürte genug Grundschläge der Polin auf, um daraus Fehler zu ziehen. Sie konkurrierte mit der Kraft von Swiatek auf der Rückhandseite. Und ihr oft unregelmäßiger Aufschlag funktionierte genau dann, wenn sie es brauchte, spät im zweiten Satz.

Zheng Qinwen ist eine der wenigen Spielerinnen, die Iga Swiatek in Roland Garros einen Satz abgenommen hat, und letztes Jahr zeigte sie, wie viel ihr der internationale Mannschaftswettbewerb bedeutet, als sie bei den Asienspielen Gold gewann.

Swiatek stand vor diesem Spiel 6:0 gegen Zheng, aber sie war diejenige, die frustriert war und zu früh abdrückte. Sie machte 36 ungezwungene Fehler, beging fünf Doppelfehler, wurde früh gebrochen und verlor den ersten Satz mit 6:2.

Die größte Überraschung kam jedoch im zweiten Satz, als sie ihren Vorsprung von zwei Breaks nicht halten konnte. Als sie beim Stand von 4:0 zum Aufschlag antrat, schien ein Entscheidungstreffer unausweichlich. Swiatek kontrollierte die Punkte und die Menge skandierte ihren Namen. Der Iga-Zug schien den Bahnhof gleich wieder zu verlassen. Stattdessen entgleist es völlig. Sie machte zwei Routinefehler und gab Zheng, der trotz des Rückstands immer noch die Faust schlug, gerade genug Hoffnung, dass der zweite Satz noch im Spiel war. Von da an übernahmen Zhengs verbesserter erster Aufschlag und schwere Bodenschläge die Oberhand, während Swiatek nie die Reichweite fand, insbesondere bei ihrem Lieblingsschlag, ihrer beidhändigen Rückhand.

„Ich hatte ein Loch in meiner Rückhand“, sagte ein weinerlicher Swiatek gegenüber Eurosport Polen und verwies auf die Schwierigkeit, diese Woche an aufeinanderfolgenden Tagen große Spiele zu bestreiten.

Verbesserung des Tennisaufschlags

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Während die Nr. 1-Frau ihren Herausforderer in Chatrier nicht zurückhalten konnte, fanden die Nr. 1- und Nr. 2-Männer, Novak Djokovic und Carlos Alcaraz, jeweils einen Weg, einem schlagkräftigen Gegner zu entkommen. Und jeder tat es auf seine eigene Art und Weise.

„Charakteristisch“ bedeutet für Alcaraz natürlich spektakulär, und genau so rettete er den zweiten Satz gegen Tommy Paul im Viertelfinale. Der Amerikaner brach früh ab, ging mit 3:0 in Führung und sorgte mit seinem Aufschlag für den entscheidenden Satz mit 5:3. Aber anstatt das Spiel auf drei Punkte gehen zu lassen, wie er es letzten Sommer zweimal gegen Paul tat, zügelte Alcaraz seine Fehler und zwang den Satz zu einem Tiebreak.

Dort erreichte Paul nach einem hitzigen ersten 11-Punkte-Rennen zwischen zwei der besten Athleten der Tour den Sollpunkt. Und dann brachte Alcaraz seine Athletik an einen Punkt, den Paul nicht erreichen konnte. Der Spanier, der tief in seine Vorhandecke gezwungen wurde, sprintete rechtzeitig diagonal über das Spielfeld, um einen Paul-Drop-Volley zu erzielen und einen siegreichen Pass über die Linie zu schießen. Der Satz wurde gerettet und ein paar Punkte später gehörte das Match ihm.

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Da Alcaraz Nr. 2 sicher im Halbfinale stand, war Djokovic Nr. 1 an der Reihe, im zweiten Satz ein Comeback zu feiern und sich an einem inspirierten Gegner vorbeizuschleichen. Es kam gegen Stefanos Tsitsipas, der im zweiten Durchgang mit 4:0 in Führung ging, während Djokovic mit seinem kürzlich reparierten rechten Knie zu kämpfen hatte. Der Serbe rutschte zu Beginn des Satzes aus, rief den Trainer und schien bereit zu sein, zum dritten Durchgang zu gehen.

Mit dem rechten Bein halbe Schritte machen ... nicht sein normaler Schritt.  Jimmy Arias kommentiert Djokovics Viertelfinalspiel

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Aber jeder, der Djokovic in den letzten 20 Jahren beobachtet hat, weiß, dass der Moment, in dem er die mentale Reißleine zu ziehen scheint, der Moment ist, in dem er am gefährlichsten ist. Er entspannt sich gerade so weit, dass er sein natürliches Ballschlagtalent entfalten kann, und das Ergebnis ist normalerweise ein Siegersturm. Auch wenn Djokovic gegen Tsitsipas nicht klar war, hielt er am seidenen Faden fest und hielt ein knappes Spiel nach dem anderen durch. Er sicherte sich Breakbälle bei 1-4 und drei Satzbälle. Als die beiden den Tie-Break erreichten, kam er besser voran und hatte wieder die Kontrolle.

Danach ließ Djokovic jedoch einen Hauch von Vorsicht erkennen. Bei Roland Garros wurde sein Meniskusriss erst nach einem Match sichtbar; Er muss hoffen, dass bei der Begutachtung heute Abend nicht dasselbe passiert.

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Andy Murray musste mit seinem Land untergehen, nicht wahr?

Schon zu Beginn seiner Karriere, als Teenager im Jahr 2005, hatte er das getan schulterte die Last Er versuchte, der erste Mann aus Großbritannien zu werden, der Wimbledon seit Fred Perry im Jahr 1938 gewann. Er nahm diese Aufgabe mit Geduld und Gewissenhaftigkeit an und acht Jahre später, nach vielen schmerzhaften Spätniederlagen gegen die Big Three, schaffte er es .

Murrays Durchbruch auf dieser Strecke kam auch seinem Land zugute, als er bei den Olympischen Spielen 2012 in drei schnellen Sätzen an Roger Federer vorbeizog und sich die Goldmedaille sicherte. Im Jahr 2015 führte er das britische Davis-Cup-Team fast im Alleingang zum ersten Titel seit den 1930er-Jahren, und im nächsten Jahr holte er ein weiteres Wimbledon- und ein weiteres olympisches Gold nach Hause und erreichte als erster und einziger Brite Platz 1 der Rangliste .

Inmitten eines möglicherweise blendenden Rampenlichts verfasste Murray einen Lebenslauf der Hall of Fame: drei Grand-Slam-Einzeltitel, darunter zwei in Wimbledon; zwei olympische Goldmedaillen im Einzel (zusammen mit einer Silbermedaille im gemischten Doppel) und 46 ATP-Tour-Einzeltitel; erreichte die Weltrangliste Nr. 1.

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Am Donnerstag endete Murrays Karriere bei einer weiteren Olympiade an der Seite seines Doppelpartners Evans. Es war wahrscheinlich so nahe an einem Bilderbuch-Finale, wie es ihnen nur möglich war. Sie gewannen zwei Spiele, nachdem sie Matchbälle gespart hatten – insgesamt sieben –, und am Donnerstag sorgten sie für einen weiteren Nervenkitzel vor dem ausverkauften Haus in Lenglen, als sie gegen Ende des Viertelfinales Tommy Paul und Taylor Fritz besiegten.

„Die letzten paar Wochen waren brillant“, sagte Murray gegenüber NBC. „Es ist ein ganz besonderes Ereignis, mit den Athleten zusammen zu sein, mit Leuten, die sich gegenseitig anmachen.“

Diese Woche hat Murray uns das gegeben, was wir von jedem legendären Konkurrenten erwarten: Ein letztes Gebrüll.