Queenwen 2.0? „Akzeptabler“ Zheng Qinwen ist bereit für das Rampenlicht der Olympischen Spiele in Paris

Die persönliche Entwicklung, die er bei den Asienspielen im letzten Jahr gewonnen hat, wird dem 21-Jährigen bei den Sommerspielen in Roland Garros nur helfen.

© 2023 Robert Prange

PARIS – „Ich habe das Gefühl, dass ich ein wirklich verwirrter Mensch bin“, lacht Zheng Qinwen, während sie sich während eines Sitzinterviews im Medienzentrum von Roland Garros über sich selbst lustig macht.

„Es gibt Tage, an denen ich mich wirklich ausdrücken und jedem zuhören kann. Aber es gibt Tage, an denen ich mich gerne verschließe und einfach zuhöre, was ich fühle und denke.“

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Die Saison 2024 hat den 21-Jährigen auf eine Reise voller Emotionen mitgenommen. Im Januar erreichte sie bei den Australian Open als zweite chinesische Spielerin ein Grand-Slam-Finale. Sie belegte den zweiten Platz hinter Aryna Sabalenka, doch bei den nächsten beiden Grand-Slam-Turnieren wurde die Top-10-Anwärterin von Gegnerinnen auf den Plätzen 70 bzw. 132 zu Fall gebracht.

Letztes Wochenende verteidigte Zheng dann zum ersten Mal in ihrer Karriere erfolgreich einen Titel, als sie Karolina Muchova bei den Palermo Ladies Open deklassierte.

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Als sie für eine bedeutsame Gelegenheit nach Paris zurückkehrt, meistert Zheng alle Höhen und Tiefen des Jahres mit einem ausgeprägten Gefühl der Gelassenheit.

„Im Moment bin ich akzeptabler. Es gibt nichts Perfektes“, teilt sie mit. „Selbst auf einem Tennisplatz landet der Schlag nicht immer dort, wo man möchte. Der Gegner spielt nicht so, wie Sie es von ihm erwarten. Die Menge verhält sich auch anders als Sie denken.“

Zheng ist natürlich zum größten Sportereignis der Welt zurück in der Stadt des Lichts: den Olympischen Spielen. Die Nummer 7 der WTA führt das Aufgebot ihres Landes an, zu dem auch Wang Xinyu, Wang Xiyu, Yuan Yue und United-Cup-Teamkollegin Zhang Zhizhen gehören.

Das ist kein unbekanntes Terrain. Im vergangenen September glänzte Zheng bei den Asienspielen in Hangzhou im Rampenlicht Chinas. Als prominentestes Gesicht der Tennis-Konkurrentinnen erfüllte Zheng alle Erwartungen und meisterte die Herausforderung hervorragend, indem sie ihre Woche mit einer Goldmedaille über ihre Landsfrau Zhu Lin krönte.

Was kann man gegen einen Tennisarm tun?

Dies gelang ihr, als der ehemalige Trainer Wim Fissette ihre Zusammenarbeit beendete, nachdem sie das Viertelfinale der US Open erreicht hatte. Der gebürtige Shiyan ahnte nicht, welchen Segen eine 180-Grad-Wende für die Selbstermächtigung bedeuten würde. Denn während der Titelkampf selbst eine unglaubliche Erfüllung bedeutete, bedeutete es noch mehr zu erfahren, wie weit Zhengs innere Stärke sie bringen konnte.

„Bei den Asienspielen stand ich unter großem Druck, weil ich als Nummer eins gesetzt bin. Alle denken, ich muss der Champion werden. Im Finale gibt es Gespräche, ich werde auch gewinnen“, überlegte Zheng. „Mein Team war nicht da. Ich habe fast alleine gespielt. Tatsächlich habe ich mich als Mensch sehr verbessert. Vieles habe ich selbst herausgefunden.“

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Etwas mehr als zwei Wochen später holte sich Zheng ihre erste WTA-500-Trophäe. Bei den Zhengzhou Open ungesetzt, besiegte die Heimfavoritin Maria Sakkari, Jasmine Paolini und Barbora Krejcikova – im Nachhinein sogar noch beeindruckender – auf dem Weg zu ihrem zweiten Titel der Saison.

Im Dezember hatte sich Zheng wieder mit Pere Riba zusammengefunden, dem Trainer, der sie von Anfang 2021 bis Roland Garros 2023 zu einer WTA-Bedrohung geführt hatte.

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„Ich fühle mich immer sicherer, wenn ich mit meinen Eltern rede. Aber ich habe auch großes Selbstvertrauen, großes Vertrauen in meine Teammitglieder“, sagt sie. „Ich fühle mich frei, alles mit ihnen zu besprechen.“

Bei den Asienspielen stand ich sehr unter Druck, weil ich als Nummer eins gesetzt bin ... Mein Team war nicht da. Ich habe fast alleine gespielt. Tatsächlich habe ich mich als Mensch sehr verbessert. Vieles habe ich selbst herausgefunden. Zheng Qinwen

Frei reden ist eine Tat. Das Spiel mit der Freiheit ist eine andere Sache, und diese Herausforderung wird auf der olympischen Bühne in eine neue Dimension gebracht. Das Spektakel bringt die Besten der Branche zusammen, die alle um etwas Größeres kämpfen als sie selbst, und erzeugt eine unübertroffene Energie, die die Grenzen sportlicher mentaler Stärke auf die Probe stellt.

Kürzlich hervorgehoben in Nikes „Gewinnen ist nicht jedermanns Sache – bin ich ein schlechter Mensch?“ Neben Stars wie Kylian Mbappé, Sha’Carri Richardson, Cristiano Ronaldo, Alexia Putellas, Serena Williams und LeBron James wird Zheng bei ihrem Debüt auf Platz sechs gesetzt.

„Ich sage immer, der Druck wird ein anderer sein, denn wenn man für sein Land spielt, will man immer mehr“, glaubt Zheng. „Wenn wir die normalen Turniere spielen, verliert man nur für sich selbst, wenn man verliert. Niemand in der Nähe wird zu viel sagen.“

Tischtennisgriff

„Queenwen“ ist sich bewusst, wie viel es bedeutet, die Unterstützung ihres Landes zu haben, und wird sich zweifellos auf ihren fortschrittlichen Akzeptanzansatz verlassen, um die anstehenden Herausforderungen zu meistern.

„Für mich ist es wichtig, den Druck dort zu bewältigen. Versuche einfach, entspannt und entspannt zu sein und so gut wie möglich zu spielen.“