Die Nummer 2 der Welt verbesserte sich in Wuhan auf 17:0 und holte sich ihre vierte Trophäe des Jahres.
WUHAN, China – Die Topgesetzte Aryna Sabalenka hat der Heimhoffnung Zheng Qinwens perfekte Heimkehr am Sonntag verdorben, nachdem sie sich mit einem 6:3, 5:7, 6:3-Sieg im Finale ihren dritten Titel bei den Dongfeng Voyah Wuhan Open gesichert hatte.
Was ist ein Ellenbogengurt?
Zheng, die amtierende Olympiasiegerin und gebürtige Wuhanerin, feierte Anfang dieser Woche ihren 22. Geburtstag und erreichte das Finale, nachdem sie ihre Landsfrau Wang Xinyu im ersten rein chinesischen Halbfinale der Turniergeschichte besiegt hatte.
Auf den Spuren von die zweifache Grand-Slam-Siegerin Li Na Zheng, die sich vor einem Jahrzehnt auf diesen Plätzen zurückzog, nachdem ihr Erfolg den Aufstieg des chinesischen Tennis ausgelöst hatte, schien bereit zu sein, in ihrem ersten WTA-1000-Finale weitere Geschichte zu schreiben.
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Aber Sabalenka, die ihre beiden vorherigen Wuhan-Finals 2018 und 2019 gewonnen hat, ging am Sonntag im Bewusstsein ihrer Rolle als Fersen raus und trug riesige Over-Ear-Kopfhörer, um ihre Absicht zu signalisieren, den Lärm auszublenden und sich einfach an die Arbeit zu machen.
„Ich konzentriere mich nicht mehr wirklich auf das Publikum, wenn sie gegen mich spielen“, sagte Sabalenka anschließend gegenüber der Presse. „Ich höre sie nicht wirklich. Ich konzentriere mich nur auf mich und mein Team ...
„Ich denke, das Match gegen Coco (Gauff im US-Open-Finale) letztes Jahr hat mir viel gebracht. Eigentlich bin ich wirklich froh, dass ich das Match verloren habe, denn ich denke, es war besser für mich. Ich habe viel gelernt.“
Sabalenka war der erste Spieler in der Turniergeschichte, der drei Titel in Folge gewann.
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Ein Traumfinale für das Turnier, aber ein Albtraum für Zheng, denn die chinesische Spielerin hatte Sabalenka in ihren drei vorherigen Begegnungen noch nie besiegt. Sie hatte erst am Sonntag einen Satz abgenommen, als Zheng dieses Jahr in einem einseitigen Halbfinale der US Open unterlag, nachdem sie im Finale der Australian Open mit 6:3, 6:2 unterlegen war.
Auf die Frage, was sie vor ihrem vierten Treffen mit Sabalenka an ihrer Herangehensweise ändern würde, betonte Zheng ihre „Mentalität“ und wies darauf hin, dass sie angesichts der Feuerkraft der Weißrussin schnell frustriert gewesen sei und von ihrem Plan abgekommen sei.
In den ersten anderthalb Sätzen schien es, als hätte sie, wie sie es versuchte, noch einen langen Weg vor sich Maßstab „der Berg, den Zheng noch überwinden muss“ wie chinesische Internetnutzer Sabalenka nennen.
Zheng hatte in Momenten mit hohem Druck Probleme mit ihrem Aufschlag, wobei eine Aufschlagpause den ersten Satz entschied. Der an Nummer 5 gesetzte Spieler fing und wiederholte oft einen fehlerhaften Ballwurf, da das Spiel aufgrund des leichten Regens in der Gegend drinnen unter einem geschlossenen Dach ausgetragen wurde.
Wuhan offen
Ergebnis F - Damen-Einzel 6 5 6 3 7 3Sabalenka schien bereit zu sein, das Spiel zu gewinnen, nachdem sie den ersten Satz mit 6:3 gewann und sich im zweiten Satz die erste Break sicherte. Aber als Zheng in den Rückspielen weiterhin Druck ausübte und ein ausverkauftes Publikum von 13.000 Zuschauern im Optics Valley International Tennis Center sie dazu animierte, weiterzumachen, blinzelte Sabalenka schließlich.
Die beiden waren im zweiten und dritten Satz größtenteils gleichauf, jeweils eine Stunde dauerte es, da Zheng und Sabalenka Aufschlagpausen und Schläge von der Grundlinie abwechselten. Nach einem Double-Break-Rückstand von 0:3 im entscheidenden Satz erkämpfte sich Zheng einen der Breaks und behielt einen Punkt, um den Spielstand auf 3:3 auszugleichen – aber Sabalenka hielt standhaft und verhinderte mit ihrem Abschluss den Heimfavoriten das epische Comeback der Sieg in zwei Stunden und 41 Minuten.
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Sabalenka verlängerte ihre Siegesserie in Wuhan auf 17:0 und war damit die erste Spielerin im Turnier, die drei Titel in Folge gewann. Für den 26-Jährigen ist es die fünfte Trophäe, die er auf chinesischem Boden gewonnen hat – die höchste aller Spieler in der Open-Ära.
So vermeiden Sie einen Tennisarm
Für Zheng, die immer noch um den letzten Platz im WTA-Finale in Riad kämpft, ist es eine weitere Lernerfahrung, während sie ihren persönlichen „Berg“ weiter erklimmt.
„Sie hat mich gezwungen, einige der Schwächen meiner Taktik zu erkennen“, sagte Zheng anschließend der Presse. „Ich freue mich sehr auf das Training. Ich freue mich auf das nächste Spiel gegen sie.“
