Kein Trainer kann sofort erkennen, was in einem Kind steckt, nicht einmal in einem potenziellen Talent wie Carlos Alcaraz. Wir haben mit fünf darüber gesprochen, welche Eigenschaften am wichtigsten sind und welche täuschen können.
HÖHEPUNKTE: Alcaraz sammelt sich, um Madrids Titelverteidigung zu eröffnen
Einer der Vorteile eines Tennisfans ist die Chance, fast wöchentlich frische neue Gesichter und frische neue Spiele zu sehen. Während der gesamten Saison begeistern uns die Wunderkinder und Möchtegerns des Sports mit ihrem rohen Talent und ihrer jugendlichen Furchtlosigkeit und lassen uns fragen, ob wir sie noch Jahre oder Jahrzehnte lang auf unseren Fernsehbildschirmen sehen werden.
Wir fragen uns, aber wir können es nicht wissen. Für jeden kometenhaften Aufsteiger wie Serena Williams oder Rafael Nadal, der Tennis Valhalla erreicht, gibt es ein Dutzend andere, die spurlos verschwinden. Oft landet ein Spieler, von dem du denkst, dass er für die Top 5 bestimmt ist, einer mit einer lodernden Vorhand und blindem Ehrgeiz, stattdessen in den Top 30. Nicht schlecht, aber nicht die Zukunft des Spiels. In den letzten 15 Jahren haben wir so lange auf einen Erben der Big 3 gewartet, dass viele von uns dachten, die Ära der jugendlichen Wunderkinder sei vorbei. Dann, über sechs Monate, machte der 19-jährige Carlos Alcaraz den Sport neu. Was hatte er, was sonst niemand hatte?
Das bringt mich zu einer anderen Reihe von Fragen, die ich mir oft gestellt habe: Worauf achten professionelle Talentsucher, wenn sie junge Spieler beurteilen? Welche Eigenschaften sind wichtig und welche nicht? Wenn Sie selbst ein vielversprechendes Kind haben, worauf sollten Sie achten und es ermutigen? Ich habe mit ein paar Trainern gesprochen, die diese Kritiken für ihren Lebensunterhalt an der USTA, der John McEnroe Tennis Academy in New York und der Emilio Sanchez Academy in Naples, Florida, machen.
Bilder von Tennisbällen und Schlägern
Alcaraz, damals 16, abgebildet nach dem Gewinn des ATP-Challenger-Spiels in Sevilla im September 2019.
© Getty Images
Als ich das Thema ansprach, atmete jeder tief durch, bevor er sprach.
„Es ist kompliziert“, sagte Ola Malmqvist, Leiter des Coachings für USTA-Spielerentwicklung.
„Das ist eine ziemlich schwierige Frage“, sagte Lawrence Kleger, Co-Direktor der McEnroe Academy, lachend.
„Es gibt viele verschiedene Ebenen“, sagte Troy Hahn, USTA-Nationaltrainer der Männer.
Persönlichkeit, Athletik, Größe, Schnelligkeit, Lust, Auge-Hand-Koordination, Explosivität, Wettbewerbsfähigkeit, Selbstbeherrschung: Es gibt Dutzende von Faktoren, die einen Spieler ausmachen. Viele können sofort gesehen werden, aber viele von ihnen können es nicht. Einige der kritischsten, wie Geduld und die Fähigkeit, mit Druck umzugehen, werden erst mit der Zeit klar. Selbst frühe Erfolge können irreführend sein.
„Man kann nicht nur schauen, wer gewinnt“, sagt Emilio Sanchez Vicario, ehemaliger Top-10-Spieler und Leiter der Sanchez Academy. Als Junior in Spanien, sagt er, sei er aus einer Akademie geflogen, weil er „zu dick“ sei.
„Aber als ich anfing zu wachsen, fing ich an, alle zu schlagen.“
Egal, ob Sie ein Elternteil sind, der abschätzen möchte, wie weit Ihr Kind gehen kann, oder ein Fan, der zu entscheiden versucht, wer das nächste große Ding sein wird, hier ist eine Liste von Eigenschaften, auf die Sie achten sollten, und andere, die Sie ignorieren sollten.
Alcaraz war der erste Teenager auf der ATP Tour, der aufgrund seines Triumphs bei den US Open 2022 die Nummer 1 der Welt erreichte.
© 2022 Tim Clayton
Beginnen Sie mit den immateriellen Werten
„Ich möchte jemanden sehen, der es kaum erwarten kann, auf den Platz zu kommen“, sagt Kleger. „Wer kann es kaum erwarten, zum Ball zu kommen und ihn zu schlagen.“
Tennis zu lernen, erfordert jahrelanges, beständiges, oft nervenaufreibendes Üben. Um sich so viel Mühe zu geben und sich von den unvermeidlichen Verlusten zu erholen, muss man es lieben. Du musst auf den Platz wollen, ohne dass dich jemand dazu zwingt.
Für Richard Ashby, einen nationalen Frauentrainer bei der USTA, ist Ausdauer eine wesentliche Eigenschaft, auch in jungen Jahren.
„Verlieren sie und gehen dann sofort raus und arbeiten an ihrem Spiel?“ er sagt. „Übernehmen sie Verantwortung für das, was sie tun? Ich liebe es, wenn ein Spieler mit einem Ziel für sein Spiel zu mir kommt und fragt: ‚Können Sie mir helfen?‘“
„Man muss es lieben“, sagt Ashby, „denn Tennis ist eine lange Reise.“
Wenn Sie den Wert von Enthusiasmus kennen lernen möchten, suchen Sie nicht weiter als nach Alcaraz
Tennisarmgitarre
„Mit 15, 16 konnte man diesen Siegesgeist in ihm sehen“, sagt Sanchez Vicario über seinen Landsmann. „Er hat dieses Lächeln und sieht aus, als hätte er Spaß. Er liebt, was er tut, und das hilft ihm, sich weiter zu verbessern.“
Übernehmen sie Verantwortung für das, was sie tun?
Sportler gesucht
Es war einmal, ein Weltklasse-Tennisspieler zu sein, bedeutete nicht unbedingt, ein Weltklasse-Athlet zu sein. In einem Krieg der Grundlinienzermürbung reichten Beständigkeit und Entschlossenheit oft aus, um den Tag zu gewinnen. Das stimmt nicht in der Zeit des Erstschlags, des Aufschlags und der Vorhand, in der wir jetzt leben.
„Du musst ein Sportler sein“, sagt Hahn.
Wenn er junge Interessenten beobachtet, schaut Hahn darauf, wie sie sich zum Ball bewegen und sich auf ihre Schläge vorbereiten. Heutzutage geht es beim High-Level-Tennis so sehr darum, mit der Rückhand herumzulaufen, um die Vorhand zu treffen, was die Fähigkeit erfordert, sich explosionsartig in alle Richtungen zu bewegen. Hahn mag junge Spieler, die in anderen Sportarten an Wettkämpfen teilgenommen haben und sich nicht nur auf Tennis spezialisiert haben, weil er glaubt, dass dies die Allround-Athletik verbessert.
„Ich sehe gerne den Weg zum Ball, die Aufstellung“, sagt Hahn. „Können Sie in unterschiedlichen Haltungen schlagen?“
wie man Tennisbälle wäscht
Ashby versucht sich vorzustellen, wie der Stil eines jungen Spielers in älteren Altersgruppen funktionieren könnte, wenn die Gegner stärker und das Spiel aggressiver sind.
„Sie suchen nach etwas Außergewöhnlichem, einer Waffe, mit der sie auch auf höherem Niveau punkten können“, sagt er.
Während Tennis immer anspruchsvoller wird, sagt Malmqvist, dass die körperlichen Merkmale eines jungen Spielers trügerisch sein können, da sie möglicherweise noch keine Muskeln entwickelt haben. Geschwindigkeit tötet jedoch immer noch. Jeder Trainer, mit dem ich gesprochen habe, betonte, dass er einen Spieler von Grund auf analysiert. Laut Kleger kann er sich um den Rest kümmern, wenn Sie an den Ball kommen.
„Man sieht ziemlich schnell: ‚Okay, auf einem Tennisplatz werden sie sich nie so gut bewegen‘“, sagt Kleger. 'Geben Sie mir jemanden, der sich bewegen kann, ich werde Sie zu einem anständigen Tennisspieler machen.'
Es ist nicht zu leugnen, dass Coco Gauff jedes Mal, wenn sie auf den Platz geht, pure Athletik mitbringt.
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Kämpfer benötigt
Als Eins-gegen-Eins-Sport wählt Tennis nach (a) Wettbewerbsfähigkeit und (b) innerem Antrieb. Der Wunsch muss von innen kommen und ist normalerweise früh vorhanden.
„Das Wichtigste ist, was drin ist“, sagt Ashby. 'Aber es ist auch am schwierigsten, den mentalen Teil einzuschätzen.'
Die einzige Möglichkeit, dies sicher einzuschätzen, besteht darin, Spieler im Wettbewerb zu sehen.
„John [McEnroe] kann ein Kind scannen, bevor es einen Punkt spielt“, sagt Kleger über McEnroes Fähigkeit, Talente zu erkennen. „Ich muss sehen, wie es jemandem geht, wenn die Waffe losgeht und sie antreten. Turniere bedeuten viel mehr als Training.“
Aber während Trainer gerne einen Killerinstinkt sehen, sehen sie auch gerne, dass ein Spieler ihn kontrollieren kann. Junge Spieler sind auf dem Platz oft voller Emotionen; Es sind diejenigen, die ein Händchen dafür haben, es zu kanalisieren, positiv zu bleiben und sich nicht überwältigen zu lassen, die die besten Chancen auf zukünftigen Erfolg haben werden.
Grundlegende Badmintonregeln
„Du musst konkurrieren, aber kannst du das Positive und Negative ausgleichen und nicht zu hoch oder zu niedrig werden?“ sagt Hahn.
„John [McEnroe] kann ein Kind scannen, bevor es einen Punkt spielt.“
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Technik kann täuschen
Nur wenige junge Spieler haben eine ausgefeilte, geschweige denn eine makellose Form. Das Finden des richtigen Griffs, des richtigen Rückschwungs und Durchschwungs und insbesondere der richtigen Aufschlagbewegung braucht Zeit und ist nicht nur eine Frage des rohen Talents. Aber Trainer und Scouts wissen das, und sie wissen, worauf sie stattdessen achten müssen. Die Technik ist vielleicht nicht angeboren, aber die Fähigkeit, den Ball sauber zu treffen, kann es sein.
„Natürlich ist die Hand-Auge-Koordination wichtig“, sagt Kleger. „Du hast vielleicht einen Spieler, dessen Schläge nicht gut aussehen, aber sein Kontakt ist erstaunlich. Dann weißt du, dass du etwas hast, womit du arbeiten kannst.“
Geschwindigkeit tötet, sagten wir vorhin, und das gilt für die Arme genauso wie für die Beine.
„Schlägergeschwindigkeit ist jetzt groß, ebenso wie ein aktiver Arm“, sagt Kleger. „Du willst diesen Knall auf dem Ball sehen.“
Rybakina (Nr. 2) und Sabalenka (Nr. 1) gehen als Top 2 des WTA-Rennens in den Mai.
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Die Unterschiede zwischen Jungen und Mädchen haben sich verringert
Wenn Malmqvist die besten US-Teenager bewertet, sagt er, er möchte, dass Mädchen mit 16 Jahren und Jungen mit 17 Jahren bei den Junior Grand Slams antreten. Physisch entwickeln sich Mädchen früher und Jungen können später wachsen.
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Die Eigenschaften, nach denen Trainer bei den beiden Geschlechtern suchen, sind in den letzten Jahren immer ähnlicher geworden. In der Vergangenheit bevorzugten Jungen ihre Vorhand und stützten sich auf ihre Aufschläge für freie Punkte, während Mädchen ihre Rückhand bevorzugten.
Nach der Karriere von Serena Williams und mit dem Aufstieg großer, kraftvoller Athletinnen wie Aryna Sabalenka und Elena Rybakina hat sich das zu ändern begonnen, und damit auch das, wonach Trainer suchen und was sie betonen. Explosive Schnelligkeit und ein lebender Arm sind für Mädchen genauso wichtig wie für Jungen.
„Immer mehr Frauen spielen Vorhand-dominiertes Tennis“, sagt Ashby. „Sie brauchen diesen Aufschlag plus einen, genau wie die Männer.“
Fritz knackte die Top 5 am 27. Februar 2023.
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Es gibt Platz für Spätzünder
„Wusstest du, dass er so gut sein würde?“
Kleger sagt, er höre diese Frage oft über seine hochkarätigen Spieler. Normalerweise hat er die gleiche Antwort.
„Nein, ich wusste nicht, dass er so gut sein würde!“
Kleger sagt, er sei „bescheiden mit seinen Vorhersagen“, weil Kinder einen überraschen können. Malmqvist ist der gleiche Weg.
„Als ich [Roger] Federer mit 17 sah, hielt ich nicht viel von ihm, weil er sich wie ein Idiot verhält“, sagt Malmqvist.
„Taylor [Fritz] war ein Spätzünder, Jen Brady und Danielle Collins auch“, sagt er über drei Amerikaner, die es später alle in die Top 10 geschafft haben. „Es gibt Ausnahmen von jeder Regel.“
Sanchez Vicario erinnert sich, wie er Andy Murray, einen mageren britischen Jungen, langsam auf einem Platz in Barcelona herumlaufen sah und dachte: „Dieser Typ kann nicht gut sein.“
Kein Trainer kann sofort sehen, was in einem Kind steckt. Das kann sogar für ein einmaliges Talent gelten.
„Ich wusste, dass er gut sein würde, das wussten wir alle“, sagt Malmqvist über Alcaraz. „Aber wusste ich, dass er SO gut werden würde, Nr. 1 mit 19 gut? NEIN.'
