1995: Pete Sampras übernimmt offiziell die Schlüssel des Center Courts von Boris Becker.
In diesem Artikel geht es nicht darum, wie viele Slams Pete Sampras gewonnen hat. In diesem Artikel geht es nicht darum, was er getan hat, auf welchem Platz, gegen welchen Gegner und auf welchem Untergrund. In diesem Artikel wird nicht darüber gesprochen, wie viele Wochen er an der Spitze des Spiels blieb. Das sind bekannte Tatsachen. Statistiken reichen nicht aus, um einem Mann gerecht zu werden, dessen Spiel das Tennis sprunghaft bewegt hat.
In diesem Artikel geht es einfach um die Schönheit seines Spiels und wie er als Person war.
Sampras beschloss, Tennis zu spielen, als er ausnahmslos all die anderen Männer traf, mit denen er nach seiner Pensionierung verglichen werden würde. Er kämpfte gegen das Trio Connors, Borg und McEnroe, gefolgt von Lendl in den Achtzigern und frühen Neunzigern. Er kämpfte gegen seine zeitgenössischen Rivalen, darunter Agassi, Courier, Ivanisevic, Rafter und Cash. Er bürstete Schläger mit den Helden der frühen 2000er Jahre, in denen er Safin, Hewitt, Moya, Ferrero und einem jungen Federer gegenüberstand.
Als er 2002 das Spiel verließ, ließ er die Berge über den anderen, mit Leistungen, über die das Tennis für den Rest seiner Zukunft sprechen würde.
Was gab dem Mann den Willen, an die Spitze des Spiels zu gelangen? Er erwähnte es in seiner Autobiographie. Um die Legende selbst zu zitieren, ich wurde geboren, um Tennis zu spielen.
Sampras folgte dem Weg von Björn Borg, um eine tödliche Kombination aus einem eisigen Verhalten auf dem Platz und einem ebenso brutalen Spiel zu entwickeln, um das Tennis fast zwei Jahrzehnte lang zu dominieren.
Das Beste an seinem Spiel war, dass er das offenste Spiel war, das Tennis je gesehen hatte. Jeder kannte seine Schüsse. Jeder wusste, was er gut konnte. Jeder wusste, wo er ein bisschen schwach war.
Er war so gut, dass es fast unmöglich war, ihn trotz dieses göttlichen Wissens zu schlagen.
Sampras spielte sein ganzes Leben lang alle seine Schläge mit einem Griff und einem Schlägermodell. Er hielt einen kontinentalen Griff, der perfekt für Aufschlag und Volley ist, aber das Grundlinienduell in den heutigen Topspin-Zeiten etwas härter macht.
Er benutzte einen Wilson Pro Staff Schläger, der knapp 400 Gramm wog und mit einer Spannung von 72 bespannt war. Man muss betonen, dass Schläger und Spannung ausreichen, um die Vorhand eines normalen Tennisspielers nach einigen Ballwechseln bewusstlos zu machen. Der Unterarm von Sampras hatte am Ende seiner Karriere die Größe einer kleinen Kanone.
Was Sampras zu einem so furchterregenden Gegner machte, war in erster Linie sein Aufschlag. Er gehörte zu den wenigen Spielern, die keinen Wert darin sahen, den zweiten Aufschlag zu beschleunigen.
Sampras ist besonders dafür bekannt, Asse in Zeiten extremen Drucks aufzuschlagen, und war bekannt für seine Aufschlag- und Volley-Kombinationen. Er würde einen zweiten Aufschlag weit außerhalb der Reichweite kicken oder einen Chip machen und sich seinen Weg zum Netz stürmen, um einen Punkt zu beenden. Deshalb war er auf Rasen und Hartplätzen so erfolgreich. Er spielte schnell Punkte und beendete Aufschlagspiele im Handumdrehen.
Seine zweitwichtigsten Waffen waren seine Reichweite und Vorhand. Sampras schleuderte sich auf scheinbar unerreichbare Bälle, um seine rennenden Vorhand zu treffen, die der Stoff der Legende waren.
Übermenschlich fit für einen Athleten seiner Generation, folgte Sampras einer strengen Diät- und Trainingsroutine und schlief auch bekanntlich 13 Stunden am Tag. Sehr berühmt war auch sein jährliches Leckerbissen eines Cheeseburgers nach jedem Wimbledon.
Seine Mentalität auf dem Platz war in vielerlei Hinsicht genau wie die von Borg oder Federer. Er war unerschütterlich. Aber die Leute machten einen schweren Urteilsfehler, indem sie ihn langweilig nannten.
Wahre Tennisliebhaber wissen, dass Petes Spiel Joga Bonito war. Sein Spiel war in jeder Hinsicht schön. Auch wenn man eines seiner alten Matches streamt, die Schlichtheit der flachen Rückhand und tiefen Grundschläge sowie die pure Dominanz am Netz machen ihn zu einem Augenschmaus. Er unterschied sich so sehr von Andre Agassi, seinem schärfsten Rivalen, dass Nike Millionen von Werbefilmen mit beiden drehte. Sie waren Vorreiter der kultigsten Nike-Tenniswerbung aller Zeiten.
Pete Sampras ging schließlich etwas offener mit der Öffentlichkeit um. Sein emotionales Match gegen Courier in Australien und seine Verspieltheit bei seinen jüngsten Ausstellungen im Madison Square Garden haben seine leichtere Seite gezeigt.
Sampras wird heute 42 Jahre alt. Er wird immer ein Held für diejenigen sein, die in den siebziger und achtziger Jahren geboren wurden und aufgewachsen sind und darauf gewartet haben, dass Wimbledon jedes Jahr beginnt, um seine Heldentaten zu sehen.
Vielleicht kommt ein Tag, an dem er sich bereit erklärt, wieder ins Tennis einzusteigen, vielleicht als Trainer oder als Experte für einen Nachrichtensender. Aber niemand wird widersprechen, dass Tennis an dem Tag, an dem er wieder auftaucht, einem König weichen wird, der sein Königreich mit erhobenem Kopf und keinem Grund, zurückzuschauen, und seinen Taschen voll mit 14 Majors, dem höchsten aller Menschen, verlassen wird hatte es bis dahin geschafft zu sammeln.
