Jabeur zeigte ihre praktische Seite und gewann in Ningbo ihren ersten Hartplatztitel, während Kudermetova in Tokio zwei Top-5-Gegnerinnen um ihren ersten Titel seit 2021 besiegte.
Offenbar ist Veronika Kudermetova der Typ Mensch, der sich im Kopf mit Namen anspricht. Im Finale der Toray Pan Pacific Open an diesem Wochenende wählte sie genau den richtigen Zeitpunkt, um genau die richtigen inspirierenden Worte zu sagen.
Da ihre Gegnerin, die an Nummer 2 gesetzte Jessica Pegula, im ersten Satz mit 4:5 aufschlage, ließ Kudermetova eine Chance verstreichen. Sie war kurz davor, den Satz zu brechen, verpasste jedoch eine Reihe von Vorhand-Returns und ließ die Amerikanerin vom Haken. Das war für Kudermetova in Tokio nicht die Norm. Im Laufe der Woche hatte sie knappe Sätze gegen Harriet Dart, Anastasia Pavlyuchenkova und, was am überraschendsten und bedeutendsten war, gegen die an Nummer 1 gesetzte Iga Swiatek gewonnen. Obwohl sie in diesem ersten Satz gegen Pegula größtenteils die bessere Spielerin war, drohte sie nun, die Partie aufzugeben.
Da beschloss die 26-jährige Russin, dass sie einen Selbsteingriff brauchte.
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„Als es im ersten Satz 5:5 stand, sagte ich mir einfach: ‚Veronika, du musst einfach kämpfen, du musst einfach alles tun, was du kannst‘“, sagte sie.
'Und ich tat.'
Kudermetova holte sich beim WTA 500 in Tokio ihren zweiten Karrieretitel.
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Das Leben kann ganz einfach sein, wenn man mit dem Selbstvertrauen spielt, das Kudermetova diese Woche aufgebaut hat. Woher es kam, ist unklar.
Sie hatte in ihrer Karriere zuvor nur einen Titel gewonnen, vor zwei Jahren in Charleston. Sie hatte seit Juni nicht mehr zwei Spiele in Folge gewonnen. Sie hatte in der ersten Runde bei den US Open verloren und in der ersten Runde in Cincinnati gegen die 42-jährige Venus Williams. Nachdem sie im vergangenen Oktober den 9. Platz ihrer Karriere erreicht hatte, stand sie kurz davor, aus den Top 20 auszusteigen.
Noch überraschender war Kudermetovas Wende gegen Swiatek. In den letzten sechs gespielten Sätzen hatte sie insgesamt vier Spiele geschafft. Dieses Mal halfen Kudermetova 50 ungezwungene Fehler von Swiatek, aber sie hatte auch ihren Anteil an ihrem Erfolg. Sie steigerte die Meilen pro Stunde bei ihrem Aufschlag, und das Tempo ihrer Grundschläge folgte ihr.
Aber auch hier sagte Kudermetova, dass es eher ein bewusster mentaler Neustart als eine taktische Änderung gewesen sei, der den Unterschied gemacht habe.
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Neben Pegula besiegte Kudermetova im Viertelfinale auch Iga Swiatek (zum ersten Mal).
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„Ich habe versucht, einfach daran zu glauben, dass ich sie schlagen kann“, sagte sie. „Heute ist es passiert. Ich bin wirklich froh, dass ich es geschafft habe, [ihren Rekord] zu ändern und ein Spiel zu gewinnen.“
Aber kann Kudermetova mehr als ein Spiel und einen Turnierdurchlauf schaffen? Für eine etwas unterdimensionierte 1,70 m große Frau war sie schon immer in der Lage, proaktives und angreifendes Tennis zu spielen, und sie ist eine bewundernswert fokussierte Wettkämpferin, die vor keinem Gegner Angst hat; In den entscheidenden Momenten am Sonntag war ihre Crosscourt-Vorhand zu stark für Pegulas. Trotz ihrer schlechten Bilanz gegen Swiatek hat Kudermetova fünf ihrer letzten sechs gegen Top-10-Gegnerinnen gewonnen.
Tennisarm-Druckband
Die Spieler Nr. 2 und Nr. 4 der Welt in derselben Woche zu schlagen, muss schon etwas bedeuten, oder?
Herzlichen Glückwunsch an Ons Jabeur zu ihrem 5. WTA-Sieg 🏆!
– Tenniskanal (@TennisChannel) 30. September 2023
Herzlichen Glückwunsch auch an Diana Shnaider, die ihr erstes WTA-Finale erreicht hat! #NingboOpen pic.twitter.com/Zive8mdc9k
„Man fragt sich nur, was das für Jabeur bis zum Ende der Saison bedeuten könnte.“
Das waren die Worte von Barry Cowan in der Kommentatorkabine, als er zusah, wie Ons Jabeur am Sonntag in Ningbo, China, ihren zweiten Titel im Jahr 2023 feierte.
Es waren auch die Worte, die mir während ihres 6:2, 6:1-Sieges gegen die russische Teenagerin Diana Shnaider lange im Kopf herumschwirrten. Zugegeben, Shnaider ist kein Elite-Wettbewerb, zumindest noch nicht; Der 19-Jährige landete auf Platz 85 der Weltrangliste. Dennoch war es eine überzeugende 78-Minuten-Leistung des Topgesetzten.
Selbst wenn Jabeur stark ist, kann sie immer noch anfällig für Einbrüche in Form, Selbstvertrauen und Schlagauswahl sein, und sie hatte diese Woche ihre Höhen und Tiefen bei zwei Siegen in drei Sätzen gegen Vera Zvonareva und Nadia Podoroska. Aber gegen Shnaider gab es nichts davon. Im Allgemeinen spielte Jabeur nicht mit Touch-Schlägen oder Tempowechseln; Sie brachte ihre Grundschläge kraftvoll in die Ecken.
Aber sie konnte es nicht vermeiden, gegen Ende ein wenig von ihrer typischen Magie heraufzubeschwören. Als sie mit einem Schlag über ihre Rückhandseite konfrontiert wurde, sprang Jabeur, griff über ihren Kopf, neigte ihren Schlägerkopf und schickte einen perfekt dosierten Crosscourt-Volleyschuss zum Sieger zurück.
„Ich weiß, dass das Ergebnis 2 und 1 ist, aber es war schwieriger, als man es sieht“, sagte Jabeur, der noch 18 Gewinner mit 10 Fehlern hatte. „Ich fühlte mich [heute] solider, ich hatte das Gefühl, taktisch sehr gut gespielt zu haben, ich hatte einen Vorteil, weil ich mehr Erfahrung als sie hatte, um bestimmte Punkte zu verwalten.“
Jabeurs Sieg in Ningbo hält sie auf Platz 8 im WTA-Jahresendrennen nach Cancun.
© 2023 Robert Prange
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Über den Titel hinaus war das Spiel für Jabeur aus mehreren Gründen wichtig. Es ist der erste Turniersieg ihrer Karriere auf Hartplätzen. Es hilft ihr im Rennen nach Cancun, wo sie derzeit auf dem achten Platz liegt, um sich für das WTA-Finale mit acht Frauen zu qualifizieren. Und es war ihr erstes Finale, seit sie sich auf dem Centre Court von Wimbledon vor der ganzen Welt durchsetzte. Jabeur sah ihren Erfolg am Sonntag als kleines Zeichen des Fortschritts.
„Das sind kleine Schritte zum Gewinn eines Grand-Slam-Finales“, sagte sie. „Hier ein Finale zu spielen ist entspannter als ein Grand-Slam-Finale, aber ich denke, es wird mir helfen, mehr Selbstvertrauen zu gewinnen und den Druck und Stress zu bewältigen.“
Jabeur und Kudermetova werden diese Woche versuchen, den nächsten, viel größeren Schritt zu machen, wenn sie zum letzten WTA 1000 des Jahres 2023 nach Peking reisen.
