Justine Henin-Hardenne gibt im Halbfinale der US Open 2003 einen Schuss an Jennifer Capriati zurück
Im Sommer 2003, in einem der aufregendsten Matches im Damentennis, nicht nur in der Geschichte der US Open, sondern auch in der gesamten Geschichte des Spiels, zwei großartige Spielerinnen, Justine Henin-Hardenne aus Belgien und Jennifer Capriati von USA, kämpfte in den Flushing Meadows um einen Platz im Finale der US Open.
Wenn zwei erfahrene und hochkarätige Spieler wie diese aufeinandertreffen, wird von beiden exzellentes Tennis erwartet, und das bekamen die Tennisfans an diesem Tag.
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Das Match begann mit einer guten Tennisvorführung von Henin-Hardenne. Mit beständigen ersten Aufschlägen, kraftvollen Vorhandschlägen, toller Platzierung mit der Rückhand und exquisiten Dropshots konnte sie ihre Gegnerin übertreffen und ging im ersten Satz mit 4:1 in Führung und sah gut aus, um den Satz zu ergattern. Aber irgendwie begann Capriati, besseres Tennis zu produzieren als in der Anfangsphase des Satzes, nahm Henin-Hardennes Drop-Shots mehrmals auf, gewann beeindruckende Vorhand-Sieger und bewegte sich schnell auf dem Platz. Sie feierte ein massives Comeback und verblüffte Henin-Hardenne mit einem Satzgewinn mit 6:4.
Der zweite Satz begann mit einer völlig entgegengesetzten Note zum ersten. Diesmal war es Capriati mit dem Schwung auf ihrer Seite und dem Heimpublikum im Rücken, die die totale Kontrolle aussah. Henin-Hardenne sah aus, als hätte sie sich noch immer nicht von der Attacke von Capriati im ersten Satz erholt und lag im zweiten Satz mit 3-5 zurück.
Das Match begann beide Spieler körperlich zu belasten, wobei jedes Spiel mit voller Wildheit gespielt wurde und einige der Spiele zu langen und ermüdenden Ballwechseln führten. Zu diesem Zeitpunkt begann Capriati Ermüdungserscheinungen zu zeigen. Henin-Hardenne spürte den Vorteil und schlug energisch zurück.
Bessere Aufschläge, brillante Cross-Courts mit der Rückhand und manchmal donnernde Vorhand auf der ganzen Linie, sie zeigte Tennis der Spitzenklasse. Es war Henin-Hardenne, die den Satz 7-5 gewann, von hinten kommend.
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Das Match wurde mit einem Satz nivelliert und die Fans hatten bereits einige der schönsten Momente in der Geschichte des Frauentennis erlebt. Sie hatten mehr erwartet und bald sollten sie genau das bekommen.
Der dritte Satz begann mit der gleichen Energie, wobei beide Spieler ihre Fähigkeiten gegenseitig testeten.
Jennifer Capriati war noch nie in einem US Open-Finale und wollte unbedingt einen Platz ergattern. Sie war entschlossen, und sie war wieder einmal kurz davor, es zu erreichen. Capriati führte den dritten und letzten Satz mit 5-2 an und begann anscheinend den Sieg zu spüren.
Aber nennen Sie es Übereifer, das Match zu beenden, Konzentrationsverlust oder körperliche Müdigkeit, Capriati konnte nicht die Art von Tennis auflegen, die erforderlich ist, um ein enges Match gegen einen Spieler von Henin-Hardennes Klasse zu besiegeln. Auf der anderen Seite begann Henin-Hardenne besser zu spielen. Gute Aufschläge, bessere Service-Returns, subtile Drop-Shots aus halben Volleys, ihr Tennis war erstklassig.
Es war nicht so, dass Capriati nicht gut spielte, aber Henin-Hardenne schnitt etwas besser ab und begann sich wieder ins Spiel zu kriechen. Das Match erlebte wieder einmal unglaubliches Tennis von beiden.
Nachdem Henin-Haedenne ein beängstigendes Comeback erfolgreich absolviert hatte, ging es im letzten Satz schließlich zum Tie-Break. In diesem Moment gab die begeisterte Menge im Arthur-Ashe-Stadion den beiden Spielern gebührende Standing Ovations. Es ist ein seltener Vorfall, dass die Zuschauer beide Spieler vor dem Ende des Spiels grüßen, aber andererseits sind solche Spiele selten und die beiden Spieler haben es sich verdient.
Müde Beine, ein nervenaufreibender Finalsatz und nun kam es endlich zu einem spannenden Tiebreak. Beide Spieler atmeten schwer und im Tiebreak ging es darum, wer länger durchhalten konnte, wer noch genug Energie hatte, um einen Sieg zu erringen.
Capritai verlor den ersten Punkt im Tiebreak und das hätte ihr vielleicht endgültig geschadet. Von da an war es für sie ein Nachholspiel. Am Ende war es Justine Henin-Hardenne, die im Tiebreak mit 7:4 als Sieger hervorging. Damit endete dieses zermürbende und spannende Match mit 4-6, 7-5, 7-6 [7-4] zugunsten des Belgiers.
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Der Einfluss des Spiels auf die Spieler war so groß, dass die Siegerin Henin-Hardenne es nicht zur Pressekonferenz nach dem Spiel schaffte, da sie an Dehydration litt und sich einer Behandlung unterziehen musste.
Die Qualität der Spieler und die Qualität des Spiels machen dieses Spiel zu einem echten Klassiker.
