Marin Cilic lächelt neben der Trophäe, nachdem er die US Open 2014 gewonnen hat
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Der Klang davon war vielleicht das einprägsamste von allen. Jedes Mal, wenn Marin Cilic während der US Open 2014 einen seiner Mammut-Aufschläge schlug, gab es einen lauten „Knacken“, der überall im höhlenartigen Arthur Ashe-Stadion widerhallte. Es war ein Klang, der alles verriet, was das moderne Machtspiel ausmacht – ein Ausdruck der Wut, die mit einem einzigen Schwung des menschlichen Arms entfesselt werden kann, des Giftes, das mit etwas so Einfachem wie einem Tennisschläger erzeugt werden kann.
Ja, das moderne Machtspiel ist voller Risiken; es sieht nicht immer hübsch aus und erzeugt schon gar nicht immer schöne Klänge. Wenn überhaupt, haben viele Experten die Idee beklagt, bei jeder einzelnen Einstellung große Kürzungen vorzunehmen, aus dem einfachen Grund, dass es menschenwürdig ist, mit diesem Ansatz kein Maß an Konsistenz zu erreichen. Aber Cilic, mit bahnbrechenden Leistungen ab dem Viertelfinale, die in einem 6-3, 6-3, 6-3 Abbau von Kei Nishikori im Finale gipfelten, stellte diese Theorie auf den Kopf.
Die unglaublich absurde Gewinnformel
In der Ära der Dominanz der Big 4 (eine Ära, die durchaus zu Ende geht) gab es keine feste Blaupause für die Underdogs, um die Big Dogs in die Schranken zu weisen. Jede Formel scheint einen Fehler zu haben, auf den sich ein Rafael Nadal oder ein Novak Djokovic sofort stürzt: manchmal eine übermäßige Abhängigkeit von flachen Schüssen (denken Sie an Tomas Berdych), oder manchmal die Unfähigkeit, den Spieler auf der anderen Seite des Spiels zu überholen net (denken Sie an David Ferrer).
Also entwickelte Cilic seine eigene, praktisch nicht zu replizierende Formel: Jeden Ball so nah wie möglich an den Linien treffen und nicht verfehlen.
Klingt unmöglich umsetzbar? Erzählen Sie das den Millionen von Menschen, die immer noch benommen sind von dem übermenschlichen Spiel, das Cilic in drei aufeinanderfolgenden Spielen gegen Berdych, Roger Federer und Nishikori gezeigt hat. Die vielleicht einfachste Erklärung für Cilics atemberaubende Leistung ist folgende: Der Kroate betrat die sprichwörtliche 'Zone' um den Beginn des Berdych-Matches und verließ sie nicht, bis er gestern im zweiten Satz gegen Nishikori mit einem Doppelbreak aufstieg . Das sind fast acht Sätze von nahezu perfektem Tennis auf der größten Bühne des Sports.
Habe ich gerade gesagt acht Sätze nahezu perfektes Tennis? Wie ist so etwas überhaupt möglich?
Ich habe keine Ahnung wie, und ich bezweifle, dass sogar Cilic selbst weiß, wie er es geschafft hat. Aufführungen wie diese finden nur einmal in einer Generation statt; das Spiel gegen Federer war sicherlich eines für die Ewigkeit. Es erinnerte mich an Jo-Wilfried Tsongas Sieg gegen Rafael Nadal bei den Australian Open 2008; Beide Male konnte der Gegner, jeweils ein dekorierter mehrfacher Slam-Sieger, dem Machtansturm von der anderen Seite des Netzes einfach nichts entgegensetzen.
Aber Tsonga konnte sein Spiel für nur ein Spiel redline, während Cilics 'Zone' für den größten Teil von drei dauerte. Vielleicht ist es nur fair, dass Tsonga das Turnier damals nicht gewann, aber Cilic holte sich hier die Trophäe.
Tun alles rechts
Es war nicht nur Cilics spektakuläre Offensive, die seinen außergewöhnlichen Lauf in New York prägte. Von ihm wurde immer erwartet, dass er groß aufschlagt und seine Rückhand als Waffe benutzt, aber irgendwie schaffte er es auch, fast alles andere gut zu machen. Wenn er auf der Vorhand, traditionell sein schwächerer Flügel, weit gestreckt war, machte er einen fantastischen Job, indem er sichere, abgewinkelte Crosscourt-Schüsse schickte, die ihn im Punkt hielten. Er schnitt sich auch häufig den Ball von seiner Rückhand ab und änderte den Rhythmus der Ballwechsel gerade genug, um seine Gegner im Unklaren zu lassen.
Cilic kletterte brillant über den gesamten Platz und nutzte in vielen Fällen seine große Flügelspannweite, um viel schnellere Gegner als er zu verteidigen. Und vielleicht am wichtigsten ist, dass er seine von innen nach außen gerichtete Vorhand mit viel Spin (aber immer noch sehr nah an den Linien) traf und kaum Mittelfeldbälle durcheinander brachte, wie er es während seiner gesamten Karriere gewohnt war. Obwohl er sein Bestes gab, um jeden kurzen Ball im Visier in Stücke zu schlagen, machte er im Halbfinale und im Finale zusammen alle 50 Fehler.
Cilic servierte besser als Berdych, kehrte schärfer zurück als Federer, verteidigte glatter als Gilles Simon und griff mit seiner Vorhand energischer an als Nishikori. Wenn Sie alle Stärken Ihrer Gegner auf diese Weise zunichte machen, gibt es dann einen Ort, an dem Sie sich verstecken können?
Die Transformation, die die Welt verwirrte
Aber nichts davon erklärt wie Cilic hat es geschafft, all diese Veränderungen in seinem Spiel herbeizuführen. Wie wurde er plötzlich zu einem Felsen aus Kupplungsaufschlägen und soliden Grundschlägen, wenn in den letzten Jahren nichts darauf hindeutete, dass er jemals so ein Spieler werden würde?
Sicher, er war schon immer talentiert – ich erinnere mich, dass ich 2008, als Cilic und Juan Martin del Potro ungefähr zur gleichen Zeit auf die Bühne kamen, daran dachte, dass der Kroate der Spieler mit dem größten Vorteil war. Die leichte Kraft, die er mit beiden Flügeln erzeugen konnte (insbesondere mit der Rückhand) und die enorme Geschwindigkeit, die er besaß (für einen Mann, der so groß ist wie er), schien jedem Spieler auf der Tour Kopfschmerzen zu bereiten.
Die Jahre dazwischen haben diese Theorie jedoch nicht bestätigt; Während sich del Potro in der Männerelite etablierte, ging Cilic von einem Nervenzusammenbruch zum nächsten. Das letzte Mal, als er zuvor in einem Grand-Slam-Halbfinale stand – bei den Australian Open 2010 – verlor der Kroate einen riesigen Vorsprung gegen Andy Murray; er war ein Satz und 5-2 in Führung, bevor sein Spiel vollständig entwirrte und das Spiel in vier Sätzen an Murray übergab.
Der Marin Cilic-Aufschlag
Der Einfluss von Goran Ivanisevic, der dieses Jahr in sein Trainerteam aufgenommen wurde, wird weithin als Grund für Cilics Kehrtwende angesehen. Und ja, der Effekt von Ivanisevic auf den Aufschlag seines Schützlings ist so klar wie der Tag; Cilics Aufschlag hat sich von nur gut zu nachweislich großartig entwickelt. Über sein Drei-Ass-Spiel gegen Federer im Halbfinale wird noch in den kommenden Jahren gesprochen.
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Aber Ivanisevic, segne sein Herz, war nie annähernd so beständig, wie beständig Cilic auf die Beine gestellt wurde, und er war auch nicht dafür bekannt, einen besonders stabilen Kopf zu besitzen. Denken Sie daran, Ivanisevic ist derselbe Typ, der von All-Court-Tenniskennern häufig als One-Trick-Pony verspottet wurde und der drei Wimbledon-Finale verlor, bevor er das Turnier schließlich als Wildcard gewann.
Das lange und dope davon
Über die X und O'x von Cilics Transformation zu diskutieren, wird wahrscheinlich immer eine vergebliche Übung sein; Niemand außer ihm selbst weiß genau, was auf einmal das Licht in seinem Kopf angemacht hat und ob Ivanisevic dabei eine so große Rolle gespielt hat, wie so viele behaupten. Aber wenn wir nach anderen möglichen Gründen für diese Cinderella-Geschichte suchen, könnten wir schlimmeres tun, als anzunehmen, dass seine Dopingsperre im letzten Jahr etwas damit zu tun hatte.
Wie inzwischen wahrscheinlich jeder weiß, wurde Cilic letztes Jahr von der ITF für neun Monate gesperrt, weil es positiv auf N-Ethylnicotinamid, ein verbotenes Stimulans, getestet wurde. Der Satz wurde nachträglich auf vier Monate reduziert vom Schiedsgericht für Sport, nachdem das Gremium seine Erklärung akzeptiert hatte, dass er die Substanz unwissentlich eingenommen hatte. (Der vollständige Text der Entscheidung des TAS kann eingesehen werden Hier ).
Cilic behauptete, dass die Substanz versehentlich in sein System gelangt sei, durch ein Glukosepräparat, das ihm von seiner Mutter gegeben wurde (das mag nur ich sein, aber warum tun Sportler so oft? ihre Mütter einbeziehen in solchen Fällen?).
Platzierung des Tennisarms im Zehnerbereich
Der Vorfall ließ Cilic natürlich mehr als einen Punkt beweisen, als er letzten Oktober auf die Tennisplätze zurückkehrte. Es gibt keine größere Schande in der Sportwelt, als des Betrugs beschuldigt (und in diesem Fall verurteilt) zu werden, und es ist nicht schwer sich vorzustellen, dass der Kroate sich darauf freute, rauszugehen und all denen, die es hatten, eine schallende Ohrfeige zu verpassen versuchte ihn zu Fall zu bringen.
Arbeiten an den feinen Rändern
Abgesehen davon, dass Sie sich nicht einfach dafür entscheiden können, plötzlich ein Weltmeister zu werden und dann automatisch einer zu werden. Tennis ist ein so wettbewerbsfähiger Sport wie es nur geht, und es gibt keine Abkürzung zum Erfolg. Sie können nicht über Nacht lernen, Nadal und Djokovic zu besiegen, und Sie können es sicherlich nicht, wenn Sie nicht bereit sind, sich zur Bestrafung in einen Vielfraß zu verwandeln, der sich durch unmögliche Fitnessregimes abrackert.
Hier half das rohe Talent von Cilic. Er war immer begabt; Jetzt, mit vier Monaten Ausfallzeit, viel Motivation, um sich voll und ganz zu konzentrieren, und den Ratschlägen des größten Servers der Geschichte, konnte der Kroate die kleinen Änderungen in seinem Spiel und seiner Präsenz auf dem Platz vornehmen, die dringend erforderlich waren.
Im modernen Tennis, das von feinen Rändern und komplizierten Anpassungen beherrscht wird, können selbst kleine Änderungen manchmal einen großen Unterschied machen. Cilics Spiel ist es nicht alle das nicht wiederzuerkennen von dem, was es früher war; Er serviert nur mit etwas mehr Pop, trifft seine Vorhand mit etwas mehr Kontrolle und ist etwas klüger bei seiner Schlagauswahl. Und wie die diesjährigen US Open gezeigt haben, war das alles was es brauchte, um ihn zum Weltranglisteneren zu machen.
Die Erinnerung, die eine Ewigkeit hält
Der Kroate muss dies noch unterstützen; Für einen so talentierten Spieler wie ihn ist ein Slam-Titel bei weitem nicht groß genug. Und wie bei allem anderen im Leben gibt es keine Möglichkeit vorherzusagen, ob er seine Sammlung in Zukunft erweitern wird oder ob er jemals die Nummer 1 der Weltrangliste erreichen wird (was selbst nach seiner atemberaubenden Leistung hier noch in weiter Ferne scheint) .
Cilic könnte durchaus seine Karriere als chronischer Underachiever beenden, mit der er seit rund sechs Jahren droht. Und er könnte sehr wohl weiterhin mit misstrauischen Augen betrachtet werden (Federer für sich weigern, dies zu tun , aber nicht jeder wird so zutraulich sein) für den Rest seiner Karriere. Ein Turnier, so lebensverändernd es auch erscheinen mag, ändert sich nicht alles.
Aber Cilic muss nicht alles ändern; jetzt jedenfalls nicht. Die Erinnerung an seine perfekte Woche in Flushing Meadows wird ihm niemand mehr nehmen können und allein davon kann er sein ganzes Leben leben. Die Leute können ihn so beurteilen, wie sie wollen, aber sie wissen jetzt, dass er etwas erreicht hat, das nur sehr wenige Tennisspieler in der Geschichte haben. Und vielleicht wird die Erinnerung an diese blitzenden Aufschläge und atomaren Grundschläge, die alle mit zentimetergenauer Präzision getroffen wurden, mit der Zeit die Zweifel und die unappetitlichen Verdächtigungen überwinden.
Die Geräusche wird da sicherlich helfen. Denn von diesem Moment an bis in die Ewigkeit werden die US Open 2014 als das Turnier in Erinnerung bleiben, bei dem Marin Cilics Schüsse auf der ganzen Welt gehört und gefürchtet wurden.
