Shelton hat in dieser Saison auf Sand ziemlich gut gespielt, aber der Erfahrungsvorsprung von Auger-Aliassime sollte einen großen Unterschied machen.
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Am Freitag, den 31. Mai, treffen zwei große Server in Roland Garros aufeinander, wenn die Nummer 21 der Welt, Felix Auger-Aliassime, gegen die Nummer 15 der Welt, Ben Shelton, antritt. Dies wird das erste Duell zwischen diesen beiden talentierten Spielern sein und es wird interessant sein, ihnen dabei zuzusehen, wie sie auf Sand gegeneinander antreten. Dies sind zwei Spieler, die unter schnelleren Bedingungen erfolgreich sind, bei denen es fast unmöglich ist, ihre Aufschläge wieder ins Spiel zu bringen. Wir werden jedoch zusehen, wie sie versuchen, unter viel schwierigeren Bedingungen zu gewinnen und zu gewinnen. Das macht es letztendlich schwer, Auger-Aliassime nicht als Sieger hervorgehen zu lassen, da er sich im Gelände bereits bewährt hat.
Man muss nur bis Anfang Mai zurückblicken, um herauszufinden, wann Auger-Aliassime das letzte Mal ein Sandplatzfinale erreichte. Der 23-Jährige hatte zwar viel Verletzungsglück, hatte aber in Madrid eine echte Chance, einen Titel zu gewinnen. Auger-Aliassime verlor dieses Match letztendlich mit 4:6, 7:5, 7:5 gegen Andrey Rublev, aber er zeigte, dass sein Aufschlag auf jedem Platz eine Waffe ist, und die etwas langsameren Bedingungen geben ihm als Baseliner etwas mehr Saftigkeit. Deshalb hat Auger-Aliassime in seiner Karriere eine beeindruckende Bilanz von 42:36 auf Sand und in den letzten 52 Wochen eine Bilanz von 11:7 auf Sand. Darüber hinaus hat Auger-Aliassime zwei Challenger-Events auf Sand gewonnen und erreichte bei drei weiteren das Finale.
Shelton war zu Beginn seiner Karriere auf Sand besser als erwartet und gewann Anfang April in Houston tatsächlich einen Sandplatztitel. Aber der grüne Ton in Amerika hat nichts mit dem roten Zeug in Europa zu tun. Allerdings lernt der Amerikaner spontan und versucht, sich anzupassen. Und eines ist völlig klar: Shelton muss als Rückkehrer auf Sand viel besser werden. Seine Pausenquote in den letzten 52 Wochen beträgt auf dem Dreck nur 17,4 %; Auger-Aliassimes ist um 23,7 % gestiegen.
Da Shelton als Rückkehrer etwas unsicher ist, fällt es mir letztendlich schwer zu glauben, dass er Auger-Aliassime schlagen wird. Der Kanadier ist wirklich gut darin, seine Punkte zu treffen, egal, ob er Asse sammelt oder sich nur auf Aufschlag plus Eins vorbereitet. Auger-Aliassime sollte es in diesem Spiel ziemlich leicht haben, den Ball zu halten – er muss sich nur auf einige Breakpoint-Chancen vorbereiten, und davon sollten sich genügend ergeben. Sheltons Aufschlag war bisher alles andere als perfekt und er hat noch nie gegen jemanden gespielt, der so talentiert ist wie den Kanadier.
Insgesamt ist dies ein Spot, bei dem es Sinn macht, auf den Favoriten zu setzen und in den sauren Apfel zu beißen. Shelton sollte sich weiter verbessern, da er mehr Sandplatzspiele bestreitet, aber einen formstarken Auger-Aliassime zu schlagen, ist eine schwierige Aufgabe.
Auswahl: Auger-Aliassime ML (-154)
