Ich bin jetzt ein Roger Federer-Fan, was ich bis vor etwa einem Jahr nicht war. Tatsächlich war ich nie ein Fan von Tennisspielern gewesen. Ja, ich mochte früher bestimmte Spieler – Mats Wilander, Boris Becker, Patrick Rafter, um nur einige zu nennen, aber wie gesagt, ich habe es nie vorgezogen, mich als Fan zu identifizieren.
Dann kam dieser denkwürdige Moment im Spiel der vierten Runde 2001 in Wimbledon. Der unvergleichliche Pete Sampras, der seinen fünften Wimbledon-Titel in Folge anstrebte, traf auf einen wenig bekannten Schweizer Spieler namens Roger Federer. In einer erstaunlichen Wendung wurde der Titelverteidiger vom 19-Jährigen in fünf Sätzen entthront, was die Zuschauermenge auf dem Center Court verblüffte. Damals fing ich an, Federer zu hassen. Ich verabscheute ihn, als dieses Match zu Ende war, nicht weil ich ein Fan von Pistol Pete war (wie gesagt, ich hatte niemanden als mein Idol), sondern weil einem Mann im Zwielicht seiner Karriere die monumentale Leistung verweigert wurde Eroberung eines beispiellosen 8. Wimbledon-Titels.
Danach war der Schweizer bis zum 03. Juli nicht mehr zu sehen, als er sein erstes Wimbledon-Finale gegen den schlagkräftigen Australier Mark Phillippousis spielte. Es galt als die beste Chance des Australiers, seinen ersten Grand-Slam-Sieg nach dem Ausscheiden seines Erzfeindes Sampras zu verbuchen. Vor allem aus Mitgefühl habe ich Phillippousis unterstützt. Das war lange bevor mich Federers Kunstfertigkeit faszinierte. Als er im Alter von 21 Jahren seinen ersten Grand-Slam-Titel gewann, war ich weder begeistert noch verzweifelt. Ich hätte damals nie gedacht, dass er in Zukunft von Experten und Ex-Stars als Tennis's GOAT (Greatest of All Time) gefeiert werden würde.
Erst ab den Australian Open 2004 änderte sich meine Wahrnehmung der Schweizer Legende komplett. Die erhabene Schönheit von Rogers Spiel hat mich überrascht. Seine lächerlich mühelose Gerichtsberichterstattung; seine hinreißende einhändige Rückhand; seine strafende, aber ästhetisch aussehende Vorhand und das phänomenale All-Court-Spiel trieben mich dazu, mir seine Spiele anzuschauen, und entzündeten mich, sein Anhänger zu werden. Von diesem Jahr an wurde ich ein Roger Fanatic. Wie ich eingangs sagte, war ich nie sein Fan; aber danach wurde ich zu einem übereifrigen Fanatiker. Seitdem ist meine Liebe zum Tennis vielfältig geworden und dank Roger habe ich das Spiel mehr denn je zu schätzen gelernt.
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Das waren die Tage, als Roger es nicht gewohnt war, Matches zu verlieren, und so machte mir Tennis viel mehr Spaß. Auch die kleinen Ausrutscher bei den French Open – Jahr für Jahr – beschäftigten mich nicht so sehr, denn roter Sand war sowieso nicht für die ganz Großen gedacht (zumindest fühlte ich das). Roger dominierte weiterhin das Spiel wie noch nie zuvor und ich sonnte mich in seinem Erfolg und Ruhm. Bis 2008 wurde mir nie klar, wer ich war. Ich war der falschen Meinung, dass ich die ganze Zeit ein Federers-Fan war.
Der Schweizer hatte einen miserablen Start in seine Australian Open-Saison 2008, als er im Halbfinale gegen den späteren Meister Novak Djokovic in geraden Sätzen verlor. Noch peinlicher war seine Niederlage gegen Rafael Nadal im Finale von Roland Garros, wo er insgesamt nur vier Spiele gewinnen konnte, darunter ein Bagel-Set. Aufgrund einiger gewöhnlicher Leistungen der damaligen Nummer 1 der Welt und einiger erstaunlicher Leistungen des Spaniers musste ersterer seine Spitzenplatzierung aufs Spiel setzen, als er im Wimbledon-Finale 2008 gegen letzteren antrat. Zum ersten Mal fühlte ich mich unsicher, als die beiden besten Spieler zum Center Court kamen. Das war das Spiel, dachte ich, Federer könnte verlieren.
Obwohl zu Beginn des Spiels ehemalige Stars wie Tim Henman und Boris Becker dem Schweizer eine erfolgreiche Titelverteidigung prophezeiten, konnte ich das Verfahren nie genießen, weil ich tief in meinem Kopf wusste, dass Nadal das bessere Tennis spielte. Als alles nach Federer suchte, kam zum Glück der Regen dazwischen. Da war ich schon sehr nervös. Der Schweizer Star schaltete um und schaffte es, den dritten Satz zu gewinnen, aber nur knapp. Als der vierte Satz in den Tie-Break ging, war ich buchstäblich erschüttert und fühlte mich, als würde ich wanken, weil ich wusste, dass Rafa nur noch sieben Punkte vom Gewinn der Meisterschaft entfernt war. Aber es war Federers Rückhand, die ihm zum ersten Mal im Match zu Hilfe kam, als er sie so geschickt an seinem Gegner vorbei spielte und den Matchball rettete.
Das ganze Spiel war, als würde ich einen Thriller sehen, auf der Sitzkante sitzend, etwas, das ich als Federer-Fan noch nie zuvor erlebt hatte, besonders auf Rasen. Als Federer im letzten Satz mit 7-9 kämpfend unterging, war es in Indien gegen 1 Uhr morgens. Ich ging zu Bett, aber ich konnte nicht schlafen. Ich habe mir die Siegerehrung nicht angeschaut und immer wieder über das Spiel nachgedacht und die ganze Zeit über gejammert. Ich konnte die Niederlage einfach nicht ertragen. In der nächsten Woche, die folgte, weigerte sich dieses Gefühl von Federers Verlust buchstäblich, aus meinem Gedächtnis zu verschwinden. Damals erkannte ich zum ersten Mal überhaupt den Unterschied zwischen Fandom und Fanatismus. Ich konnte das Spiel nicht mehr lieben, da ich seit dem Verlust die ganze Zeit in Angst lebte. Rogers Matches waren von da an nie angenehm. Selbst als er 2008 in New York seinen einzigen Grand-Slam-Titel gewann, sah es nicht so überzeugend aus (ich meine, das Spiel der vierten Runde gegen Andreev hätte so oder so ausgehen können).
Als Federer während der Siegerehrung bei den Australian Open 2009 weinte, kann ich nicht beschreiben, was mir durch den Kopf ging. Tatsächlich waren die letzten zwei Jahre für mich sehr frustrierend. Seine Niederlagen in Wimbledon gegen Berdych und Tsonga in den Jahren 2010 und 2011 haben mich für einige Zeit in einen düsteren Abgrund gebracht. Fast hätte ich vergessen, dass der Hauptzweck des Sportschauens darin bestand, sich zu unterhalten. Ich dachte, Federer wäre Tennis und Tennis wäre Federer. Hätte man mich damals gefragt, wer der beste Backhander oder gar Server ist, hätte ich schamlos gesagt, es sei Roger Federer, obwohl mein Verstand genau wusste, dass ich falsch lag. So sehr, dass ich sogar meinen Freunden erzählte, er sei mein jüngerer Bruder.
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Seine Siege und Niederlagen beeinflussten mich persönlich und ich lebte in einer sehr chaotischen Atmosphäre. Da kam mir etwas sehr Logisches in den Sinn (vor nicht allzu langer Zeit, aber nach dem diesjährigen Wimbledon). Federer gewann seinen 17. Grand-Slam-Titel, während Nadal in der zweiten Runde selbst seinen Abgang machte. Ich sagte mir, Fehler passieren jedem. Manchmal haben sie Erfolg und manchmal verlieren sie. Niemand kann erwarten, dass ein Spieler jedes Mal gewinnt, da alles Gute und Schlechte irgendwann einmal ein Ende haben muss. Warum sollte ich mir über Federers Debakel Sorgen machen? Ja, ich liebe Federers Spiel, aber das bedeutet nicht, dass ich von ihm besessen sein sollte. Als Fan kann ich nur sein Spiel verfolgen, aber das Ergebnis der Spiele habe ich nicht unter meiner Kontrolle. Der Traum eines jeden Tennisspielers ist es, einen Grand-Slam-Titel zu gewinnen, und es ist nicht richtig von mir, voreingenommen zu bleiben und sich immer nach dem Sieg einer bestimmten Person zu sehnen. Wenn er gewinnt, bin ich glücklich, aber selbst wenn er verliert, bleibe ich glücklich. Wenn ich weiterhin ein Fanatiker bleibe, würde ich Tennis nach seiner Pensionierung tatsächlich total vermissen.
Auf diese Weise beschloss ich, mich zu ändern, damit ich Tennis, das Spiel, das Roger Federer gemacht hat, nie verabscheuen würde. Es ist immer besser, ein Fan zu sein als ein Fanatiker. Wenn Sie ein Fanatiker sind, können Sie den Charme des Spiels nur bis zu einer bestimmten Zeit genießen, bis die Dinge Ihren Wünschen entsprechen. Sobald die Dinge ins Rutschen geraten, wird das Leben für Sie zur Hölle. Daher ist es mein Appell an alle Fans eines jeden Sportlers, den schmalen Grat zwischen Fanatismus und Fanatismus nicht zu durchbrechen. Sobald Sie daran vorbeikommen, wird es sehr schwierig, zurückzukommen. Am Ende bekommt man nichts, aber man verliert alles. Ehrlich gesagt macht es mir nichts aus, Federer noch mehr verlieren zu sehen, weil ich nur ein Fan und kein Fanatiker bin.
