„Ich mochte meine Stimmung auf dem Platz wirklich“, sagte der an Nummer 5 gesetzte Freitag, nachdem er sich in seinem zweiten Fünf-Satz-Spiel in Folge gegen einen Major-Champion durchgesetzt hatte.
Das denkwürdigste Spiel, das Stefanos Tsitsipas vor Freitag in Wimbledon bestritten hatte, würde er sicherlich gerne vergessen. Es fand letztes Jahr auf dem Platz Nr. 1 gegen Nick Kyrgios statt und endete für den Griechen mit einer schändlichen Mischung aus Nervenzusammenbruch und Niederlage. Er ließ einen Ball auf die Tribüne segeln und versuchte, seinen Gegner mit ein paar anderen zu dominieren. Er ließ Kyrgios völlig unter die Haut gehen und verlor in vier Sätzen gegen ihn. Die Niederlage bescherte Tsitsipas eine 5:5-Bilanz in Wimbledon, was für einen Spieler seines Rangs und Könnens äußerst mittelmäßig ist. Vielleicht würde das nie sein Slam werden.
Ist Tsitsipas etwas von dieser Geschichte während seines fünf Sätze und vier Stunden dauernden Spiels gegen Andy Murray in den letzten beiden Tagen in den Sinn gekommen? Die Umstände waren der Stoff für Wimbledon-Albträume: Er spielte eine inspirierte britische Legende vor einem vollen und lauten Publikum auf dem Centre Court.
„Es war nervenaufreibend“, sagte Tsitsipas über die Begegnung mit diesem Gegner in dieser Atmosphäre. „Ein Hindernis, ein großes.“
Drei der vier Spielstunden lang sah es so aus, als ob Tsitsipas dieses Hindernis nicht überwinden würde und ein weiteres vorzeitiges Ausscheiden aus SW19 bevorstand. Er wurde im entscheidenden Tiebreaker des zweiten Satzes von Murray überspielt. Im dritten Satz wurde er vom 36-Jährigen überserviert und überholt. Und als das Spiel am Freitag wieder aufgenommen wurde, wurde er fast zwölf Spiele lang von ihm überlistet.
Tennisaufschlagmechaniker
Tsitsipas erzielte 90 Siege bei 54 ungezwungenen Fehlern.
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Im vierten Satz konstruierte Murray geduldig Ballwechsel und bewegte Tsitsipas, ohne große Risiken einzugehen. Tsitsipas konnte unterdessen keinen Weg finden, mit etwas anderem als seiner Aufschlag-Vorhand-Kombination Punkte zu gewinnen. Wenn der Ballwechsel länger als zwei Schüsse dauerte, traf er häufig eine schlechte Schusswahl und machte einen Fehler. Der „Aufschlag plus eins“ – also großer Aufschlag, große Vorhand, Point Over – ist heutzutage die vorherrschende Tennistaktik, aber Tsitsipas schien die Theorie überbewertet zu haben. Er wusste nicht, was er tun sollte, wenn es nicht funktionierte.
Bis er es plötzlich tat, mit dem Rücken zur Wand.
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Der Wechsel erfolgte beim Stand von 3:3 im Tiebreak des vierten Satzes. Murray war vier Punkte entfernt und hatte den Schwung und das Publikum bereit, ihn hochzuheben und bei Bedarf über die Ziellinie zu tragen. Es fühlte sich an, als stünde ein berühmter Sieg für den Briten bevor, der seine Karriere krönte. Doch dann machte Tsitsipas etwas anderes. Er wurde geduldig. Er hielt einen langen Ballwechsel mit Murray durch, arbeitete sich nach vorne und schloss mit einem Smash ab.
„Das ist wahrscheinlich der sicherste Punkt, den er heute gespielt hat“, sagte John McEnroe in der BBC-Kabine.
Es hat mir sehr gut gefallen, wie ich mir und meinem Team gezeigt habe, dass ich in jedem einzelnen Punkt voll und ganz dabei bin. —Stefanos Tsitsipas
Tsitsipas muss das Ergebnis gefallen haben, denn so blieb er auch für den Rest des Tiebreakers. Er brachte Murray dazu, einen Rückhandfehler zu begehen, arbeitete sich am vorgegebenen Punkt wieder nach vorne und schloss mit einem zarten Rückhandvolley ab. Das Spiel verlief insgesamt nach zwei Sätzen ausgeglichen und das Publikum war ruhig geworden. So blieben sie den Rest des Spiels, als Tsitsipas zu Beginn des fünften Durchgangs mit einem perfekt dosierten Rückhandpass und einem schönen Flip-Lob, der in der Ecke landete, den Siegtreffer erzielte. Sechs Spiele später, bei seinem dritten Matchball, schloss er mit einem Ass ab.
„Es ist nicht einfach, besonders wenn man gegen Andy Murray spielt“, sagte Tsitsipas. „Er ist ein Marathon-Mann. Er mag es, es lang zu machen. Er mag es, stundenlang da draußen zu sein.“
„Ich bin voll reingegangen. Ich war in der Wertung unten und habe weiter gekämpft.“
Für Murray könnte es darum gegangen sein, nur ein paar Punkte zu lange an einer sicheren Strategie festzuhalten. Sein vorsichtiger, risikoarmer Ansatz brachte ihn in den Tiebreak des vierten Satzes, gab Tsitsipas aber auch die Möglichkeit, die Punkte so zu lenken, wie er es wollte, als sie am wichtigsten waren.
Tsitsipas hat nun zwei Fünf-Satz-Spiele gegen Murray gewonnen, nachdem er die frühere Nummer 1 der Welt zuvor bei den US Open 2021 besiegt hatte.
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Was auch immer der Grund für seine Niederlage war, Murray betrachtete sie als eine ungeheure verpasste Chance.
„Ich hatte gute Chancen, zum ersten Mal seit langer Zeit wieder einen richtigen Lauf bei einem Slam zu haben. Ich habe es nicht genommen“, sagte er. „Unabhängig von der Atmosphäre und diesen Dingen ist es immer noch sehr, sehr enttäuschend, jetzt hier zu sitzen.“
Murray sagt, dass er jetzt nicht in den Ruhestand gehen wird, aber er hat sich auch nicht dazu verpflichtet, 2024 nach Wimbledon zurückzukehren.
„Es wird eine Weile dauern, bis wir darüber hinwegkommen“, sagte er. „Ich hoffe, dass ich wieder die Motivation finde, weiter zu trainieren, weiter zu pushen und zu versuchen, immer besser zu werden.“
Für Tsitsipas besteht die Aufgabe darin, eine Enttäuschung zu vermeiden. Er hat diese Woche zwei Fünf-Satz-Matches gegen Dominic Thiem und Andy Murray gewonnen, aber am Samstag wird er gegen Laslo Djere wieder auf Court 2 sein. Was auch immer dort passiert, er hat sich eine viel bessere Erinnerung an Wimbledon geschaffen. Anstatt zusammenzubrechen, wie er es gegen Kyrgios getan hat, blieb er cool und passte sich an, wenn es sein musste.
„Es hat mir sehr gut gefallen, wie ich mir und meinem Team gezeigt habe, dass ich in jeden einzelnen Punkt voll und ganz involviert bin“, sagte Tsitsipas. „Ich habe nicht vor, damit aufzuhören.“
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„Ich mochte meinen Geist auf dem Platz wirklich.“
