In einer Neuauflage des Meisterschaftsspiels von 2022 wird die Nummer 1 der Welt, Swiatek, versuchen, zum zweiten Mal in drei Jahren den Titel mit nach Hause zu nehmen, während Sakkari auf der Dynamik aufbauen will, die sich aus der Einstellung des neuen Trainers David Witt ergibt.
INDIAN WELLS, Kalifornien – Das Finale der BNP Paribas Open am Sonntag wird eine Neuauflage des Meisterschaftsspiels von 2022 sein, bei dem die ehemalige Meisterin Iga Swiatek gegen die wiedererstarkte Maria Sakkari antritt, die am Freitag einen Late-Night-Thriller gegen Coco Gauff gewann.
Als sie sich das letzte Mal in der Wüste gegenüberstanden, hatte Swiatek gerade ihren Marsch in Richtung Nr. 1 der Rangliste begonnen, einen Mantel, den sie in den folgenden zwei Jahren nur kurzzeitig abgeben musste. Im Gegensatz dazu hatte Sakkari Mühe, mit Swiateks rasantem Tempo mitzuhalten, da inkonsistente Ergebnisse ihr Ansehen unter den besten Spielerinnen des Spiels geschädigt haben.
Wer wird die BNP Paribas Open 2024 gewinnen? David Kane und Stephanie Livaudais diskutieren die Finalisten in einem Drop-Shot-Debatte :
Swiatek, der Indian Wells-Meister von 2022, hat auf dem Weg ins Finale nicht mehr als vier Spiele in einem Spiel verloren.
© 2024 Robert Prange
Stephs Wahl: Iga Swiatek
Livaudais: Die Nummer 1 der Welt, Swiatek, steht zum zweiten Mal in drei Jahren im Finale von Indian Wells. Ist jemand überrascht? Man kann es sich jetzt vielleicht kaum vorstellen, aber nach ihrem frühen Ausscheiden bei den Australian Open und „nur“ einem WTA-Titel in diesem Jahr in Doha haben Swiateks Leistungen vor dem Sunshine Swing nicht viel Selbstvertrauen geweckt. Eigentlich nur bei Umfragen zwei unserer neun Tennis-Redakteure wählte Swiatek aus, um das Finale zu erreichen.
Aber Swiatek hat wieder einmal bewiesen, dass sie den Lärm ausblenden und ihre Ergebnisse für sich sprechen lassen kann – und bisher war ihr Schläger laut und deutlich. Sie wurde von Anfang an mit einem alptraumhaften Unentschieden auf die Probe gestellt, bei dem sie in der ersten Runde gegen die schlagkräftige Danielle Collins antrat – eine Neuauflage ihres Australian Open-Halbfinales 2022. Swiatek bestand mit Bravour, 6:3, 6:0. In der zweiten Runde besiegte sie die an Nummer 26 gesetzte Linda Noskova – die Spielerin, die eliminierte sie in Melbourne – mit einem 6:4, 6:0-Sieg. Die Topgesetzte raste dann zuvor an Yulia Putintseva und der ehemaligen Nummer 1 der Welt, Caroline Wozniacki, vorbei Abkühlung der glühenden Marta Kostyuk im Halbfinale mit 6:2, 6:1.
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Swiatek hat das Finale von Indian Wells nicht nur erreicht, ohne einen Satz verloren zu haben – sie hat dies auch geschafft, ohne mehr als vier Spiele im selben Spiel zu verlieren. Es wäre schwer, im Finale gegen sie zu wetten, vor allem gegen Sakkari, obwohl letztere in ihrer direkten Bilanz mit 3:2 in Führung liegt. Die Griechin gewann ihre ersten drei Begegnungen, diese fanden jedoch alle vor 2022 statt, und seitdem ist Swiatek zur Nummer 1 der Welt aufgestiegen und hat ihrer Trophäenausbeute drei weitere Grand Slams hinzugefügt. Das bedeutet, dass sie wahrscheinlich eher wie die Swiatek spielen wird, die Sakkari in ihrem letzten Aufeinandertreffen, dem Finale von Indian Wells 2022, mit 6:4, 6:1 besiegte.
Sakkari stürmte ins Finale, nachdem er Coco Gauff schockiert hatte, schüttelte den Verlust von drei Matchbällen im zweiten Satz ab und besiegte den amtierenden US-Open-Champion in drei Sätzen.
© 2024 Robert Prange
DKs Wahl: Maria Sakkari
KANE: Swiatek hat zwei der letzten drei BNP Paribas Open-Finals erreicht, aber das gilt auch für Sakkari, die im Indian Wells Tennis Garden ihr bestes Tennis spielte – in größtenteils drei turbulenten Saisons. Laut WTA-Rangliste ist sie die neuntbeste Spielerin der Welt, und doch kam sie in der Wüste so weit weg vom Radar, dass sie sich kaum registrierte, nachdem sie die Saison mit einer dürftigen 5-4-Bilanz begonnen und sich von ihrem langjährigen Trainer Tom Hill getrennt hatte. Nicht einmal ihr herausragendes Ergebnis, ein WTA-1000-Titel im letzten Herbst in Guadalajara, reichte aus, um die Experten davon zu überzeugen, dass die fitteste Spielerin der Tour nahe an der Form war, die sie vor nur zwei Jahren auf den dritten Platz ihrer Karriere brachte.
Doch für Sakkari in der Wüste scheint sich etwas verändert zu haben. Sie engagierte den neuen Trainer David Witt – der eine beeindruckende Bilanz aus erfolgreichen Partnerschaften mit Venus Williams und Jessica Pegula zusammengestellt hat – und hat in fünf Spielen positives Tennis gespielt, die frühere Nr. 4 Caroline Garcia in den Schatten gestellt und unterwegs die formstarke Emma Navarro abgekühlt bis zum Halbfinale.
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Es war das Viertelfinale, in dem sie ihre bemerkenswerteste Leistung zeigte, indem sie mehrere Regenverzögerungen und ein Wackeln im zweiten Satz überstand und Coco Gauff mit 6:4, 6:7 (5), 6:2 schockierte – ihr erster Top-5-Sieg seitdem letzten Sommer. Kann sie die Form wiederholen, die sie gezeigt hat, als sie am Sonntag den amtierenden US-Open-Sieger gegen Swiatek, einen viermaligen Major-Champion, besiegte? Es gab eine Zeit, in der Sakkari ihre direkten Duelle dominierte, alle drei Begegnungen im Jahr 2021 gewann und sogar die letzte Frau war, die Swiatek in Roland Garros besiegte. Die Nummer 1 der Welt hat seitdem die Lücke in ihrer Rivalität geschlossen und Sakkari bei diesem Turnier im Jahr 2022 besiegt.
Dennoch hat die Kombination aus neuer Energie und Aufbaudynamik Sakkari in den letzten zwei Wochen ein neues Aussehen verliehen, und sie wird einen großen Schritt nach oben für Swiatek darstellen, die weitgehend unangefochten das Finale erreicht hat. Und ein Sieg im Finale würde bedeuten, dass nur wenige Sakkari jemals wieder übersehen würden.
