Die Australian Open 2020 sorgten zum zweiten Mal in Folge für eine Überraschung bei den Internazionali BNL d’Italia und gewannen zum ersten Mal seit September zwei Spiele in Folge.
ROM, Italien – Der Prozess mag langweilig sein, aber Sofia Kenin ist es nicht: Die Amerikanerin lieferte vor dem Publikum von Campo Centrale eine Show ab und erzielte einen 7:5, 2:6, 6:4-Sieg gegen Ons Jabeur, der sich auf 6 verbesserte -2 gegen die an Nummer 8 gesetzte Mannschaft und verbuchte zum ersten Mal seit September zwei Siege in Folge.
„Ich habe auf jeden Fall das Gefühl, einen langen Weg zurückgelegt zu haben“, sagte Kenin, nachdem er sich müde nach über zwei Stunden auf dem Platz mit Jabeur auf einen Stuhl in der Mixed-Zone fallen ließ. „Ich bin mit dem Verlauf dieser Saison nicht allzu zufrieden, aber ich bin froh, dass sie in die richtige Richtung geht.
„Ich habe das Gefühl, dass sich die harte Arbeit auszahlt und die Tatsache, dass ich immer noch kämpfe, jeden Tag trainiere und hart an meiner Fitness arbeite, hatte das Gefühl, dass irgendwann alles zusammenpassen würde.“
Der Australian-Open-Champion 2020 spielte in der von der Pandemie betroffenen Saison ihr bestes Tennis und trug ihren Schwung aus der Zeit vor der COVID-19-Erkrankung in ein zweites großes Finale der Saison in Roland Garros. verlor gegen die junge Iga Swiatek .
„Mit der Intensität, die sie auf dem Platz zum Ausdruck bringt, der Tatsache, dass sie so konsequent ist. Ich finde, dass Iga großartige Arbeit leistet und ich bewundere sie wirklich“, lobt Kenin. „Wenn ich diese Konstanz hätte, wäre das großartig.“
Aber seitdem ist es ihr nicht mehr gelungen, ihren Australian-Open-Titel zu verteidigen Im darauffolgenden Januar war die frühere Nummer 4 der Welt größtenteils nur noch ein Schatten ihres früheren Ichs – bis auf ein paar brillante Eindrücke.
Internazionali BNL d'Italia
Ergebnis R64 - Damen-Einzel 5 6 4 7 2 6Letztes Jahr um diese Zeit gelang ihr der Durchbruch bei der Auslosung von Rom mit einem Sieg über Mutua Madrid Open-Siegerin Aryna Sabalenka , was das Foro Italico als ihren bevorzugten WTA 1000-Austragungsort bestätigt.
„Ich liebe die Oberfläche, die Plätze hier. Sie sind langsam, was meinen Bedingungen entspricht. Es gibt keine Höhe, was ich liebe, also hilft mir das auf jeden Fall“, sagte Kenin und warf einen leichten Schatten auf Madrids Caja Magica. „Ich bin kein Fan von Höhenmetern. Ich habe einfach das Gefühl, dass ich mich hier sehr wohl fühle.“
Für einen Spieler mit metronomischen Grundschlägen ist Komfort unerlässlich und blieb trotz eines weiteren Statement-Sieges in Wimbledon weitgehend unerreichbar. Tatsächlich war es Kenin der Coco Gauff zurück ans Zeichenbrett schickte mit einer Überraschung in der ersten Runde, die möglicherweise indirekt für ihr Comeback bei den US Open verantwortlich ist. Dieses Ergebnis sorgte für einen vorübergehenden Aufschwung, einschließlich eines Finales in San Diego und ein Halbfinale bei einem weiteren WTA 1000 in Guadalajara Die 25-Jährige machte einen großen Rückschritt und verlor 14 ihrer nächsten 16 Spiele.
Eine Niederlagenserie von neun Spielen endete mit der Entscheidung, in der zweiten Woche von Madrid an einem WTA-125-km-Turnier teilzunehmen – der niedrigsten verfügbaren Stufe auf der Hologic WTA-Tour. wo sie in der ersten Runde gegen Anna Karolina Schmiedlova ausgeschieden war .
„Auch wenn ich nicht so viele Matches bekam, wie ich wollte, hat es mich trotzdem in Schwung gebracht“, sagte sie über ihre beiden Dreier in Lleida. „Ich bin über den Berg gesprungen, habe gewonnen und spiele gut. Es fügt sich also alles zusammen.“
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Eine feurige Kenin tauchte in Rom auf und kämpfte in einer verregneten ersten Runde gegen die Elemente und alle um sie herum gegen die lokale Favoritin Lucia Bronzetti, um sich ein achtes Karrieretreffen mit Jabeur zu sichern, einer Spielerin, deren Vielseitigkeit ihr Anfälle bescheren sollte, sie aber stattdessen dazu bringt, sich zu konzentrieren.
„Ich bin auf alles vorbereitet: auf all ihre Trickschüsse und alles, weil man nie weiß!“ sie scherzte. „Ich wusste einfach, dass sie sich alles einfallen lassen würde, also muss man immer bereit sein. Bei ihr wird es nicht viel Rhythmus geben, und wenn man in einen Rhythmus kommt, wird der Punkt neutraler, anstatt dass sie ständig Drop-Shots macht!“
Zwischen den Lachern sind Zeichen der Sturheit zu erkennen, die ihren Aufstieg kennzeichnete.
„Ich tue alles, was in meiner Macht steht, und ich mache alles richtig“, betont sie gegenüber ihrem Trainerteam, zu dem wiederum Vater Alex gehört, der 2021 sechs Monate lang ohne auskam .
Aber genauso schnell ein Bild des Nachwuchses der einmal mit Kim Clijsters eine Tour durch die Miami Open machte taucht auf, einer, der gute Erinnerungen an römische Einkaufstouren und das Mischen von Schokoladen- und Karamellgelato hat.
„In den vergangenen Jahren war es ein gutes Einkaufsziel“, lachte Kenin, der vom Donnerstagabend schwärmte Käse und schwarzer Pfeffer . „ Ich weiß nicht, wie viel ich einkaufen werde, weil es nicht so einfach ist, alles zu tragen, und ich habe viele der gleichen Geschäfte in Miami. Aber ich werde es in den Läden versuchen und wenn es mir gut geht, besorge ich mir vielleicht eine kleine Clutch. Wir werden sehen.'
Kenin muss mehr als nur eine kleine Herausforderung sein, wenn sie das Beste aus diesem möglicherweise revitalisierenden Lauf herausholen will. In einem Abschnitt mit der an Nummer 9 gesetzten und Roland-Garros-Siegerin von 2017, Jelena Ostapenko, trifft sie als nächstes entweder auf die an Nummer 26 gesetzte Katie Boulter oder die Qualifikantin Rebecca Sramkova.
Sollte sie für alle Möglichkeiten offen bleiben, könnte dies die Woche sein, in der sich der Prozess auszahlt.
