Der Australian-Open-Sieger von 2020, der die Qualifikation überstanden hatte, siegte am Montagabend mit 6:4, 4:6, 6:2.
Hätte sich die Welt im Jahr 2020 nicht beispiellos verschlechtert, besteht eine gute Chance, dass das Spiel der ersten Runde, das heute auf dem No .
Innerhalb von zwei Stunden und drei Minuten errang Kenin einen 6:4, 4:6, 6:2 Sieg. Mit Tiefgang, Kraft und Bewegung spielte Kenin energiegeladenes, taktisch kluges Tennis, das uns vor Augen führte, was für eine Anwärterin sie wirklich sein kann. Immer wieder fand Kenin mit Tempo und Genauigkeit Wege, die schwächere Gauff-Vorhand zu prüfen, zu untergraben und Fehler daraus zu extrahieren. Sie konnte es Gauff auch in vielen Ballwechseln mit der Rückhand gleichtun und schlug hervorragend auf. Kenin schaffte 76 Prozent ihrer ersten Aufschläge, rettete vier von sechs Breakpunkten und gewann beeindruckende 76 Prozent der Punkte beim zweiten Aufschlag. „Ich bin super glücklich“, sagte Kenin. „Ich wusste, dass ich mein Bestes geben musste, um zu gewinnen.“
Denken Sie daran, dass Kenins Titelrennen bei den Australian Open 2020 das letzte Mal ist, dass eine Amerikanerin ein Einzel-Major gewonnen hat. Auf dem Weg zu diesem Triumph errang Kenin im Achtelfinale einen Dreisatzsieg gegen Gauff. Wochen später, kurz vor Ausbruch der Pandemie im März 2020, erreichte Kenin als Nummer vier der Welt den höchsten Karriererang In diesem Herbst erreichte er das Finale in Roland Garros. Doch verschiedene Verletzungen haben dazu beigetragen, dass Kenins Rangliste erst im August letzten Jahres auf Platz 416 zurückfiel. Kenin ist nun wieder bei 128 und kam dieses Jahr auf die harte Tour nach Wimbledon. „Ich musste die Qualifikation absolvieren“, sagte sie nach dem heutigen Spiel. „Ich habe da draußen gekämpft.“
„Sie hatte heute nichts zu verlieren“, sagte Gauff. „Natürlich hat sie einen Grand Slam gewonnen, aber sie steckt in ihrer Karriere in einer schwierigen Situation. Ich wusste also, dass sie mit großer Motivation spielen würde. Es ging nur darum, wie ich heute spielen würde und wie ich mich um meine Seite auf dem Platz kümmern würde. Das habe ich in bestimmten Momenten getan, aber offensichtlich nicht genug.“
Dies war Kenins erster großer Sieg im Hauptfeld seit zwei Jahren (bemerkenswert: Sie verlor in der ersten Qualifikationsrunde in Roland Garros).
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So geschickt Kenin auch bei Drop-Shots und Temposchwankungen sein kann, diese taktischen Feinheiten kamen in diesem Match kaum zum Vorschein. Stattdessen schlug Kenin den Ball von Anfang an früh und hart. All diese sofortige Aufmerksamkeit half Kenin, Gauff im ersten Satz mit 1:1 zu besiegen und die ganze Zeit an der Spitze zu bleiben. Kenin sagte: „Ich wusste, dass sie etwas nervöser sein würde, weil mehr Druck auf ihr lastet als auf mir. Ich habe einfach versucht, alles, was ich konnte, zu meinem Vorteil zu nutzen.“
Mit der typischen Hartnäckigkeit wehrte sich Gauff. So schnell Kenin den ersten Satz übernommen hatte, ging Gauff im zweiten mit 3:0 in Führung. Doch selbst dann war Kenin entschlossen. Sie glich den Satz auf 3:1 aus und zwang Gauff, noch einen weiteren Gang zu finden. Man muss ihr zugute halten, dass Gauff es gefunden hat und ihre eigene Mischung aus Bewegung, Kraft und Präzision geliefert hat. Als Kenin bei 4:5 aufschlug, brach Gauff aus und glich das Spiel aus.
Nun war es an Kenin, die Kontrolle zurückzugewinnen. Sie besiegte Gauff zu Beginn des dritten Satzes und führte bald mit 2:0. Ein entscheidender Wendepunkt kam im vierten Spiel. Bei einem Aufschlag von 2:1, 40:15 übertraf Kenin eine Crosscourt-Vorhand und erzielte einen hohen Vorhand-Volleyschuss. Es folgten einige der schönsten Rallyes, die Sie jemals sehen werden. Einer dauerte 17 Schüsse, ein anderer 23. Dies waren glänzende Demonstrationen von Abdeckung, Kraft und Intensität auf dem gesamten Spielfeld, bei denen sich jeder Spieler immer wieder vom Abgrund erholte. Bezeichnenderweise wurden beide Spiele von Kenin gewonnen, der im Laufe dieses 16-Punkte-Spiels drei Breakbälle abwehrte und schließlich mit 3:1 in Führung ging.
Ich wusste, dass sie mit großer Motivation spielen würde. Es ging nur darum, wie ich heute spielen würde und wie ich mich um meine Seite auf dem Platz kümmern würde. Coco Gauff über Sofia Kenin
So beeindruckend es auch immer ist, Gauff bei einem Wettkampf zuzusehen, in der entscheidenden Phase dieses Kampfes war es für sie einfach zu schwierig geworden, Kenin zu erreichen. Beim Stand von 2:4 und 15:40 schlug Gauff drei großartige Aufschläge, um sich einen Treffer zu sichern, beging jedoch einen Doppelfehler. Es folgten zwei Vorhandfehler, der zweite wurde vorsichtig durch einen Kenin-Slice mit der Rückhand erzeugt. Sicherlich kam Kenin der Vorsprung von zwei Breaks zugute, der beim Stand von 5:2, 30:30 erneut auf die Gauff-Vorhand losging. Einer flog daneben, der letzte ging ins Netz. Für Gauff ein frustrierender Verlust.
„Im Moment bin ich sehr frustriert und enttäuscht“, sagte sie. „Also ja, ich denke, das weckt in mir den Wunsch, noch härter zu arbeiten. Ich habe das Gefühl, dass ich hart gearbeitet habe, aber das reicht offensichtlich nicht aus. Ich muss wieder ans Zeichenbrett gehen und sehen, wo ich mich verbessern muss und wie ich die richtigen Übungen dafür mache.“
Für Kenin ein erlösender Sieg. Und für Fans eine potenziell ertragreiche Rivalität zwischen zwei hochqualifizierten Amerikanern.
„Ich habe das Gefühl, dass Frauentennis, US-Frauentennis, im Moment unglaublich ist“, sagte Kenin. „Alle spielen so gut. Jessie, Maddie, Coco natürlich, alle anderen. Das versucht offensichtlich, mich an die Spitze zu bringen. Ja, ich meine, ich finde es einfach großartig für amerikanisches Tennis. Ich bin einfach superglücklich.“
