„Ich bin sehr glücklich, wo wir gelandet sind“, erzählt der Schweizer Superstar TENNIS.com im Wilson's Soho Store in New York City.
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NEW YORK – Roger Federer hat eine Wunschliste, zumindest was Tennis betrifft. Wenn man bedenkt, wo er bereits war und was er bereits erreicht hat, ist es zweifellos viel kleiner als das der meisten Menschen. Während es für manche schon aufregend wäre, zu den Australian Open nach Melbourne zu reisen, gewann er das Event sechs Mal.
Aber auch Federer hegt Jedermannsträume. Bei einem seiner letzten Auftritte bei den US Open hatte Federer mit anhaltenden Rückenproblemen zu kämpfen. Lange Autofahrten waren für ihn „etwas anstrengend“, und an seinen freien Tagen zwischen den Spielen machte er nur ein paar leichte Schläge. Er wollte eine Alternative zum Stehen im Stau auf dem Weg von Manhattan zu den Gerichten in Queens.
Federer hatte einen Vorschlag: „Ich habe zu meinen Trainern gesagt: Ist es möglich, dass ich im Central Park spielen kann?“
Jeder, der schon einmal versucht hat, im Central Park Tennis zu spielen, weiß, wie schwierig es sein kann, Platz auf dem Platz zu bekommen. Die Leute werden vor Tagesanbruch dort sein oder stundenlang in der Schlange auf die Gelegenheit warten.
Andererseits ist nicht jeder Roger Federer.
„Wir sind tatsächlich hingegangen und neben uns spielen ganz normale Leute“, erinnert sich Federer. „Sie fangen an, mich anzusehen: 'Willst du mich verarschen? Das ist nicht real.“ Ich erinnere mich noch genau daran, dass es einfach ein cooler Moment war. Sie wissen, dass ich während der US Open noch im Turnier war und im Central Park gespielt habe.“
Federer vor seinem Wandgemälde im Wilson Soho Store in New York City
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Federer, der nun gerade erst zwei Jahre im Ruhestand ist, war bei den vergangenen US Open wieder in New York. Es war die Nachtsitzung von Tag 9 des Turniers, als sein sehr bekanntes Gesicht während einer Spielunterbrechung auf der Videoanzeigetafel im Arthur Ashe Stadium zu sehen war. Als der PA-Ansager die anderen Anwesenden darauf aufmerksam machte, dass Federer im Haus sei, verlor das New Yorker Publikum den Überblick.
Federer stand kurz auf, lächelte und winkte, um die überfließende Zuneigung zu würdigen. Er ist bei so gut wie jedem Tourstopp beliebt, aber nachdem er das Turnier in Flushing Meadows fünf Jahre in Folge als Rekordsieger gewonnen hat, ist es nicht verwunderlich, dass er in seiner Heimatstadt als Held willkommen geheißen wurde.
„Als sie verkündeten: ‚20-jähriges Jubiläum!‘ Ich dachte: „Oh mein Gott, das klingt schrecklich“, sagt Federer lachend.
So schwer es für ihn auch zu schlucken ist, es ist schon zwei Jahrzehnte her, seit Federer seinen ersten US-Open-Titel gewann. Im Jahr 2004 wurde er als Nummer 1 gesetzt, nachdem er sowohl die Australian Open als auch Wimbledon gewonnen hatte. Nachdem Federer ein stürmisches Fünf-Satz-Viertelfinale gegen Andre Agassi überstanden hatte, dominierte er den Rest des Weges. Allerdings ist es das Finale im darauffolgenden Jahr gegen Agassi, das als eine meiner Lieblingserinnerungen an die Open hervorsticht.
„Das war ein großer Moment für mich, denn ich dachte, Andre würde vielleicht sofort aufgeben, wenn er mich schlagen würde“, sagt er. „Das Publikum konnte es spüren und das Spiel war von großer Bedeutung, und ich war überrascht, wie unglaublich pro-Andre sie waren. Nicht, dass es ein Problem wäre, aber ich war Titelverteidiger und die Nummer 1 der Welt, und die Leute fingen wirklich an, mir beim Spielen zuzuschauen – und Andre bekam jede Menge Unterstützung. Es war unglaublich. Deshalb ist dieser für mich wirklich etwas Besonderes.“
Federer zählt seinen Sieg über Andre Agassi im Finale 2005 zu seinen schönsten Erinnerungen an die US Open
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Während Federer sich die Zeit nahm, an seinem alten Arbeitsplatz vorbeizuschauen, kam er auch wegen neuer Geschäfte nach New York. Er ist kürzlich gestartet der RF-Sammlung , eine charakteristische Schläger- und Zubehörlinie von Wilson, und veranstaltete eine private Veranstaltung im Flagship-Store der Marke in Soho, um dafür zu werben. Federer, gekleidet in makellose Uniqlo-Tenniskleidung, führte eine Reihe kurzer Interviews mit ausgewählten Medien, um das neue Schläger-Franchise zu besprechen.
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Die Idee für den neuen Schläger kam Federer im Jahr 2022, als er sein Knie rehabilitierte. Zu dieser Zeit hatte er Pläne, zur Tour zurückzukehren, und wollte für seine verbleibenden aktiven Tage eine Chance haben. Er war fasziniert von dem Trend, dass die nächste Generation an der Spitze des Spiels leichtere Schläger verwendet. Er war auch neugierig auf die Aktualisierungen der letzten Jahre, die ihm einen Vorteil verschaffen könnten.
„Ich habe Wilson gesagt, ich weiß, dass du nicht denkst, dass ich wechseln möchte, weil ich fest davon überzeugt bin, mit dem, was ich habe, zufrieden zu sein“, sagt er. „Ändern Sie also nichts, was nicht kaputt ist. Aber eigentlich bin ich wirklich fasziniert von neuen Technologien. Und sie dachten: Wir haben diese Idee und dieses Konzept für Sie.“
Wilson entwickelte eine neue Form und Federer begann mit dem Testen von Prototypen. Es war leichter und aerodynamischer als der Pro Staff RF97 Autograph, sein vorheriger Rahmen. Dadurch konnte er den Kontakt leichter durchschlagen und zusätzlichen Spin und schärfere Winkel erzeugen. Leider stellte sich im Laufe des Prozesses heraus, dass Federers Knie nicht für ein letztes Hurra bereit war. Doch anstatt das Projekt auf Eis zu legen, beschlossen Federer und Wilson, es einem breiteren Publikum zugänglich zu machen.
„Ich kann mich nicht erinnern, dass wir den Weg komplett gewechselt haben oder dass wir plötzlich gesagt haben, jetzt machst du das nicht mehr“, sagt er über etwaige Kurskorrekturen im Schlägerdesign aufgrund seines Rücktritts. „Sagen wir, ich wusste, dass dies der letzte Schläger meiner Karriere sein würde. Erstens musste es für mich und für die Menschen benutzerfreundlich sein. Ich bin sehr froh, wo wir gelandet sind.“
Um seinen Rahmen – den RF 01 Pro – zugänglicher zu machen, wurden zwei weitere Schläger hinzugefügt, um die allgemeine Attraktivität der Linie zu steigern. Der RF 01 und der RF 01 Future sind noch leichtere und fehlerverzeihendere Modelle, sodass Benutzer mit unterschiedlichem Leistungsniveau einen finden können, der zu ihrem Spiel passt. Für Federer war es wichtig, Schläger in der Aufstellung zu haben, die die Junioren anlocken würden.
Federer hat die RF Collection, seine Zusammenarbeit mit Wilson im Bereich Schläger und Ausrüstung, aktiv beworben
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Aus diesem Grund traf, nachdem Federer seine Medieninterviews beendet hatte, eine Gruppe junger Spieler des Harlem Junior Tennis and Education Program zu einem Treffen und einer Begrüßung im Laden ein. Der Tennisstar Blair Henley führte mit Federer eine Frage-und-Antwort-Runde über seine neuen Schläger, im Hintergrund prangte das Profil des Schweizer Stars an der Wand.
Er erzählte den Kindern Geschichten über die verschiedenen Schläger, die er im Laufe seiner Karriere verwendet hatte. Als selbsternannter „Schläger-Nerd“ erinnerte sich Federer daran, wie er 2002 in Rom vom heiligen Pro Staff 85 zum größeren Pro Staff 90 wechselte, bevor er gegen den derzeitigen ATP-Vorsitzenden Andrea Gaudenzi spielte – und verlor. Er zweifelte an der Erinnerung, denn damals versuchte er auch die Hybridbespannung, worüber sein Doppelpartner Tim Henman spottete. Er beendete die Träumerei mit der Gewissheit, dass am Ende alles geklappt hat – er gewann sein nächstes Turnier in Hamburg.
Federer hat seit seiner Pensionierung weder das Rampenlicht noch den Tennissport gescheut, aber er ist bei seinen Auftritten und Projekten wählerisch. Er ist bereit, die Jugend des Sports, wie zum Beispiel die HJTEP, zu engagieren und zu fördern. Nachdem Federer ein Selfie mit einem Vertreter eines großen Online-Händlers gemacht hatte, scherzte er, dass sie mehr Schläger verkaufen und mehr Spieler dazu bringen müssten, mit Spielern wie Pickleball und Padel zu konkurrieren. Neben der RF-Kollektion verfügt Federer auch über eine Signature-Linie von Performance- und Off-Court-Schuhen mit On, der Schweizer Marke, deren Investor er ist.
Höchste Zeit, Berlin besser kennenzulernen 😎 #TennisChannelDE #LaverCup pic.twitter.com/MCYZpLFyfp
— Tennis Channel DE (@TennisChannelDE) 18. September 2024
Eine jährliche Veranstaltung, die seine Aufmerksamkeit offenbar weiterhin auf sich ziehen wird, ist der Laver Cup. Der dreitägige September-Wettbewerb, der dieses Wochenende in Berlin stattfindet, wurde von Federer und seiner Managementgesellschaft konzipiert und lässt Team Europa gegen Team Welt antreten, um in gewisser Weise den Ryder Cup im Golfsport widerzuspiegeln. Es feierte sein Debüt im Jahr 2017 und die Ausgabe 2022 markierte Federers Abschied vom professionellen Tennis.
Federers Rolle beim Laver Cup hat sich vom Teilnehmer zum Botschafter gewandelt. Auch wenn er immer noch genauso fit aussieht wie zu seinen aktiven Zeiten, scheint ein Abrutschen in ein Doppelspiel ausgeschlossen zu sein. Und es ist keine Rede davon, die Aufgaben des Team Europe-Kapitäns zu übernehmen; Diese Rolle wird von Björn Borg auf Yannick Noah übertragen. Vorerst bleibt er eine weithin sichtbare und interessierte Partei.
Nachdem die Frage-und-Antwort-Runde abgeschlossen ist, können ein paar glückliche Kinder gemeinsam mit Federer und seinem Konterfei sanft Bälle gegen die Wand schlagen. Er macht Witze, schießt durch die verschiedenen Schläger und zeigt sogar eine passable beidhändige Rückhand, die er scharf kritisiert. Er erzählt, dass er in ihrem Alter davon geträumt habe, professionell zu spielen und große Turniere zu gewinnen. Das Entwerfen von Schlägern lag am weitesten von seiner Vorstellungskraft entfernt.
Streichen Sie ein weiteres von der Wunschliste.
