Rafael Nadal bei den Rio Open in Brasilien
Semifinale: Rafael Nadal besiegte. Pablo Andujar 2-6, 6-3, 7-6 (10)
Hätte Pablo Andujar sich vor seinem Halbfinalspiel gegen Nadal einige Statistiken angesehen, hätte er sich seine Chancen nicht zu sehr eingebildet. Nadal hatte nur ein ATP-Tour-Halbfinale auf Sand verloren und das war vor 11 Jahren gegen Carlos Moya. Seitdem war er in einer 48-Spiele-Siegesserie im Halbfinale auf Sand.
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Aber so wie Andujar heute spielte, sah er aus, als würde er die Geschichtsbücher neu schreiben. Sein Spielniveau war so groß, dass man ihn für einen der Top-10-Spieler halten könnte. Um die Dinge für Nadal noch weiter zu verschlimmern, war er heute eindeutig nicht in Bestform, und seine Rückenprobleme schienen wieder aufgetaucht zu sein. Aber er machte weiter und sorgte dafür, dass es im Halbfinale in Rio nicht zu zwei Überraschungen kam.
Nadal begann im ersten Satz zu dienen, und Andujar stieg sofort auf. Im ersten Spiel holte er dank zweier Fehler von Nadal zwei Breakpoints. Nadal rettete einen mit einem soliden Angriff auf Andujars Rückhand und den zweiten mit einem Ass. Andujar holte sich einen weiteren Breakpoint und schien ihn besiegelt zu haben, als Nadal eine schwache Rückkehr ins Netz anstrebte, aber er warf seinen Volleyschuss ins Netz. Dann kam eine weitere Gelegenheit, als Nadal eine lange Vorhand abfeuerte und diesmal machte Andujar keinen Fehler, als er den Ball tief einschlug und Nadal brach. Andujar tat gut daran, auch die Pause zu festigen, griff Nadals Rückhand an und schubste ihn herum.
Nadal gewann sein erstes Spiel des Spiels im dritten Spiel. Er war immer noch leicht falsch, passte sich aber schnell an und nutzte den Doppelpass, um Andujars Rückkehr zu kontern.
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Die Spieler hielten weiterhin den Aufschlag, während Nadal seine Schüsse abgab, aber er verlegte einige routinemäßige Möchtegern-Gewinner weit und konnte nicht den Druck ausüben, den er auf Andujar ausüben wollte.
Beim 4-2, 0-30 lag der Druck wirklich auf Nadal. Er war untypisch in seinem Schuss und Aufschlag, und Andujar legte einen schwachen zweiten Aufschlag ab, um einen Breakpoint zu erzielen. Er verpasste die Gelegenheit, indem er eine Vorhand verpasste, bekam aber eine weitere Chance mit einem ähnlichen Sieger von Nadals zweitem Aufschlag. Dieses Mal machte er keinen Fehler, als er auf dem Vormarsch einen weiteren schwachen Aufschlag nahm und ihn aus Nadals Reichweite schmetterte, um seine zweite Pause des Spiels und eine Chance zu bekommen, für den Satz aufzuschlagen.
Nadal hat Andujar nicht gerade dazu gebracht, den Satz zu gewinnen, aber aufgrund von Andujars eigenen Fehlern ging es trotzdem zu zweit. Danach machte er jedoch keinen Fehler und schloss das Set, als Nadals versuchter Drop-Shot zu kurz kam.
Nadal startete wie erwartet stark in den zweiten Satz und pushte Andujar im zweiten Spiel bis zum Anschlag. Er hatte Pech, als ein toller Passschuss knapp am Tor vorbeiging und Andujar hielt.
Andujar war an der Reihe, Nadal zu schubsen, und dessen Mangel an ersten Aufschlägen verletzte ihn. Doch die Nummer 1 der Welt rettete einen Breakpoint und hielt mit souveräner Vorhand fest.
Nadal pumpte sich auf und holte sich mit zwei Breakpoints einen Blick ins nächste Spiel. Andujar rettete einen, konnte aber seinen nächsten Schuss nicht davon abhalten, zu segeln, solange Nadal ihn schließlich brach und eine 3: 1-Führung übernahm.
Es war offensichtlich, dass Nadal nicht in Bestform war, aber seine Entschlossenheit war so stark wie immer und trieb ihn weiter an. Das und seine Markenzeichen-Vorhand auf der ganzen Linie, die wieder in Ordnung war.
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Nadal machte noch mehr Fehler und verpasste bei Andujars Aufschlag einen leichten Overhead. Außerdem berührte er sich danach den Rücken. Eine weitere verpasste Vorhand gab Andujar das Spiel.
Nadal stürzte sich mit 4-2, 0-30 in ein kleines Loch, machte aber drei riesige Aufschläge, zwei davon Asse, um wieder im Spiel Fuß zu fassen. Andujar drängte ihn immer noch zum Deuce und kam wieder an den Punkt, aber Nadal rannte zu seinem Dropshot und setzte ihn an ihm vorbei. Er hielt mit 5:2 in Führung.
Andujar lieferte dann ein brillantes Aufschlagspiel ab und alle Schüsse, die er traf, blieben für Nadal unerreichbar. Aber im nächsten Spiel produzierte Nadal seinen besten Schuss des Spiels, nachdem er zwei Setpoints gewonnen hatte, einen perfekt geschnittenen Drop-Shot auf der Flucht, um das Match in eine Entscheidung zu bringen.
