Eine aggressivere Coco Gauff findet im Halbfinale von Peking einen Weg zurück, um Paula Badosas Angebot zu beenden

Mit einem Satzrückstand und 2:4 erreichte die 20-Jährige ihr erstes Finale seit Januar.

Coco Gauff stand am Samstag kurz vor dem Aus bei den China Open, als Paula Badosa das Halbfinale in Peking fest im Griff hatte.

Aber eine entscheidende Phase durchsetzungsstärkeren Spiels von Gauff und ein abrupter Einbruch ihrer Gegnerin führten dazu, dass die Nummer 4 den Spieß umdrehte und einen 4:6, 6:4, 6:2-Sieg errang. Der Lohn für Gauff ist ein erster Finalauftritt seit Beginn ihrer Saison 2024 mit einer Titelverteidigung in Auckland.

„Ich bin immer mit der Philosophie aufgewachsen, dass der zweite Satz der wichtigste Satz ist, weil man entweder das Spiel gewinnt oder mit diesem Satz im Spiel bleibt“, sagte Gauff gegenüber der Presse.  „Ich würde mein Niveau lieber im zweiten Satz steigern können, als dass es nach dem ersten zu einem Absturz kommt.“

Gauff verbesserte sich gegenüber ihrem Debüt im Halbfinale in Peking 2023.

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Der Eröffnungssatz war ein Aufeinandertreffen von Badosa, das hart blieb, und Gauff, der eine Menge Chancen vergab. Die Spanierin wehrte zehn Breakpoints ab – davon sieben im achten Spiel –, bevor es ihrer Gegnerin schließlich gelang, wieder auf den Aufschlag zu kommen. Bei Deuce Nr. 10 gelang der an Nr. 4 gesetzten Person ein unantastbarer Drop-Shot, dann zeigte sie ihr defensives Talent, um das Marathon-26-Punkte-Spiel zu überstehen.

Gauffs harte Arbeit, wieder zu ausgeglichenen Verhältnissen zu gelangen, war jedoch nur von kurzer Dauer. Badosa brach sofort zum zweiten Mal zusammen, als die Rückhand des Amerikaners daneben landete. Ein Vorhandfehler von Gauffs Schläger beendete den turbulenten Satz.

Badosa sorgte im zweiten Satz für eine frühe Break mit einem Vorhand-Passschuss, der für Gauff zu niedrig war. Die US-Open-Siegerin von 2023 hatte Mühe, ihren ersten Aufschlag zu landen, wehrte aber tapfer vier Breakpoints ab – scheinbar ging sie aufs Ganze, indem sie eine Reihe fehlerfreier Sieger erzielte – und hielt mit 2:3.

China Open

Diese einmalige Gelegenheit für Badosa, die volle Kontrolle zu übernehmen, würde sie viel kosten. Bei einem Aufschlag von 4:3 war sie erneut gebrochen, obwohl Gauff bei dieser Gelegenheit gleich beim ersten Mal davon profitierte, indem sie ihre Aggressivität weiter steigerte. Nachdem Gauff ein Ass geschossen hatte, um den Stand von 5:4 zu halten, machte Badosa drei ungezwungene Fehler in Folge und hatte plötzlich drei Satzpunkte Rückstand – von denen keiner gelöscht wurde.

Mit neuem Leben in der Begegnung und einem souveränen Angriffsspiel legte Gauff einen 18-zu-20-Punkte-Lauf hin. Badosa kühlte sie gerade noch rechtzeitig ab, um wieder zum Aufschlag zurückzukehren, nur um das Re-Break mit einer verpatzten Vorhand zu übergeben. Sie war nicht in der Lage, die 20-Jährige zu einem Aufschlag zu zwingen, da ihre letzte Vorhand weit segelte.

Gauff glich im direkten Duell mit Badosa mit 3:3 aus und hat nun beide Duelle dieser Saison gewonnen (vierte Runde in Rom). Die Bewohnerin von Delray Beach, Florida, will ihren zweiten WTA-1000-Titel gewinnen, nachdem sie 2023 in Cincinnati triumphiert hat. Gauff erwartet die Siegerin der fünftgesetzten Zheng Qinwen und die Tschechin Karolina Muchova.

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