Dies ist das erste Mal seit 2004, dass Rafa, ein 14-facher Roland-Garros-Meister, nicht mehr an dem Turnier teilnimmt.
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Rafael Nadals herausforderndster und beständigster Rivale in seiner illustren Karriere – sein Gesundheitszustand – wird seine Regentschaft als French-Open-Champion beenden.
Der 14-fache Roland Garros-Sieger und 22-fache Grand-Slam-Einzelsieger gab am Donnerstag bekannt, dass er seinen Titel in Paris aufgrund einer anhaltenden Hüftverletzung, die er sich bei seinem letzten Turnier, den Australian Open, zugezogen hat, nicht verteidigen kann.
„Sie können sich vorstellen, wie schwierig es für mich ist“, sagte der bald 37-Jährige von der Rafa Nadal Academy in seiner Heimatstadt Mallorca auf Spanisch. „Es ist eine Entscheidung meines Körpers.“
Der Spanier deutete auch an, dass die Saison 2024 aller Wahrscheinlichkeit nach sein Tour-Abschied sein wird.
„Mein Ziel ist es, aufzuhören, um mir die Gelegenheit zu geben, das nächste Jahr zu genießen“, sagte Nadal auf Englisch. „Nächstes Jahr wird wahrscheinlich mein letztes auf der Profi-Tour sein.“
Seit Nadal 2005 sein erstes French Open (und seinen ersten Grand-Slam-Titel) gewonnen hat, hat er sich verletzungsbedingt von acht großen Turnieren zurückgezogen.
Tennisball in Flammen
© Corbis über Getty Images
Die Ankündigung war eine Formsache, da Nadal sich sukzessive von den üblichen Tourstopps in Monte Carlo, Barcelona, Madrid und Rom zurückzog. Mit jeder Woche, die ohne Rafa bei einem großen Sandplatz-Unentschieden verging, wurde die Teilnahme an den French Open immer schwieriger.
Und so erstaunlich Nadals Rekord in Roland Garros auch ist – 112 Siege, drei Verluste – es war für die Fans unrealistisch zu erwarten, dass der Veteran in dieser Phase seiner Karriere, im Best-of-Five-Set-Wettbewerb, einen Schalter umlegen würde. Es wäre auch leichtsinnig für Nadal, der immer noch mindestens ein weiteres Jahr antreten will.
„Ich werde nicht in Roland Garros spielen können“, bestätigte ein mürrischer, aber realistischer Nadal auf Englisch. „[Ich] habe in den letzten vier Monaten jeden Tag so viel wie möglich gearbeitet. Wir konnten keine Lösung für das Problem finden, das wir in Australien hatten.“
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Dies ist das erste Mal seit 2004, dass Nadal wegen einer Knöchelverletzung nicht mehr gegen Roland Garros antreten wird. Er gewann das Turnier in den nächsten zehn Jahren neun Mal, seine einzige Niederlage musste er in der vierten Runde der Ausgabe 2009 gegen Robin Söderling hinnehmen. Die Verletzung, die Nadal an diesem Tag zu spüren bekam, beeinträchtigte die Leistung des Schweden beim Ballschlagen und Code-Knacken nicht, denn er zog sich als Titelverteidiger aus Wimbledon zurück.
Seit Nadal 2005 sein erstes French Open (und seinen ersten Grand-Slam-Titel) gewonnen hat, hat er sich verletzungsbedingt von acht großen Turnieren zurückgezogen; Außerdem verpasste er aufgrund von COVID-19-Bedenken die US Open 2020.
Raph,
Wir können uns nicht vorstellen, wie schwer diese Entscheidung war. Wir werden Sie beim diesjährigen Roland-Garros auf jeden Fall vermissen. Passen Sie auf sich auf, damit Sie auf dem Platz gestärkt zurückkommen.
Ich hoffe, wir sehen uns nächstes Jahr in Paris 🧡 pic.twitter.com/lTN3GExBFoGegenkraftorthese für Tennisarm— Roland-Garros (@rolandgarros) 18. Mai 2023
Aber mit diesem jüngsten Rückzug geht Nadal auf lange Sicht vor und hofft, sich in einem idealerweise gesunden Jahr 2024 von den Tourstopps zu verabschieden, die ihm am Herzen lagen. Er sagte, dass er „für eine Weile aufhören“ werde – irgendwo zwischen 1 und 4 Monate, aber ohne 100-prozentige Bestätigung – hat aber noch nicht die Absicht, mit dem Spielen aufzuhören, weder bei den French Open noch auf der ganzen Welt.
„Ich möchte nicht das eine sagen, sondern das andere tun“, antwortete Nadal auf eine Frage zu den Olympischen Spielen 2024 – die im nächsten Sommer in Roland Garros stattfinden. „Ob es mein letztes Turnier ist oder nicht, weiß ich nicht.“
