Der Titelverteidiger, Titelverteidiger des Masters 1000 von 2022, Qualifikant und glücklicher Verlierer bilden das Quartett der Männer, die am Freitag in Aktion sind.
Carlos Alcaraz vs. borna coric
Wir wussten, dass einer dieser Männer hier sein würde. Wir waren uns ziemlich sicher, dass der andere es nicht tun würde. Coric ist auf Platz 17 gesetzt, aber als er nach Madrid kam, hatte er bei seinen letzten vier Veranstaltungen in der ersten Runde verloren, und seine Rangliste schwankt immer noch weitgehend nach seinem Sieg beim Masters 1000 in Cincinnati vom letzten August. Aber er brachte es rechtzeitig zusammen, um vier Spiele zu gewinnen und zwei gesetzte, Hubert Hurkacz und Alejandro Davidovich Fokina, bei der Caja Magica zu schlagen. Sein Sieg über Davidovich Fokina im Tiebreak des dritten Satzes gehörte zu den besten der Woche.
Die nächste Frage ist natürlich, ob irgendetwas davon ein Beweis dafür ist, dass Coric sein Spiel noch zwei oder drei Stufen verbessern kann, was er tun muss, um den kolossal favorisierten Alcaraz herauszufordern. Coric wird nicht versuchen wollen, Vorhand mit dem Spanier zusammenzubringen; es ist der schwächere Flügel des Kroaten. Aber er ist konstant und immer noch schnell, also sollte er in der Lage sein, Alcaraz dazu zu bringen, viele Bälle zu schlagen, um ihn zu schlagen. Seine beste und vielleicht einzige Hoffnung ist, dass Alcaraz Fehler macht, anstatt Gewinner zu treffen. Am Freitag hat Alcaraz Geburtstag, was ihn am Anfang vielleicht etwas überfordert macht. Aber es wird die Menge auch noch lauter zu seinen Gunsten machen. Gewinner: Alcaráz
Alcaraz steht in dieser Saison mit 4:1 im Halbfinale (trotzte in Buenos Aires, Indian Wells und Barcelona und wurde Zweiter in Rio de Janeiro).
© Getty Images
Aslan Karatsev gegen Jan-Lennard Struff
Was für einen Unterschied machen anderthalb Wochen. Am 25. April trafen Struff und Karatsev in der Qualifikation in Madrid aufeinander, und Karatsev gewann mit 6:4, 6:2. Doch nach einem Rückzug stieg Struff trotzdem ins Hauptfeld ein. Jetzt, 10 Tage später, treffen sie sich wieder, wobei eine Reise zu ihrem ersten Masters 1000-Finale auf dem Spiel steht. Ihre Körper mögen ein wenig müde sein – besonders Karatsev, der sieben Spiele gespielt hat, um hierher zu kommen – aber ihre Spiele sollten groovy sein.
Der Russe und der Deutsche haben in dieser Woche jeweils einen Top-5-Sieg verbucht: Karatsev besiegte Daniil Medvedev im Achtelfinale, Struff besiegte am Donnerstagabend im Viertelfinale Stefanos Tsitsipas in drei Sätzen. Während Karatsev von Tag zu Tag wahrscheinlich der beständigere Spieler ist, spielte Struff wie ein Mann, der bei seinem Sieg gegen Tsitsipas eine gute Angriffskraft aufgebaut hat. Ich konnte sehen, wie er mit diesem Schwung und seinem kraftvollen Aufschlag und seiner Vorhand in das größte Finale seines Lebens fuhr. Gewinner: Struff
Kann Struff das frühere Qualifikationsergebnis des Events gegen Karatsev rückgängig machen?
© Corinne Dubreuil//ATP-Tour
