Taylors Halbfinale in Madrid im letzten Jahr und Benns Zweitplatzierter in München letzte Woche bieten Hoffnung.
Hier sind wir im Darm der Ton-Court-Saison, und es scheint, dass die Dunkelheit, die über das Schicksplatz amerikanischer Männer wie eine kalte und feuchte Frühling über einen langen Zeitraum hinweg geblieben ist, den sonnigeren Zeiten möglicherweise nachgeben kann.
Die Zukunft ist natürlich so veränderlich wie in der aktuellen Saison, aber wenn die Amerikaner endlich das Rätsel des europäischen Tons lösen, kann ein Tennishistoriker auf der Suche nach einem Wendepunkt in der ersten Runde Mitte April dieses Jahres beim ATP-Turnier in München ein Spiel in der ersten Runde berücksichtigen.
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In dieser Schlacht überwand Ben Shelton einen vorhersehbar schlechten Start, um einen Drei-Set-Krieg mit einem kroatischen Rang 410, Borna Gojo, zu überleben. Auf einen Blick keine große Leistung, aber Shelton fuhr mit der von diesem verängstigten 4-6, 7-6 (3), 7-6 (3) Ergebnis bis zum Finale verfolgten Vertrauenswelle-einige feine Konkurrenten auf dem Weg. Der 22-Jährige wurde der Erster amerikanischer Mann seit Andre Agassi im Jahr 2002 um ein Ton-Court-Finale über dem ATP 250-Level zu bestreiten.
Shelton hat bereits einen Titeltitel von Clay-Court in seinem Namen und hat letztes Jahr das ATP 250-Event in Houston gewonnen.
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Shelton baute dieses Ergebnis nur eine Woche später beim laufenden Madrid Masters 1000 auf, in dem das Geschäft auf Red Dirt ernst wird.
'Ich habe dieses Jahr bereits viele großartige Spieler auf dem Clay-Court gespielt und ich glaube, ich habe von jedem von ihnen etwas gelernt, gewinnen oder verlieren', sagte Shelton auf dem Tennis-Kanal, nachdem ich Argentiniens Mariano Navone, ein kiesiger Clay-Courter, in der zweiten Runde von Madrid (Säuged Nr. 12, Shelton hatte eine Bye-Bye-First-Runde) entsandt hatte. 'Ich bin zufrieden mit meinem Fortschritt, der im ersten Jahr zwei Spiele an der Oberfläche gewinnt, konsequenter darauf spielt, nicht jede Woche, sondern häufiger Spiele gewann.'
Brandon Nakashima fühlt sich in Madrid wohler auf Ton
Die US -Frauen haben sich zu dieser Jahreszeit in der Regel viel besser gegangen als die Männer, und nicht nur, weil sie im Allgemeinen erfolgreicher waren.
'Das Frauenspiel ist eine andere Geschichte, weil das Spiel, das sie spielen, von Oberfläche zu Oberfläche ähnlicher ist', sagte mir Patrick McEnroe, der Fernsehanalytiker und ehemaliger Leiter der US-amerikanischen Spielerentwicklungsbemühungen, in einem kürzlichen Gespräch. Er fügte hinzu, dass übermäßige Topspin-denken Sie an Rafael Nadal oder die regel-probierende WTA-Ausnahme, Iga Swiatek-im Männerspiel häufiger.
Die Bar in den letzten Jahren für das US -Kontingent wurde von Taylor Fritz festgelegt - nicht zufällig der einzige Amerikaner, der die Herausforderung von Clay von Anfang seiner Karriere angenommen hat. Die Verpflichtung zahlte sich unter anderem im vergangenen Jahr mit einem Halbfinal in Madrid aus. Der 27-jährige kalifornische, gesetzte Nr. 3 ist diese Woche wieder auf der Jagd.
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Der Ansatz von Fritz hat sich allmählich bei vielen seiner Landsleute, einschließlich Shelton, abgerechnet, und er beginnt, Ergebnisse zu zeigen. Technisch gesehen beginnt die Clay Challenge für die Männer auf dieser Seite des Atlantiks bei den US -amerikanischen Clay Court Championships in Houston. Aber dass ATP 250 hauptsächlich amerikanische Spieler anzieht (es wurde von Jenson Brooksby gewonnen) und es wird nicht auf derselben Art von rotem Ton wie in Europa gespielt.
Nachdem Brooksby in zwei Siegen Match-Punkte gespart hatte, nahm er Tiafoe routinemäßig heraus, um Houston mit 6: 4, 6: 2 zu gewinnen.
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Die europäische Aktion, die mit dem zweiten Grand Slam des Jahres in Paris gipfelte, beginnt in Monte Carlo, wo in diesem Jahr fünf amerikanische Männer eingetragen wurden. Aber als nur Marcos Giron und Nr. 14 Frances Tiafoe ihre ersten Spiele gewann, und weder weiter vorrückte, schien es wie Déjà Vu zu sein.
Die Aussichten verbesserten sich in der folgenden Woche in Barcelona kaum, obwohl der 21-jährige Ethan Quinns Qualitätsiege in Qualifying über gehärtete Tonkleidung Corentin Moutet und Borna Coric. (Quinns großes Problem: In der Hauptrolle in Carlos Alcaraz trifft.) Sebastian Korda, der vor fünf Jahren die vierte Runde von Roland Garros erreichte, gewann ein Match, aber das war es.
Zur gleichen Zeit in München verlor der Lernende Tien und Giron in der ersten Runde und es sah so aus, als würde Shelton es auch tun. Aber dann kam seine inspirierte Wende. Das Kunststück hat Shelton begeistert, und vielleicht auch seine Landsleute.
Im vergangenen Jahr erschienen 11 amerikanische Männer in der Hauptauslosung in Madrid. Fünf wurden ausgesät, zwei hatten sich qualifiziert. Aber nur drei - Seeds Fritz, Tommy Paul und Korda - sind Spiele. Fritz, der Semifinalist, war der einzige, der die vierte Runde erreichte.
Bei der diesjährigen Veranstaltung waren 12 US -amerikanische Spieler in der Hauptauslosung. Neun haben ihre ersten Spiele gewonnen. Brandon Nakashima, vielleicht der am meisten übersehene US -amerikanische Spieler, kam am Sonntag in der vierten Runde zu Fritz, wobei Tommy Paul Nr. 11 und Frances Tiafoe Nr. 16 in der Hoffnung, sich ihnen anzuschließen weit verbreitete Stromausfälle in Spanien).
Das Spiel wurde einige Stunden verzögert, bevor es am Montag bei den Mutua Madrid Open letztendlich abgesagt wurde.
Es besteht kein Zweifel, dass die US -Männer auf Ton Fortschritte gemacht haben, nachdem sie von vielen Jahren der Frustration in die Akzeptanz eines 'Eins und getanen' Ansatzes für ein Unentschieden gemeldet wurden. McEnroe bemerkte, dass die Amerikaner immer noch ziemlich flache Schüsse spielen, aber zunehmend fähiger-und bereit-, um Streichhölzer in einer Tont-Court-Vene herauszuholen.
Fritz gab dies bei seinem Comeback in der dritten Runde gegen Bonzi eine großartige Demonstration. Der Franzose spielte für fast zwei volle Sets aus seinem Kürbis und hielt überall Gewinner, aber Fritz blieb entschlossen und geduldig. Es mahlte das Feinste, verbessert von Fritz, der mit mehr „Form“ (McEnroes Wort) und dem Rand spielte. Bonzi zog sich kurz nachdem Fritz den zweiten Satz mit 7: 5 gewonnen hatte, mit einer Rückenverletzung in den Ruhestand.
Tischtennis-Tischtennis-Unterschied
Paul, der Saatgut Nr. 11 in Madrid, produzierte ein Meisterwerk mit seiner vollständigen Fähigkeiten bei seinem beeindruckenden zweiten Rundensieg bei zwei Tiebreakern über Sensation Joao Fonseca. Und während Shelton den Miami -Meister -Meister Jakob Mensik fiel, geht Nakashima in sein Match mit Daniil Medwedev, nachdem er kein Set verloren hat.
Der Amerikaner übertrifft den 18-jährigen Fonseca in einem intelligenten Display, um voranzutreiben, 7-6 (7), 7-6 (3).
© Manu Fernandez
Paul Annacone, der Tennis-Kanalanalyst und Co-Coach von Fritz, sagte mir, er denke, Shelton findet heraus, wie man seinen Waffen treu bleibt-der große Aufschlag und die Vorhand-und seien „ein bisschen mehr geknöpft“, wenn es um seine „Rallye-Toleranz“ und die Auswahl der Schuss geht.
Nachdem Korda in drei Sets an Federico Cina vorbeigekommen war, fiel er dem ehemaligen Finalisten des Roland Garros Casper Ruud an. Die Entwicklung des Amerikaners war durch Verletzung ins Stocken geraten . Er zeigte in seinem Spiel in der dritten Runde mit Ruud in Madrid Brillanzblitze, sah aber viel zu lässig aus.
Korda hat theoretisch den Code für Ton-Court geknackt-wenn nicht üben.
'Clay ist ein anderes Tier im Vergleich zu anderen Oberflächen', sagte er dem Tenniskanal -Schreibtisch, bevor er Ruud traf. 'Du musst geduldig sein [auf Red Clay], aber du musst immer noch danach folgen. Ich werde keine spinnlichen Schlachten aus dem Hinterplatz eingehen.'
'Ich denke, sie sind gute Clay-Court-Spieler', sagte McEnroe über seine Landsleute, 'aber ich denke, das Problem ist, dass diese anderen Jungs vorerst einfach besser sind.'
