Der 20-jährige Däne erreichte dank eines 6:7 (2), 6:4, 6:2-Sieges am Samstag sein drittes Sandplatzfinale des Jahres.
Es wurde viel über das letzte Mal gesprochen, als Casper Ruud und Holger Rune während eines hitzigen Viertelfinales von Roland Garros 2022 gemeinsam den Platz betraten, und über das Drama, das sich danach in der Umkleidekabine abspielte. Das Gleiche gilt für die Entwicklung der beiden Konkurrenten im Jahr 2023, wobei Rune auf ganzer Linie von Experten favorisiert wurde, die sich nicht von der Tatsache beeindrucken ließen, dass er in zehn Spielen mit dem Norweger auf Sand einen einzigen Satz gewonnen hatte.
Der Pfeffer war beim letzten Aufeinandertreffen der beiden am Samstag sicherlich wieder da. Ruud zeigte mit seinem besten Tennissatz im Jahr 2022 die Vorhand. Die scharfe Seite von Rune zeigte sich in einem Ballwechsel im zweiten Satz, bei dem er eine Serie von fünf Spielen hinlegte, die sich bis in den Entscheidungssatz fortsetzte. Und da war Ruuds Pfeffer, als er nach dem zweiten Satz mit dem Schiedsrichter plauderte, als ihm gesagt wurde, er solle kein Coaching mehr erhalten.
Letztendlich sicherte sich Rune seinen ersten Sieg seit fünf Begegnungen mit dem zweifachen Major-Finalisten. Der als Nr. 7 gesetzte setzte sich mit 6:7 (2), 6:4, 6:2 davon und erreichte sein drittes Sandplatzfinale in diesem Frühjahr und den zweiten Platz auf der ATP-Masters-1000-Bühne.
„Ich sagte mir, dass ich in diesem Moment nichts zu verlieren hatte. Er wird das Match wahrscheinlich gewinnen“, sagte Rune anschließend dem World Feed. „Ich sagte mir, ich solle frei spielen und es genießen, es ist wahrscheinlich mein letztes Set hier. Ich musste einfach versuchen, so zu spielen, wie ich spielen wollte, einfach aggressiv und es genießen. Ich habe das gemacht. Das war tatsächlich der Schlüssel, um zurückzukommen.“
Rune steht jetzt 7:1 gegen die Top-5-Spieler.
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Der 20-Jährige erwartet im Finale am Sonntag den Sieger von Daniil Medvedev und Stefanos Tsitsipas. Er hat noch gegen keinen seiner Gegner verloren.
Rune begann das letzte Kapitel seiner Rivalität mit Ruud, nachdem er seinen zweiten Sieg in Folge gegen Novak Djokovic verbucht hatte. Während er das Selbstvertrauen dieses Viertelfinalerfolgs weitergab, kanalisierte Ruud die Überzeugung, die in der Saison zuvor zu seinen beiden Grand-Slam-Finals geführt hatte, und sorgte für einen mitreißenden Eröffnungssatz im Tennis. Beide Spieler trafen den Ball extrem gut und legten eine Übung in gleitenden und wechselnden Tempi hin – wie Jim Courier es ausdrückte: „eine Menge Brillanz“. Es war jedoch Ruud, der das Vorhand-Matchup gewann und eine sauberere Ausführung erzielte, um keinen einzigen Breakpoint zu erleiden. Drei Fehlschüsse von Rune trugen dazu bei, dass sein Gegner den entscheidenden Tiebreak mit wenig Widerstand beendete.
Ruud erzielte den 23. Siegtreffer und eröffnete damit die Ein-Satz-Führung, die er eine Zeit lang halten konnte, um weiterhin Druck auszuüben. Beim Stand von 2:2 im zweiten Satz warf Rune mehrere Vorhände und sorgte so für die erste Break des Wettbewerbs. Während des Wechsels beantragte er eine medizinische Auszeit, um seine rechte Schulter bearbeiten zu lassen.
Der Rhythmusbruch schien zunächst keine Auswirkungen auf Ruud zu haben, der sich festigte und seinen Vorsprung ausbaute. Aber wie er bald erfahren sollte, gab es keine Verzögerung, auf die man sich beim Aufschlag und der Vorhand des Dänen verlassen konnte, und als er mit einem Konzentrationsverlust die Tür öffnete, stürzte sich Rune. Bei einem Aufschlag von 4:3, 30:15 beging Ruud einen Doppelfehler. Es folgten zwei weitere grobe Fehler, die dazu führten, dass Aprils Münchner Meister im Satz wieder ausgeglichen war.
Es folgte ein spannendes Vier-Deuce-Spiel, in dem Rune seine mentale Entschlossenheit unter Beweis stellte, indem er zwei Breakbälle abwehrte, die seinem skandinavischen Rivalen den Aufschlag für die Begegnung ermöglicht hätten. Der Anfang vom Ende folgte für Ruud im nächsten Spiel, da Rune nichts falsch machen konnte, als er den Ausgleich schaffte.
Bevor Ruud das Spielfeld für eine Satzpause verließ, wurde er vom Schiedsrichter angewiesen, die Zeit nicht zum Trainieren von seiner Box aus zu nutzen. Als er Runes medizinische Auszeit erwähnte, führte Ruuds Energie, die er für das Nachdenken über die Situation aufgewendet hatte, zu einem unvergesslichen letzten Satz, in dem der amtierende Zweitplatzierte von Roland Garros seine 70 Minuten Wettkampf nicht wiederholen konnte. Während er den Fokus verlor, wählte Rune mit Begeisterung ein. Das Endergebnis: 25 Punkte für Rune, nur 12 für Ruud.
„Ich denke, er spielt sehr furchtlos, nimmt den Ball früh, was auf Sand wirklich beeindruckend ist. Es ist nicht typisch, dass man auf Sand allzu gut abschneidet, weil man ein paar falsche Sprünge hat und all diese Dinge. Er hat es wirklich gut gemacht“, sagte Ruud in der Presse. „Ein paar Mal habe ich hart gespielt, er ist einfach aufgestiegen und hat den sauberen Sieger zurückgeschlagen. Ich finde, das ist wirklich gut gemacht.“
Als sich die beiden die Hände schüttelten, verließ die Paprika den Gewürzschrank zugunsten eines Süßungsmittels. Ein Austausch von Brustklopfen und ein „Viel Glück“ von Ruud beendeten das Spiel nach zwei Stunden und 43 Minuten.
