Von diesem Moment an gab es keinen Zweifel daran, dass Rafa Roger sehr gut gewachsen war.
Während der 36-jährige Rafael Nadal für seinen vielleicht letzten Schwung durch die Sandplätze Europas antritt, blicken wir auf die 10 Spiele zurück, die ihn zum unbestrittenen King of Sand gemacht haben.
- SPIEL 1: 2003 Monte Carlo, zweite Runde: Nadal d. Albert Costa, 7-5, 6-3
- SPIEL 2: Davis Cup 2004, Finale: Nadal d. Andy Roddick, 6-7 (6), 6-2, 7-6 (6), 6-2
- SPIEL 3: 2005 Rom, Finale: Nadal d. Guillermo Coria, 6-4, 3-6, 6-3, 4-6, 7-6 (6)
SPIEL 4: 2005 Roland Garros, Halbfinale: Nadal d. Roger Federer, 6-3, 4-6, 6-4, 6-3
Ein Halbfinale zu gewinnen ist schon unglaublich. Federer zu schlagen ist noch erstaunlicher.
In den Augen vieler Fans im Jahr 2005 war Rafa mit seinem muskulösen Körperbau und seinem aggressiven Grunzen der Schläger und Federer der Künstler.
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Wenn es um Spannung im Tennis geht, erzeugt sie kein Ort so wie Court Philippe Chatrier. Der riesige rote Sandplatz, die unruhigen und stimmlich leidenschaftlichen Fans, die Gladiatorenatmosphäre, die Grand-Slam-Einsätze, sogar das oft schwere und bewölkte Frühlingswetter: Sie alle zusammen lassen Sie das Gewicht des Augenblicks spüren wie nirgendwo sonst im Sport . Das gilt doppelt für ein großes Spiel, das am späten Nachmittag beginnen soll. Der kollektive Stress in der Arena steigt im Laufe des Tages, da sich jeder nicht nur zu fragen beginnt, wer gewinnen wird, sondern ob das Spiel beendet wird oder nicht.
All diese Elemente waren im Spiel, einschließlich der ahnungsvollen Wolken, als Nadal und Federer um 18:29 Uhr den Platz betraten. am 3. Juni 2005. In Wahrheit hatte sich die Spannung für dieses Match jedoch seit mindestens zwei Monaten aufgebaut.
Es begann in Miami, wo Federer, die Nummer 1 der Welt, sich gegen einen Rückstand von zwei Sätzen wehrte, um den 18-jährigen Emporkömmling aus Spanien im Finale zu schlagen. Es ging weiter, als der 18-jährige Emporkömmling umdrehte und vier Turniere in Folge auf Sand gewann, darunter die Masters-Events in Monte Carlo und Rom. Für viele schien es schwer zu glauben, dass ein Teenager, selbst ein so sportlicher und selbstbeherrschter wie Nadal, ein legitimer Rivale der mächtigen und anmutigen Schweizer sein könnte. Schließlich hatte Rafa noch nie zuvor bei den French Open gespielt und bei keinem Slam das Viertelfinale erreicht.
'Ich hatte Zweifel, dass ich in einer so hohen Wettkampfhöhe atmen könnte', gab Nadal später zu.
Diese Zweifel sowie eine unangenehme Schokoladencroissant-Gewohnheit, die er sich in Paris angeeignet hatte, hielten ihn in den ersten Runden in unterdurchschnittlicher Form. Er verlor sogar einen Satz gegen den Franzosen Sebastian Grosjean und ertrug die Buhrufe der Menge. Als er im Halbfinale auf Federer traf, war es jedoch der Spanier, nicht der Schweizer, der eine Siegesserie von 22 Spielen hatte. Der 3. Juni war zufällig auch sein 19. Geburtstag.
Als sie am späten Nachmittag endlich den Platz betraten, zeigte Nadal schnell, dass er in dieser Höhe gut atmen konnte. Er konnte auch seine Vorhand genauso tödlich abfeuern und den Platz genauso glatt abdecken wie Federer. Er sprang mit 4:1 in Führung und gewann den ersten Satz mit 6:3.
In den Augen vieler Fans im Jahr 2005 war Rafa mit seinem muskulösen Körperbau und seinem aggressiven Grunzen der Schläger und Federer der Künstler. Es würde eine Weile dauern, bis die Leute den Touch und die Vielseitigkeit in Rafas Spiel anerkennen würden, aber hier war es bereits offensichtlich. An dem entscheidenden Punkt des Spiels, beim Stand von 4:3 im dritten Satz und einem Unentschieden von jeweils einem Satz, war es eher Nadal als Federer, der das kreative Spiel machte. Er brachte Federer mit einem perfekt dosierten Rückhand-Drop ins Spiel, folgte ihm nach vorne und schoss die Antwort mit einem Volleyschuss weg, damit ein Gewinner den Breakpoint einrichtete.
„Federer hat versucht, den Stuhlschiedsrichter dazu zu bringen, das Spiel zu stoppen. es war ein gutes Zeichen“, sagte Nadal später. „Er sagte, es sei der Regen, der ihm zusetzte, aber ich wusste, dass es auch mein Spiel war.“
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Rückblickend war der überraschendste Teil von Nadals Spiel damals vielleicht seine Rückhand. Es war nicht so gefürchtet wie seine Vorhand, aber er konnte es aus scheinbar unmöglichen Verteidigungspositionen für Sieger treffen. Er rutschte hart nach rechts, mit einer vollständig offenen Haltung, und konnte ihn für einen Crosscourt-Passing-Winner ganz nach hinten ziehen. Das war etwas Neues im Tennis, und man hört es an der ungläubigen Stimme von Mats Wilander in der Kommentatorenkabine.
„Ich kann einfach nicht glauben, dass er diesen Schuss Crosscourt treffen kann“, sagt Wilander, nachdem ein Rafa-Rückhandpass an Federer vorbeigetaucht ist.
Wenn es noch Fragen gab, ob Nadal in dieser dünnen Luft einen Sieg erzielen könnte, zerstreute er sie in seinem letzten Aufschlagspiel. Er verstärkte seinen Angriff und durchbrach die Spannung mit zwei Vorhand-Winners und einem furchtlosen Crosscourt-Smash. Von diesem Moment an gab es keinen Zweifel daran, dass Rafa Roger sehr gut gewachsen war.
