Zunächst einmal – ein energiegeladener 16-Jähriger präsentiert der Tenniswelt in Monte Carlo seinen charakteristischen unerbittlichen Stil gegen den amtierenden French-Open-Champion.
Tennisfans können sich darüber streiten, wer der GOAT der Männer ist, und tun dies oft.
Aber es gibt keine Meinungsverschiedenheiten, wenn es um die Identität des King of Clay geht. Rafael Nadal erhielt diesen Spitznamen in den frühesten Tagen seiner Karriere, als er kaum älter als Teenager war. Was damals verfrüht schien, stellte sich als vorausschauend heraus. Zwanzig Jahre nach seinem ersten ATP-Sieg auf der Oberfläche hat er die meisten Sandplatz-Majors (14) und Titel (63) sowie die längste Siegesserie (81) und den höchsten Siegesprozentsatz (91,3) auf der Oberfläche bei den Männern. Geschichte des Tennis.
Während der 36-Jährige sich auf seinen vielleicht letzten Schwung durch die Sandplätze Europas vorbereitet, blicken wir auf die 10 Spiele zurück, die ihn zum unbestrittenen Herrscher der Roten gemacht haben.
2003 Monte Carlo, zweite Runde: Nadal d. Albert Costa, 7-5, 6-3
Ich habe in der Tat ein sehr gutes Match gespielt.
Was ist ein Ballwechsel im Badminton?
König im Training.
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„Wenn er zum ersten Mal durch den Tunnel auf diesen Center Court geht, wird er einen grandiosen Applaus bekommen.“ So begrüßte der erfahrene Fernsehkommentator John Barrett im Frühjahr 2003 den 16-jährigen Rookie Rafael Nadal im Hauptstadion von Monte Carlo.
Wie Barrett vorhergesagt hatte, gab es im Publikum Begeisterung für den jungen mallorquinischen Qualifikanten, der sein Erstrundenmatch gegen Karol Kucera gewonnen hatte und nun gegen den Roland-Garros-Champion von 2002, Albert Costa, antrat. Als Nadal zu seinem Stuhl schritt, zeigte sich bereits eine seiner typischen Manierismen: Er hielt einen Babolat-Schläger in der linken Hand und signalisierte damit scheinbar seine Bereitschaft für den bevorstehenden Kampf. Was seine bald berühmten Wasserflaschen betrifft, taucht vor diesem Spiel nur eine große auf. Kam der zweite mit seiner akribischen Positionierung später an?
Egal. Die Elemente, die Rafas Spiel großartig machen würden, waren sehr gut vorhanden. Sie können es an den Reaktionen der Sender in der Kabine an diesem Tag hören, Barrett und Jason Goodall, als Nadal sich seinen Weg über den roten Sand bahnte.
„Eine ganz außergewöhnliche Topspin-Vorhand.“ 'Eine ziemlich bemerkenswerte Verteidigung.' „Was für ein Knaller, Weltklasse.“ „Er weigert sich, wegzugehen.“
Taping des Tennisarms
Für zwei Briten gilt das als Überschwänglichkeit.
Einen Tag zuvor gewann der Rechtsausleger das erste Masters-Match seiner Karriere gegen Karol Kucera.
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„Eine kleine geballte Faust da“, bemerkt Barrett früh, in einer weiteren dezenten Vorahnung. Er wusste nicht, wie viele dieser geballten Fäuste wir noch sehen würden und wie viele Versionen Nadal erfinden würde. Rafa grunzte auch laut, bei praktisch jedem Schlag, etwas, das zu dieser Zeit im Männerfußball nicht üblich war. Zusammen waren die Fäuste und das Grunzen nur kleine Hinweise auf die neue, ungestüme Energie, die Rafa in den Sport einbringen würde.
Der 27-jährige Costa, damals ein Top-10-Spieler, wusste nicht, was ihn treffen würde. Am Tag zuvor sagte er zu Reportern: „Ich fühle mich sehr, sehr gut, stark … sehr zuversichtlich.“
Nadal hatte jedoch für jeden selbstbewussten Schlag, den er machte, eine Antwort, entweder mit seinem Schuss oder seinem Abrufen. Im zweiten Satz traf Costa in einem scharfen Winkel, was wie ein Crosscourt-Rückhandsieger aussah. Aber der junge Rafa reichte bis zum Rand des Platzes, um ihn in einen noch schärfer gewinkelten Crosscourt-Vorhand-Sieger zu verwandeln.
„Ich war ein Teenager in Eile, wahnsinnig hyperaktiv, mit Tausend Umdrehungen im Training und im Wettkampf“, sagte Nadal über das Frühjahr 2003, eine Zeit, in der er fast 100 Plätze in der Rangliste nach oben schoss. Ein paar Wochen nach Monte Carlo würde er einen noch größeren persönlichen Meilenstein erreichen, indem er seinen Freund Carlos Moya in Hamburg besiegte.
Nadal bewegte sich so schnell, dass es für einen Tennisjournalisten schwierig sein könnte, Schritt zu halten. Nach dem Match wurde er gefragt, wie es sich seiner Meinung nach anfühlen würde, in den Top 100 zu sein.
„Ich bin schon in den Top 100“, antwortete Rafa. Er wusste, dass seine Ranglistenpunkte aus dem Costa-Sieg ihn zum ersten Mal in diese Elite-Gesellschaft bringen würden.
Profi-Tennis-Ergebnis
„Ich habe in der Tat ein sehr gutes Match gespielt“, sagte er. Trotzdem war Rafa schon mit 16 Jahren Realist und Pragmatiker.
Auf die Frage, was ihn an seiner Leistung am meisten gefreut habe, sagte er: „Am meisten freut mich, dass ich das Match gewonnen habe.“
Auf die Frage, wie weit er bei der Auslosung kommen könne, sagte er: „Ich glaube nicht, dass ich in diesem Turnier sehr weit komme. Ich werde bis zum Ende weiterkämpfen. Ich werde versuchen, gut zu spielen. Aber es hängt nicht nur von mir ab, ob ich gewinne oder verliere, es hängt auch von den anderen ab.“
Nadal kündigte sich in Monte Carlo der Tenniswelt an und gewann das Turnier erstaunliche 11 Mal.
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Federer Thiem im direkten Vergleich
Nadal mochte Lehm, aber er behauptete noch nicht, der König zu sein. Er hatte recht. In seinem nächsten Match verlor er in geraden Sätzen gegen Guillermo Coria, der später das Finale erreichen würde.
Rafa hat sich in diesem Frühjahr zu seinem eigenen Wohl vielleicht etwas zu schnell bewegt oder etwas zu hart geschwungen. Eine Schulterverletzung pausierte ihn für zwei Wochen, gerade lange genug, um ihn von Roland Garros fernzuhalten. Aber er kehrte nach Wimbledon zurück, wo er auf einem fremden Belag die dritte Runde erreichte. Die ATP kürte ihn zum Newcomer des Jahres.
Doch nichts, was er in dieser Saison tat, signalisierte so sehr, was vor ihm lag, wie sein Sieg über den Roland-Garros-Champion in Monte Carlo.
Morgen: Rafa beherzigt Moyas Worte
