Der „sanfte Riese“ Juan Martin del Potro ist seit langem ein Liebling der Fans auf dem Platz, und in diesem Jahr verzeichnete der große Argentinier ein Mammut-Comeback, indem er über 150 Plätze in der ATP-Einzelrangliste kletterte und Erfolge bei Grand Slams, Olympischen Spielen und auf dem ATP-Welttournee.
Der 29-jährige Del Potro, der US-Open-Sieger von 2009, beendete dieses Jahr nicht nur das Halbfinale der US Open und verlor in einem langen Kampf gegen den späteren Sieger Stan Wawrinka – sondern zuvor den Argentinier, der Schwierigkeiten hatte mit Handgelenks- und Rückenverletzungen, die seine Tenniskarriere auf Eis legten, hatte bei den Olympischen Spielen einen Traumlauf und verdrängte die damalige Nummer 1 Novak Djokovic in der ersten Runde.
Del Potros Sieg ebnete Argentinien den Weg, um seinen ersten Davis-Cup-Titel zu gewinnen, wobei Del Potro aus zwei Sätzen zurückkam, um einen atemberaubenden 6-7 (4) 2-6 7-5 6-4 6-3 Sieg über den kroatischen Top-10-Spieler Marin Cilic.
Und bei diesem Sieg bewies Del Potro, warum er ein Liebling der Fans ist. Ein schneller Aufschlag vom Schläger des mächtigen Marin Cilic sah, dass der Ball ein Ballmädchen hinter Del Potro traf. Der Junge, der nicht viel älter als 10 oder 11 aussah, wuchs sofort vor Schmerz und Schock.
Ein freundlicher Del Potro unterbrach das Spiel, umarmte das weinende Kind und tröstete es. Nachdem Del Potro sichergestellt hatte, dass sie nicht verletzt war, wurde sie außerhalb des Platzes durch einen Ersatzspieler ersetzt, wobei das Spiel weiterging.
In diesem Match würde Del Potro – das gesamte Match mit gebrochenem Daumen spielen, wie er später enthüllen würde – aus zwei Sätzen kommen, um das kroatische Kraftpaket zu besiegen.
Viele haben den Argentinier für zukünftige Grand-Slam-Erfolge in den kommenden Jahren überholt, und angesichts der Art, wie er in letzter Zeit gespielt hat, wäre dies kein unwahrscheinliches Ergebnis; er hat Andy Murray, Rafael Nadal und Novak Djokovic in seinem ersten Jahr seit seiner Verletzung besiegt.
Jetzt, Del Potro, bei 38NSin der ATP-Wertung, strebt in der neuen Saison eine Top-10-Rückkehr an.
Bei den ATP Player Awards Anfang dieses Monats wurde Del Potro zum zweiten Mal in seiner Karriere als Comeback Player of the Year ausgezeichnet verfolgen, um seine Träume zu erfüllen.
