Nach ihrem Round-Robin-Sieg über die starke Aryna Sabalenka in Cancun stellte die Amerikanerin den Rekord über ihre eigene unterschätzte Schussstärke klar.
Jessica Pegula sicherte sich mit Stil den Einzug ins Halbfinale der WTA Finals in Cancun. überwältigende Topgesetzte Aryna Sabalenka in geraden Sätzen während der Round-Robin-Aktion am Dienstag.
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Es war ein klarer Sieg für die Amerikanerin, die ihre letzten vier Spiele in Folge gegen Sabalenka verloren hatte, einschließlich aller acht gespielten Sätze. Aber sie drehte den Spieß um und besiegte damit die Nummer 1 der Welt eine ruhige und maßvolle Leistung – und jede Menge eigene Feuerkraft.
Während Bezeichnungen wie „Big Hitter“ und „Power Player“ den Aryna Sabalenkas und Elena Rybakinas der Tour vorbehalten sind, wird Pegulas Spiel häufig als „grundsolide“ oder „fleißig“ beschrieben. Das heißt aber nicht, dass sie nicht das absolute Vollgas aus dem Ball schlägt, wie Pegula sagte Tenniskanal Steve Weissman und Coco Vandeweghe nach ihrem Sieg. (Video oben)
„Chanda (Rubin) und Linsday (Davenport) haben während des Spiels darüber gesprochen, Sie haben Sabalenka in Bezug auf die Geschwindigkeit auf beiden Flügeln tatsächlich übertroffen“, informierte Weissman Pegula. „Du warst schneller als Sabalenka, die eine der größten Hitterinnen auf der Tour ist!“
„Ich grunze nicht, ich bin nicht besonders körperbetont, also denke ich, dass es deshalb nicht so aussieht … aber ich habe ziemlich hart zugeschlagen!“ Pegula erzählte Tennis Channel nach ihrem Sieg über Sabalenka in Cancun.
© 2023 Robert Prange
Obwohl die Statistik tatsächlich beeindruckend war, schien Pegula nicht überrascht zu sein. Auf die Frage, ob ihre harten Schläge ein absichtlicher Teil ihres Spielplans gegen Sabalenka waren, stellte Pegula klar, dass Kraft nur ein weiteres (wenn auch unterschätztes) Werkzeug in ihrem Arsenal sei.
„Ich habe richtig hart zugeschlagen! Die Leute scheinen nicht zu glauben, dass ich hart zuschlage, so wie die Kommentatoren … Nein, im Ernst!“ Pegula erzählte es Weissman und Vandeweghe unter Gelächter. „Ich weiß nicht, warum sie das sagen. Ich denke, das liegt daran, dass es so aussieht, als wäre ich es nicht. Ich schlage flacher, nicht so heftig wie Aryna, aber ich schlage hart! Das verstehe ich nicht...
„Ich grunze nicht, ich bin nicht besonders körperbetont, also denke ich, dass es deshalb nicht so aussieht … aber ich habe ziemlich hart zugeschlagen!“
Nachdem sie den Rekord geklärt hatte, genoss Pegula weiterhin das Leben in Mexiko, wo sie als erste Spielerin das Halbfinale nach dem Eröffnungsspiel erreichte ein Sieg in geraden Sätzen über Elena Rybakina und fegte am Dienstag an Sabalenka vorbei.
Ich versuche, es hier in Mexiko am Laufen zu halten 🇲🇽 pic.twitter.com/f66oBzmfYg
— Jessie Pegula (@JPegula) 1. November 2023
Und sie hat ihre eigenen Erwartungen bereits übertroffen: Letztes Jahr siegte sie zusammen mit Coco Gauff in Fort Worth mit 0:3 im Einzel und 0:3 im Doppel. Aber in Mexiko, wo die Guadalajara-Meisterin von 2022, Pegula, weiterhin ungeschlagen ist, beginnen die Ergebnisse in ihre Richtung zu gehen.
„Ich denke, ich habe auf einem wirklich soliden Niveau gespielt“, sagte Pegula gegenüber der Presse. „Ich dachte, ich hätte heute Abend besser gespielt als im ersten Spiel (gegen Rybakina). Ich dachte, dass ich heute, abgesehen von den paar Doppelfehlern beim Matchball, besser aufgeschlagen habe.
„Aber abgesehen davon denke ich, dass ich wieder sehr gut zurückgekehrt bin, wirklich solide war und aggressiv agiere, und ich habe auch das Gefühl, dass ich mich auf dem Platz ziemlich gut bewege und eine gute Verteidigung spiele.
„Ich denke, es war ein bisschen besser als mein erstes Spiel. Damit bin ich zufrieden.“
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Die an Nummer 5 gesetzte Pegula trifft in den letzten Round-Robin-Spielen der Bacalar-Gruppe auf Maria Sakkari, die an Nummer 8 gesetzte. Da die griechische Spielerin bereits nach einem 0:2 ausgeschieden ist, werden Sabalenka und Rybakina am Donnerstag um den verbleibenden Platz im Halbfinale gegeneinander antreten.
