Ein Aufstellungswechsel zugunsten von Ben Shelton und Tommy Paul überraschte Australien nicht, da der US-Kapitän hoffte, in eine entscheidende Partie zu kommen.
MALAGA, Spanien (AP) – US-Davis-Cup-Kapitän Bob Bryan weiß alles über das Gewinnen im Doppel – 16 Grand-Slam-Titel und eine kürzliche Aufnahme in die International Tennis Hall of Fame machen das deutlich – und doch hat er sich in letzter Sekunde entschieden, eine Änderung vorzunehmen seine Aufstellung gegen Australien am Donnerstag führte zu einer Niederlage.
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Da das Best-of-Three-Viertelfinale bereits mit 1:1 vor dem entscheidenden Doppelspiel stand, entschied sich Bryan für den Wechsel von einem etablierten Duo, den Silbermedaillengewinnern der Olympischen Spiele in Paris, Austin Krajicek und Rajeev Ram, zu einem Paar aus zwei Einzelspielern, Tommy Paul und Ben Shelton. Paul und Shelton wurden von Matt Ebden und Jordan Thompson mit 6:4, 6:4 geschlagen, wodurch die Australier ins Halbfinale kamen und die Amerikaner nach Hause schickten, was ihre Durststrecke ohne Davis-Cup-Titel auf 17 Jahre verlängerte.
„Wir hatten gehofft, die Australier ein wenig zu überraschen“, sagte Bryan. „Wir haben es versucht.“
Shelton und Paul konnten das australische Tandem bei der entscheidenden 74-Minuten-Niederlage nicht brechen.
© Manu Fernandez
Hat nicht funktioniert.
„Um ehrlich zu sein, hat es uns nicht so sehr überrascht“, sagte der australische Kapitän Lleyton Hewitt. „Ich habe (Paul und Shelton) während der Woche Übungen machen sehen, also war es keine Überraschung.“
Die USA haben bei dieser Veranstaltung einen Rekord von 32 Meisterschaften gewonnen, die letzte kam jedoch 2007 – als Bryan Mitglied des Teams war. Die amerikanischen Männer haben es seit 2018 nicht mehr ins Davis-Cup-Halbfinale geschafft.
Ebden und Thompson haben beide mit anderen Partnern Grand-Slam-Doppeltitel gewonnen. Paul und Shelton standen beide im Einzel im großen Halbfinale, spielen aber nicht oft im Doppel. Sie hatten als Team nur an einem ATP-Turnier teilgenommen, den Miami Open 2023, wo sie mit 2:1 unterlagen und im Viertelfinale ausschieden.
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Ich hatte viele Informationen hinter der Entscheidung. Wir sind seit sechs Tagen hier und üben. Wir wissen, wie sich jeder fühlt. Und wir wissen viel über die Gegner, gegen die wir spielen. Es ist eine Welt der Analytik. Bob Bryan
Weitere Erklärungen von Bryan für den Wechsel waren, dass Ebden mit den Spielen von Krajicek und Ram besser vertraut sei – Ebden und John Peers besiegten diese beiden im Finale der Pariser Spiele im August um Gold im Herrendoppel – und dass Shelton bereits im „Rhythmus“ sei da draußen“, weil er früher am Tag im Einzel antrat.
Shelton verlor dieses Spiel gegen Thanasi Kokkinakis mit 6:1, 4:6, 7:6 (14), nachdem er sechs Matchbälle abwehrte, aber vier seiner eigenen nicht verwandeln konnte.
„Auf jeden Fall herzzerreißend“, nannte Shelton es.
Der Zweitplatzierte der US Open, Taylor Fritz, gewann dann mit 6:3, 6:4 gegen Alex de Minaur und glich damit den Amerikanern den Ausgleich aus.
Thanasi bringt Australien in Führung 🦘
– Tenniskanal (@TennisChannel) 21. November 2024
Die Aussies sind jetzt nur noch einen Sieg davon entfernt, sich einen Platz im Halbfinale zu sichern! @TKokkinakis | #DavisCup pic.twitter.com/EyNmAjDKiR
In den etwa 15 Minuten nach diesem Spiel auf einem Indoor-Hartplatz im Palacio de Deportes Jose Maria Martina Carpena in Südspanien sei die Entscheidung für das Doppel gefallen, sagte Bryan.
„Als Kapitän muss man schwierige Entscheidungen treffen. Ich hatte viele Informationen hinter der Entscheidung. Wir sind seit sechs Tagen hier und üben. Wir wissen, wie sich jeder fühlt. Und wir wissen viel über die Gegner, gegen die wir spielen. Es ist eine Welt der Analytik“, sagte Bryan. „Man redet mit den anderen Trainern. Sie sprechen mit den Spielern. ... Das war keine Schwarz-Weiß-Entscheidung. Die Kante war hauchdünn, und wir haben uns dafür entschieden.“
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Am Donnerstag feierte Shelton sein Debüt im Davis-Cup-Wettbewerb.
„Es tut ziemlich weh, in einem dieser beiden Spiele keinen Sieg zu erringen“, sagte er.
