Es ist keine leichte Aufgabe, 16 Grand-Slam-Titel zu erreichen. Und mit 39 Jahren immer wieder gut abzuschneiden und die Nachwuchsstars herauszufordern, macht es umso besonderer.
Letztes Jahr sahen wir das Wiederaufleben von Roger Federer und Rafael Nadal im Einzelbereich. Das Duo kehrte aus einer Verletzungspause zurück und zerstörte alles, was ihm im Weg stand, um jeweils zwei Grand Slams zu gewinnen.
Wer weiß, vielleicht erleben wir in diesem Jahr das Wiederaufleben des besten Doppelpaares der Welt.
Bob und Mike Bryan, die sich 40 näherten, schafften es, das Halbfinale der Australian Open zu erreichen, wo sie eine hart umkämpfte Begegnung gegen Juan Sebastian Cabal und Robert Farah verloren.
Sie starrten auf den Ausgang in der ersten Runde selbst, als sie sich in großen Schwierigkeiten befanden, bei 4-4, 0-40 im zweiten Satz, nachdem sie den ersten Satz verloren hatten.
Tischtennis-Grundlagen
Doch wie schon so oft kämpften sie sich zurück, um das Eröffnungsspiel zu gewinnen.
Als ich fast 40 Jahre alt war, fragte ich mich, wie sie das immer und immer wieder machen. Wie kommen sie einfach immer heraus und gewinnen die ganze Zeit?
'Glück. Nein, ich meine, wir senken den Kopf und arbeiten hart. Es wird nicht einfacher, das steht fest. Aber wir kommen trotzdem gerne hier raus und haben die Chance, diese Turniere zu gewinnen. Ich habe das Gefühl, dass wir es noch schaffen können. Unser Körper fühlt sich immer noch gut an. Wir sind eifrig und haben in der Nebensaison hart trainiert. Die Ziele sind also die gleichen, Nr. 1 zu sein und Slams zu gewinnen. Hoffentlich können wir das wie Roger Federer tun. Er tut es immer noch.'
Vor mehr als 13 Jahren spielten die Bryan-Brüder ihren ersten Grand Slam. Sie gewannen ihren ersten im Jahr 2005 bei Roland Garros. Seitdem haben sie 15 weitere Male gewonnen und dabei eine Vielzahl von Rekorden gebrochen.
Sie haben zusammen 438 Wochen lang die Nummer 1 der Weltrangliste im Doppel gehalten, was länger ist als jeder andere in der Geschichte des Doppels, und haben diese Weltrangliste zusammen für 139 aufeinanderfolgende Wochen genossen.
Sie gewannen auch mehrere olympische Goldmedaillen für die Vereinigten Staaten und haben alles erreicht, was es in der Welt des Tennis zu erreichen gibt.
Was hält sie also am Laufen?
„Wir dachten, letztes Jahr sei das letzte Jahr. Solange wir gesund sind und uns amüsieren und den Prozess des Aufwachens mit einer Mission zur Verbesserung genießen, dann ist dies ein großartiger Gig und wir geben ihn nicht so schnell auf. Ich habe eine Familie zu Hause, die ich in Einklang bringen muss, aber sie unterstützen uns wirklich bei dem, was wir hier tun. Das macht es einfacher. Wir haben Ziele, wir wollen mehr erreichen.'
Der wichtigste Aspekt für eine erfolgreiche Doppelpaarung ist die Chemie zwischen den beiden Spielern. Wir haben im Laufe der Jahre viele erfolgreiche Doppelspieler gesehen, die ihren Partner mehrmals gewechselt haben.
Die indischen Leander Paes und Mahesh Bhupathi begannen ihre Partnerschaft sehr gut, bevor sie einen hässlichen Streit hatten, der ihre Beziehung erschütterte.
Es gab viele solcher Fälle, in denen erfolgreiche Doppelspieler ihre Partnerschaft aufgrund unvorhergesehener Umstände abgebrochen haben.
Glücklicherweise war dies bei den Bryans nicht der Fall. Sie haben von Anfang an zusammengehalten und wollen auch ihre Karriere gemeinsam beenden.
Haben sie jedoch schon einmal daran gedacht, den Partner zu wechseln?
'Nein. Wenn ich in Rente gehe, würde Mike vielleicht weitermachen. Wer weiß? Ich denke, deshalb konnten wir großartig bleiben. Wir mussten uns nie Sorgen machen, dass der andere Bruder einen neuen Partner suchte. Wir hatten nie Angst, dass ein schlechtes Spiel diese Mannschaft zerbrechen könnte. Das hilft, zu wissen, dass dieser Typ niemals weglaufen wird.'
Leider hat das Doppelformat im Laufe der Jahre an Popularität verloren. Um es am Leben zu erhalten, gab es Gespräche über einige Regeländerungen, die in naher Zukunft umgesetzt werden könnten.
Es gab ein paar Änderungen, die im gemischten Doppel auftauchten, was die Popularität des Formats erhöht hat.
Kürzlich wurde beim Hopman Cup das 'Fast 4'-Format gespielt, das einige Anpassungen an den normalen Tennisregeln aufwies, darunter die Entfernung der 'Let'-Regel (Netzakkord).
Auf die Frage, ob diese Regeländerungen im Herrendoppel begrüßt würden, waren die Bryan-Brüder ganz dafür.
»Das ist eine anständige Regel. Es gibt mehr kontinuierliches Spiel. Es ist aufregender, Sie erhalten eine Variation von Bounce [ohne das Let]. Das finde ich keine schlechte Regel. College-Tennis hat das seit einiger Zeit und auch World Team Tennis. Diese Optimierungen sind also nicht schlecht für den Sport. Sie suchen nach Möglichkeiten, den Unterhaltungswert für die Fans zu steigern, und sie suchen zu Recht danach.'
Das amerikanische Tennis-Rätsel
Roddick war einer der besten Tennisspieler aus den USA
Während die Vereinigten Staaten von Amerika kontinuierlich hochwertige Doppelspieler hervorgebracht haben, hat die Einzelszene keinen ähnlichen Aufstand erlebt.
Seitdem Andy Roddick die Arena verlassen hat, hat niemand aus den USA im Singles einen großen Einfluss.
Es gab einige wie Sam Querrey, John Isner und Jack Sock, die immer wieder an die Türen der großen Geschütze klopfen. Niemand hat die Situation jedoch so unter Kontrolle bekommen wie Roddick.
„Es ist die Ära von Federer, Nadal, Murray und Djokovic. Diese Jungs haben die meisten Slams und großen Turniere so lange aufgesaugt. Es ist gut, in Jack Sock einen Mann in den Top 10 zu haben. Isner ist immer eine Bedrohung. Und Sie haben Querrey und eine Gruppe junger Amerikaner, die in den Top 100 an die Tür klopfen. Wenn diese Jungs in Rente gehen, wer weiß? Es kann ein paar Jahre dauern, bis jemand durchbricht.'
In den letzten Jahren wurden einige Dokumentationen und Filme über die Karrieren und das interessante Leben legendärer Einzelspieler gedreht.
Wer weiß, vielleicht dreht sich der nächste große Hollywood-Blockbuster um die legendären Bryan-Brüder?
Ich für meinen Teil wäre der Erste in der Schlange, der sich ein Ticket für den Film schnappt.
