Plus: Coco Gauff und Novak Djokovic stehen sich am Freitag ihrem ersten gesetzten Wettkampf gegenüber.
ANSCHAUEN: Tennis Channel Live zeigt Shelton vs. Tiafoe ⤴️
Coco Gauff vs. Elina Svitolina
Gauff hat ihre ersten beiden Spiele mit 6:2, 6:0 und 6:4, 6:0 gewonnen, aber es ist schwer zu sagen, dass diese Siege so beruhigend waren, wie die Ergebnisse vermuten lassen. Beide Male wirkte sie am Anfang angespannt und unglücklich. Das traf insbesondere bei ihrem zweiten Sieg über Tatjana Maria zu, als sie neun Mal einen Doppelfehler machte und nur 47 Prozent ihrer ersten Aufschläge machte. Diese Zahlen waren für Gauff so besorgniserregend, dass sie nach dem Spiel noch einmal hinausging und ihren Aufschlag übte.
Maria ist zugegebenermaßen eine unorthodoxe, schneidfreudige Gegnerin – „nervig“, wie Coco es ausdrückte –, die einen aus der Fassung bringen kann. Das wird bei Svitolina nicht der Fall sein, die eine viel typischere, schlagkräftige Baselinerin mit einer beidhändigen Rückhand ist. Der Nachteil für Gauff ist, dass Svitolina auch eine bessere Tennisspielerin ist. Gauff, der gegen den Ukrainer 1:1 steht, ist sich dieser Tatsache bewusst.
„Sie ist von hinten wirklich solide“, sagt sie über Svitolina. „Als ich [im Januar] in Auckland gegen sie spielte, hatten wir viele körperliche Probleme. Ich denke, die Herausforderung wird darin bestehen, die Balance zu finden zwischen Aggressivität und dem Verbot, sich von ihr diktieren zu lassen, aber auch nicht zu viele Fehler zu machen.
„Egal in welcher Form sie ist, ich denke, sie wird immer schwer zu schlagen sein.“
Gauff rockte ihre neuen Coco CG2-Schuhe in der neuen Farbgebung „Power and Grace“ und vervollständigte den Look mit einer glitzernden olympischen Hommage.
© Associated Press
Svitolinas Form ist mit 29 Jahren nicht mehr ganz so gut wie in der jüngeren Vergangenheit, als sie Grand-Slam-Halbfinals und Viertelfinals erreichte. Sie belegt den 28. Platz und hat das Viertelfinale auf keinen Fall überschritten, seit sie zu Beginn der Saison im Auckland-Finale gegen Gauff in drei Sätzen verloren hat. Aber sie ist immer noch eine ungewöhnlich schwierige Drittrunden-Gegnerin für einen hochgesetzten Spieler wie Gauff.
Wenn Coco mehr Probleme mit ihrem Aufschlag, ihrer Vorhand oder ihren Nerven hat, könnte Svitolina einen Vorteil daraus ziehen. Aber ich denke, das Wissen darüber wird Gauff dabei helfen, sicherzustellen, dass sie ihr keine Chance gibt. Gewinner: Gauff
Shelton und Tiafoe spielten letztes Jahr nachts; Diesmal erfolgt die Abrechnung nach Tagessatz.
© Getty Images
Tennis ohne Werbung
Ben Shelton gegen Frances Tiafoe
Die Mächtigen im US-Tennis müssen entsetzt sein, wenn dieses Spiel in der dritten Runde stattfindet. Hier hat das Gastgeberland zwei beliebte Showstars, die ihr bestes Tennis der Saison spielen und beide in den letzten beiden Jahren das Halbfinale der Open erreicht haben. Jetzt schafft es nur noch einer von ihnen in die vierte Runde.
Positiv zu vermerken ist, dass wir zumindest eine Neuauflage ihres Viertelfinals aus dem Jahr 2023 erleben können. Shelton scheint es nicht zu stören, dass es früh passiert.
„Das sind die Art von Matches, die ich liebe und für die ich lebe“, sagt er. „Da ich es in dieser Auslosung etwas früher machen konnte, fühlt es sich immer noch genauso an. Es fühlt sich immer noch wie ein großes Spiel an, auf das ich mich wirklich freue.“
Shelton freut sich wahrscheinlich auch auf dieses Spiel, weil er gegen seinen Landsmann 2:0 steht, einschließlich des Vier-Satz-Sieges gegen Ashe vor 12 Monaten. Während Tiafoe schneller ist, über mehr Abwechslung verfügt und die Verteidigung schnell in den Angriff umwandeln kann, hat ihm Sheltons unglaubliche Kraft den Vorteil verschafft. Aber nicht viel. Ihr Viertelfinale wurde im Wesentlichen durch einen Tiebreaker im dritten Satz entschieden, und in ihrem anderen Aufeinandertreffen, dem Sandplatzfinale in Houston in diesem Jahr, gingen sie drei Sätze.
Tiafoe ist jetzt in besserer Form als in den beiden Spielen. Mit dem neuen Trainer David Witt an seiner Seite hat er gerade sein erstes Masters-1000-Finale in Cincinnati erreicht und wird sicherlich alles tun, um nicht drei Spiele in Folge und zwei bei den Open in Folge gegen einen jüngeren Amerikaner zu verlieren.
Dieses Match schien für die Nachtsitzung bestimmt zu sein, aber tagsüber werden sie in Ashe auf dem zweiten Platz liegen. An einem heißen Nachmittag könnte das dem leistungsstärkeren Shelton zugute kommen, es werden aber nur niedrige 70er-Werte prognostiziert. Gutes Tenniswetter. Und gutes Tenniswetter. Gewinner: Shelton
Novak Djokovic gegen Alexei Popyrin
Der Serbe und der Australier treffen sich regelmäßig bei den Majors. Sie haben dieses Jahr bei den Australian Open und Wimbledon gespielt und nun werden sie am Freitag in der Nachtsession erneut gegeneinander antreten.
„Er kommt immer näher und klopft an diese Tür“, sagt Djokovic über Popyrin.
Jedes ihrer Spiele in diesem Jahr ging über vier Sätze und jedes beinhaltete einen entscheidenden Tiebreaker. In Melbourne kam es im vierten Satz; in Wimbledon kam es im dritten Durchgang. Djokovic gewann erwartungsgemäß beide.
Popyrin hatte vor seiner Ankunft in Montreal in 1000-Level-Spielen eine Bilanz von 22-21.
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Seitdem hat Popyrin jedoch einen weiteren Sprung nach oben gemacht und in Montreal seinen ersten Masters-1000-Titel gewonnen. Auch bei den Open hat er bislang keinen Satz verloren.
„Er verteidigt viel besser und ist konstanter“, sagt Djokovic über Popyrin. „Er macht nicht mehr so viele Fehler wie früher. Insgesamt einfach eine tolle Verbesserung von seiner Seite. Er ist aufgepumpt. Er ist zuversichtlich und das zeigt er.“
Popyrin spielt das moderne Aufschlag-plus-eins-Spiel perfekt. Mit einer Körpergröße von 1,90 Meter hat er einen starken Aufschlag und eine noch stärkere Vorhand, die er so oft wie möglich zu schlagen versucht. Das dürfte diesen Wettkampf interessanter und dynamischer machen als die Grundlinienkämpfe, an denen Djokovic diese Woche bisher teilgenommen hat. Insbesondere Djokovics Rückkehr muss scharf sein und könnte den Unterschied im Spiel ausmachen.
Popyrin hat eine Chance. Er hat das Spiel und, was noch wichtiger ist, den Glauben. Aber Djokovic hat gegen viele solcher Gegner gespielt und trotzdem einen Weg gefunden, als Sieger hervorzugehen. Gewinner: Djokovic
