In Fortsetzung unserer Serie über die größten Tennisspieler aller Zeiten, hier ist Nr. 16 auf unserer Liste.
Nr. 16 - Pancho Gonzales
Lernen Sie, in meiner Nähe Tennis zu spielen
Woran erkennt man, dass die Dominanz eines Spielers über seinen Sport epische, sogar unüberschaubare Ausmaße angenommen hat? Aus der Tatsache, dass die Regeln geändert werden mussten, damit der Rest des Feldes aufholen konnte. In den Tagen, als Ricardo Alonso Gonzalez, besser bekannt als Pancho Gonzales, die Tennisplätze der Herren frequentierte, war sein Spiel, bestehend aus einem Monsteraufschlag und messerscharfen Volley-Fähigkeiten, unantastbar. So unantastbar, dass die Veranstalter der Profi-Tour eine Regel durchsetzen mussten, die es den Spielern untersagte, den Folgeschuss zum Aufschlag voll zu treffen, und somit Aufschlag- und Volleyschuss faktisch für rechtswidrig erklärt. Aber wenn Sie denken, dass Gonzales davon abgehalten wurde, zu gewinnen, irren Sie sich stark.
Diese Serie soll nur Spieler der letzten 50 Jahre berücksichtigen, und Gonzales' Spitzenjahre und große Erfolge kamen vor fast 60 Jahren (Mitte bis Ende der 50er Jahre). Aber sein Einfluss auf das Spiel war so groß, dass wir für ihn eine Ausnahme machen müssen. Gonzales war näher als jeder andere Spieler in der Geschichte des Tennis daran, eine 100% sichere Wette zu sein, um ein Spiel zu gewinnen. Wenn du jemals wolltest, dass ein Spieler um dein Leben spielt, würdest du es unbedingt verfügen über Gonzales zu wählen. Sein Siegeswille war so wild und so vollständig, dass er sein Berufsleben überstieg und zu einem Teil seiner Persönlichkeit wurde, was ihn sein ganzes Leben lang zu einem mürrischen Einzelgänger von mir gegen die Welt machte.
Gonzales war ein Amerikaner mexikanischer Abstammung und wurde entsprechend durch seine Karriere diskriminiert (oder dachte er zumindest). Im Alter von 12 Jahren begann er, Tennis zu lernen, ohne jegliche Ausbildung – er brachte sich das Spiel selbst bei, indem er Freizeitspieler beim Spielen auf öffentlichen Plätzen beobachtete. Als getriebener, rebellischer Teenager kam Gonzales oft der Kriminalität gefährlich nahe, brach die Schule ab und verbrachte sogar ein Jahr in Untersuchungshaft wegen Einbruchs. Er trat gegen Ende des Zweiten Weltkriegs in die Marine ein, wurde aber auch von dort kurzerhand wegen – Sie ahnen es – schlechtem Benehmen rausgeworfen. Sich an die Regeln der Behörden zu halten, passte nicht gerade gut zu den feurigen Gonzales.
Sein Ruf als Unruhestifter eilte ihm überall voraus, was für seinen Eintritt in die Gnaden des reichen, orthodoxen Tennis-Establishments eine Katastrophe bedeutete. Wegen seiner abweichenden Vergangenheit war er lange Zeit von der Teilnahme an großen Turnieren ausgeschlossen. Aber wie so viele andere Hindernisse in seinem Leben wischte Gonzales auch dieses mit Leichtigkeit beiseite; er spielte (und gewann meistens) die kleineren Turniere, um ein genügend hohes Ranking zu erreichen, das die Organisatoren zwang, das Verbot aufzuheben und seine Teilnahme an den Majors zu sponsern. Gonzales gewann 1948 und 1949 aufeinanderfolgende US-Open-Titel (damals noch US-Meisterschaften genannt), und sein Erfolg zwang die Organisatoren der Profi-Tour 1950, ihn widerstrebend unter Vertrag zu nehmen der Profi-Tour von der Teilnahme an den Majors ausgeschlossen, diese beiden US Open-Titel würden die einzigen Slams bleiben, die Gonzales jemals in seiner Karriere gewann.
Gonzales' Zeit auf der professionellen Tour hatte alles – Bitterkeit, weniger bezahlt zu werden als seine populäreren Kollegen, hinterhältige Taktiken, um seinen eigenen Vertrag vorzeitig zu beenden, und vor allem eine 8-jährige Herrschaft unbestrittener Dominanz, die mithalten kann ( oder sogar übertreffen) alles, was Rod Laver oder Roger Federer in ihrer Karriere zusammenstellen konnten. Gonzales fand keine Freunde auf der Tour oder in der Menge, um es milde auszudrücken, und trottete mit einem permanent finsteren Gesichtsausdruck von einem Turnier zum anderen; seine unangenehme Veranlagung war so streng, dass Ivan Lendl im Vergleich dazu wie ein kichernder Cheerleader aussehen würde. Aber nichts davon übersetzte sich in sein Spiel. Auf seinem Höhepunkt war Gonzales in einer eigenen Liga; Trotz der offenen Feindseligkeit, die seine Arbeitgeber und Kollegen ihm gegenüber hatten, war er der Spieler, der der Tour einen Sinn gab. Sein Aufschlag war uneinnehmbar, und das in Kombination mit seinen tadellosen Volleys und seiner sengenden Vorhand sorgte für eine Kombination, die so tödlich war, dass sie die oben erwähnte Änderung der Regeln erzwang. Aber er schlug seine Rivalen auch mit der Änderung weiter, und die Regel wurde anschließend in ihrer ursprünglichen Form wiederhergestellt.
Wie die meisten Championspieler war Gonzales in vielen Aspekten des Spiels versiert. Während er seinen Erfolg um den Serve-and-Volley-Stil herum aufbaute, schaffte er es sogar einmal, sich an der Grundlinie zurückzuhalten und den außergewöhnlichen Baseliner Jimmy Connors zu besiegen. Gonzales Fähigkeit, sein Spiel in den entscheidenden Momenten zu verbessern, war jedoch sein bemerkenswertester Vorteil – einige Beobachter berichten, dass er während eines Satzes oder Matches nie gebrochen wurde.
Mit dem Aufkommen spektakulärer Talente wie Laver, Ken Rosewall, Tony Trabert und Lew Hoad begann sich Gonzales' Griff an der Spitze des Herrentennis langsam zu lockern. Aber er blieb bis in seine 30er Jahre mit seinen jüngeren Kollegen konkurrenzfähig und gewann insgesamt 15 Pro Slams (das Äquivalent von Grand Slams auf der Profi-Tour). Als die Open Era 1968 begann, war Gonzales bereits 40 Jahre alt, aber das hinderte ihn nicht daran, Roy Emerson (der zu dieser Zeit der Weltrekordhalter für die meisten gewonnenen Slams war) und Rosewall zu besiegen mit Regelmäßigkeit. Er besiegte sogar Laver, der damals die Nummer 1 der Welt und Inhaber aller vier Grand Slams war, in einem Epos mit fünf Sätzen, in dem Sie alle gewinnen konnten, im Madison Square Garden. Im Jahr 1969 spielte (und gewann) er das Isner-Mahut-Match dieser Zeit – er kämpfte in der 3. , 11-9 Sieg. Dieses Spiel war so anstrengend, dass es zur Einführung von Tiebreakern führte (die 1971 zum ersten Mal in Wimbledon verwendet wurden).
Tennisball-Rückenrolle
Trotz seines langjährigen Erfolgs kam Gonzales nie über die offensichtlichen Vorurteile hinweg, die er aufgrund seiner ethnischen Herkunft von der Gesellschaft und den Medien erleiden musste (selbst sein weithin akzeptierter Spitzname 'Pancho' wurde ursprünglich in einem abfälligen Sinne verwendet). Gonzales' Tage nach der Pensionierung waren nicht besonders warm oder angenehm; er starb 1995 an Krebs, während er mit Armut und Einsamkeit kämpfte, entfremdet von seiner ganzen Familie mit Ausnahme seiner sechsten Frau Rita Agassi (die übrigens die Schwester von Andre Agassi ist).
In vielerlei Hinsicht war Gonzales der Inbegriff des tragischen Helden – der Heathcliffe der Tenniswelt, wenn man so will. Sein überirdisches Talent machte ihn zu einer unwiderstehlichen Kraft, aber seine Einstellung und sein Auftreten (die nicht ganz ohne Bezug zu der Behandlung waren, die ihm von der gehobenen Tennisabteilung zuteil wurde) sorgten dafür, dass er nie so akzeptiert oder geliebt wurde, wie es ein Spitzensportler sollte. Aber ein Spitzensportler war er – daran führt kein Weg vorbei. Tatsächlich könnten die meisten Leute, die ihn spielen sahen, erschrecken, dass er in dieser Liste nur auf Platz 16 steht. Und solche Kritik kann ich nur begrüßen – es ist schön zu wissen, dass es Leute gibt, die bereit sind, für Gonzales zu kämpfen, so wie er auf dem Tennisplatz um den Sieg gekämpft hat.
Nun zum üblichen Videoclip. Dieser ist für meinen Geschmack etwas zu theatralisch, aber die Größe des Mannes spiegelt sich darin effektiv genug wider. Schauen Sie selbst:
Sehen Sie sich den Glöckner von Notre Dame an
Hier sind die anderen Spieler, die es bisher geschafft haben:
Nr. 20 - Venus Williams; Nr. 19 - Justine Henin; Nr. 18 - Ken Rosewall; Nr. 17 - André Agassi
Lesen Sie hier die detaillierten Zuschreibungen zu allen Spielern in dieser Liste:
Die besten Tennisspieler aller Zeiten
