Nachdem sie ihrer Trophäensammlung zwei weitere Majors hinzugefügt hat, pflegt die Topgesetzte der WTA-Finals eine aufstrebende Berühmtheit und verbessert gleichzeitig ihr furchterregendes Arsenal auf dem Platz weiter.
Aryna Sabalenka lernt Multitasking.
„Ich kann reden und unterschreiben“, lächelt sie und hält inne, um die Kappe ihres Stifts zu öffnen.
Vor der ehemaligen und zukünftigen Nummer 1 der Welt steht ein Tisch voller Merchandise-Artikel von den Dongfeng Voyah Wuhan Open, einem Turnier, das sie nie verloren hat, an dem sie aber seit 2019 nicht mehr teilgenommen hat, sechs Monate bevor COVID-19 den Sport – und die Welt – erschütterte – absperren.
Ihre fünfjährige Abwesenheit von Wuhan hat sie nicht weniger beliebt gemacht: Zwei Freiwillige trotzen dem kühlen Vorraum der Pressekonferenz und beobachten ehrfürchtig, wie sie ihre Unterschrift über den Rand einer Mütze zeichnet. Eine andere blieb stehen, während sie ein Videointerview führte, in der Hoffnung, dass sie eine Zeitung signieren würde, deren Top-Seed auf dem Cover stand.
Zwischen uns auf der Couch liegt eine Karte ein Fan hatte ihr geschenkt . Auf dem übergroßen Lesezeichen prangt ihr Name in Fettschrift, zusammen mit dem Beinamen „Der Tiger und die Rose“. Quer durch den Text ist Sabalenkas Arm zu sehen, der ihr mittlerweile ikonisches Tigertattoo trägt. Von Tennis bis Tik Tok ist Sabalenka zu einer Berühmtheit geworden.
Ich liebe meinen Job wirklich, weil ich die Möglichkeit habe, tolle Leute kennenzulernen und von den tollsten Menschen der Welt zu lernen ... Das ist das Traumleben. Aryna Sabalenka
„Das ist das Traumleben“, sagt sie mir, einen Tanz beschreiben spielt auf Meghan Trainors „Criminals“. Über den Kommentaren steht ein Gruß der „All About That Bass“-Künstlerin selbst. „Eigentlich wusste ich nicht, woher der Tanz kam, als ich ihn lernte, aber später schaute ich zu Das perfekte Paar , und ich sah die Charaktere, die diesen Tanz am Strand machten.
„Es sieht einfach aus, aber um alles zusammenzufassen, habe ich vor der Aufnahme etwa 20 Minuten lang geübt.“
Nach ihrem US-Open-Sieg erlebte die 26-Jährige weitere Begegnungen mit Ruhm, als sie in den morgendlichen Talkshows glänzte und beim Finale der New Yorker Fashion Week dabei war.
„Ich liebe meinen Job wirklich, weil ich die Möglichkeit habe, tolle Leute kennenzulernen und von den tollsten Menschen der Welt zu lernen“, seufzt sie. „Die Medien waren anders und ich war aufgrund meines Englisch etwas angespannt. Ich hatte gehofft, nicht viele Fehler zu machen und hatte Angst, dass ich keinen Sinn ergeben würde!
„Diese Erfahrung motiviert mich tatsächlich, noch viele Male zu gewinnen, damit ich das alles noch einmal erleben kann.“
Punktebedingungen im Tennis
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Ein Ausflug zur Off-White-Show machte sie mit Musikern, Models und sogar Olympioniken bekannt – sie posierte mit Paris Jackson, Alessandra Ambrosio und Sunisa Lee – und beflügelte ihre eigenen Ambitionen in Sachen Mode.
„Mode ist etwas, worüber ich wirklich verrückt bin“, sagt Sabalenka, die es sich verdient hat gute Noten für alle drei Post-Slam Trophäenschießen . „Ich hoffe wirklich, dass ich eines Tages meine eigene Linie haben werde. Ich weiß nicht, vielleicht denke ich zu viel darüber nach … vielleicht auch nicht zu viel, aber viel, und es ist einer meiner Träume.“
Während Nike Naomi Osaka umhüllte in einer unvergesslichen Harajuku-Fantasie Für Flushing Meadows hielt sich Sabalenka bei ihren Kits an klarere Linien und hoffte, mit Texturen und Silhouetten zu experimentieren, die der Stilikone Maria Sharapova ebenbürtig waren. Da Rafael Nadal am Ende der Saison in den Ruhestand gehen wird, ist Nike möglicherweise bereit, das Mädchen mit dem Tiger-Tattoo stärker zu akzeptieren. Sie schenkte ihr vor ihrer vierten Reise in Folge zu den WTA Finals einen maßgeschneiderten Kapuzenpullover mit Reißverschluss .
Nike schenkte Aryna vor dem WTA-Finale eine Jacke mit einem maßgeschneiderten Tiger-Reißverschluss. Sie war genauso begeistert davon, wie sie aussieht. pic.twitter.com/wlgW20ToqR
— Blair Henley (@BlairHenley) 1. November 2024
„Ich entwerfe in meinem Kopf viele Kleider und sende Keisha, meiner Agentin bei Nike, Nachrichten wie: ‚Mädchen, ich habe mir eine andere Idee ausgedacht!‘ Ich sehe viele neue Dinge in der Mode; Ich verfolge es sehr oft und es gefällt mir. Irgendwie inspirieren mich diese dazu, Ideen für meine eigenen Kleider zu entwickeln. Im Idealfall hätte ich gerne einen Designer, der mir dabei hilft, etwas Cooles zu schaffen.“
Die Rose scheint in voller Blüte zu stehen, aber den Tiger will Sabalenka immer noch auf dem Platz zeigen.
Ich bin stark genug, um mit allem klarzukommen, und zu wissen, dass mir das wirklich hilft. Aryna Sabalenka
„Ich bin eine Kämpferin“, sagt sie und legt den Sharpie beiseite, „und in den meisten schwierigen Situationen erinnere ich mich immer wieder daran, dass ich viel durchgemacht habe und eine Menge Dinge auf und abseits gemeistert habe.“ Gericht.'
Trotz all ihres Erfolgs im Jahr 2024 – zwei Slams, zwei WTA 1000s und eine Rückkehr auf Platz 1 – waren Widrigkeiten immer präsent. Zwei Monate nachdem sie ihre Australian-Open-Krone, Sabalenka, erfolgreich verteidigt hatte erfuhr vom Selbstmord seines Ex-Partners Konstantin Koltsov . Die ehemalige Nummer 1 der Welt hatte erlitt bereits Ende 2019 den vorzeitigen Verlust ihres Vaters , und spielte bei den Miami Open mit sichtbarer Trauer. Als im Sommer eine Krankheit und eine Verletzung folgten und sie daran hinderten, erlitt sie weiteren Kummer Roland Garros Und zwang sie, Wimbledon ganz aufzugeben .
„Ich würde diese Herausforderungen nicht für mein Leben wählen, aber was auch immer es ist, ich mache es durch.“ Sie erzählte es mir vor den Cincinnati Open . „Es macht mich als Person nur stärker.“
Sabalenka hat seitdem nur ein einziges Spiel verloren und damit einen tollen Sommer begonnen, in dem sie zwei Siege in Folge einfuhr Cincy Und die US Open , wo sie drei Jahre in Folge herbe Verluste erlitten hatte. Sie blieb in Wuhan ungeschlagen, überdauerte den Olympiasieger Zheng Qinwen in drei körperlichen Sätzen .
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Obwohl das chinesische Publikum Zheng enthusiastisch unterstützte – manchmal sogar ablenkend, indem es in der Mitte und zwischen den Aufschlägen laut schrie –, empfing es Sabalenka herzlich. spielte ihren Titelsong „Tiger“ über die Lautsprecher des Centre Courts . Nachdem sie die Amerikanerinnen besiegt und in diesem Sommer beide US-Titel gewonnen hat, ist Sabalenka zur Herausforderung herangewachsen eine parteiische Menge spielen .
Eine Sorge bleibt bestehen: Wo soll sie ihre wachsende Trophäensammlung aufbewahren?
„Im Moment sind sie nur an zufällig ausgewählten Orten in meinem Haus in Miami“, gab sie schüchtern zu. „In meinem Zimmer gibt es eine Kommodenschublade mit vielen Trophäen, und als meine Mutter sie fand, war sie so sauer! Im Moment denke ich, dass ich sie zumindest in einem Raum unterbringen muss, aber vielleicht ist es schön, sie wahllos im Haus zu haben.“
Sich auf ein kontrolliertes Chaos einzulassen, ist für Sabalenka ein Markenzeichen, deren verrückte Persönlichkeit und breite Komik den unerschütterlichen Glauben an ihr Talent und ihr Potenzial zur Verbesserung widerlegen. Ihr Wuhan-Meisterschaftspunkt war ein Beispiel für beides: Sie eröffnete mit einem kraftvollen Return und überraschte Zheng mit einem Drop-Shot, der das Spielfeld öffnete, sodass sie sich mit einem Rückhand-Volley den Titel sichern konnte.
Aryna und Iga drehen ein TikTok, eine Story. pic.twitter.com/FPPNOIq5tW
– Tenniskanal (@TennisChannel) 31. Oktober 2024
Die Frau, die vor zwei Jahren Schwierigkeiten hatte, einen Aufschlag auf dem Platz zu platzieren, ist auf dem Weg, die kompletteste Spielerin im Tennis zu werden. Fortsetzung ihrer Arbeit mit dem Biomechanik-Trainer Gavin MacMaillan und einem ohnehin schon furchteinflößenden Bodenspiel Nuancen zu verleihen.
„Es gibt einem auf jeden Fall so viel Selbstvertrauen, weil man weiß, wie die Dinge funktionieren“, sagte sie, nachdem sie geklopft hatte gute Freundin Julia Putintseva 6:0 im dritten Satz der dritten Runde in Wuhan. „Du hast es im Spiel versucht, du weißt, dass es funktioniert. Ganz gleich, in welcher Situation Sie sich befinden, zum Beispiel wenn Sie Ihre Vor- oder Rückhand nicht spüren, Sie wissen genau, welche Schritte Sie unternehmen müssen, um den Schlag zurückzuholen.“
Ausmalbild für Tennisschuhe
Wenn das Feld durch Sabalenkas weiteren Aufstieg verunsichert ist, fällt es ihnen schwer, sich darüber zu ärgern, und stattdessen sind sie von ihrer Überschwänglichkeit überzeugt. Die typisch introvertierte Iga Swiatek, die vor zwei Wochen die Nr. 1 gegen Sabalenka verlor, filmt mit ihr Tik Toks in Riad . Coco Gauff sah, wie ihre eigene Enttäuschung über einen schlechten Aufschlagtag in Wuhan durch eine einfühlsame Sabalenka gemildert wurde: Die beiden umarmten sich lachend am Netz nach einem Halbfinale mit drei Sätzen.
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„Ich habe dieses Match gespielt und gedacht: ‚Nun, Mädchen, ich fühle dich.‘ Ich habe das Gefühl, dass du wie kein anderer bist“, sagte Sabalenka immer selbstironisch.
Sabalenka ist ein Hurrikan an Charisma und spricht dennoch mit einer Klarheit, die ihr noch vor einem Jahr fehlte. als sie Frustrationen über die Bedingungen beim WTA-Finale in Cancun zuließ ruiniere ihre Chance 2023 als Jahresendnummer 1 abschließen . In einer nahezu identischen Situation wie im letzten Jahr – allerdings mit etwas größerem Vorsprung vor Swiatek – Der Ruhm scheint Sabalenkas Fokus nur geschärft zu haben, während sie sich auf die letzte Aufgabe im Jahr 2024 vorbereitet.
„Ich bin stark genug, um mit allem klarzukommen“, sagt Sabalenka, während Freiwillige ihre Sammlerstücke einsammeln, „und zu wissen, dass mir das wirklich hilft.“
