In diesem letzten Rückkampf der Australian Open weiß die Kasache, dass ihr Aufschlag der einzige Schuss ist, der den Unterschied ausmachen könnte, um das Drehbuch umzudrehen.
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Sabalenka schaut nach ihrem Halbfinalsieg am TC Desk vorbei
Arina Sabalenka vs. Elena Rybakina
Jeder, der das Halbfinale am Freitag verfolgte und in der WTA-Rangliste nicht auf dem neuesten Stand war, hätte sicherlich gedacht, dass Sabalenka und Rybakina die beiden besten Spieler der Welt sind. Jeder von ihnen rollte mit fast identischen Ergebnissen durch seine Gegner, Maria Sakkari und (die tatsächliche) Nummer 1 der Welt, Iga Swiatek: 6-2, 6-3 für Sabalenka; 6:2, 6:2 für Rybakina.
Und wenn Sie sich nur die Ergebnisse der beiden bisher größten Events des Jahres 2023 ansehen, der Australian Open und der BNP Paribas Open, würden Sie auch denken, dass Sabalenka und Rybakina derzeit die beiden Besten sind. Vor sechs Wochen duellierte man sich in Melbourne durch ein hervorragendes und hart umkämpftes Finale, das Sabalenka im dritten Satz mit 6:4 gewann.
Genau so sind alle Spiele zwischen diesen beiden verlaufen. Sie haben viermal gespielt. Sabalenka hat alle vier gewonnen. Und sie haben alle drei Sätze gespielt. Gibt es Grund zu der Annahme, dass es am Sonntag endlich zu einer Abweichung im Muster kommen wird?
Es gibt gute Gründe, dies nicht zu glauben. Sabalenka steht 2023 bei 17:1. Wie Rybakina spielt sie ein First-Strike-Machtspiel, aber sie hat es in den letzten sechs Monaten viel konstanter gemacht. Ich habe darauf gewartet, dass sie in dieser Saison Blitze ihres alten unberechenbaren und gelegentlich implosiven Selbst zeigt, aber sie sind noch nicht gekommen.
Sabalenka strebt ihren fünften WTA 1000-Titel an; Rybakina ihre erste.
High-End-Tennisschläger
© Getty Images
Es gibt auch gute Gründe zu glauben, dass Rybakina ihre Pechsträhne beenden kann. Ja, sie schlägt einen flacheren, riskanteren Ball als Sabalenka, und sie war in dieser Saison mehr auf und ab. Aber im Moment befindet sie sich offensichtlich in einem Aufschwung, nachdem sie einen knappen Dreier gegen Karolina Muchova herausgefordert und dann direkt durch Swiatek gefahren ist (der später sagte, dass sie „Unbehagen“ in ihrer Rippe hatte). Während Sabalenka die bessere Grundlinie und bessere Athletin ist, hält Rybakina mit ihrem Aufschlag die Trumpfkarte in der Hand. Sie weiß, dass dieser Schuss das Ergebnis bestimmen könnte.
„Ich habe die letzten vier Mal verloren und es waren immer drei Sätze“, sagt Rybakina über ihre Geschichte mit Sabalenka. “Ich denke, nur um in diesen wichtigen Momenten besser zu spielen und den Aufschlag zu halten, weil ich denke, dass es nur selten an einer Pause lag.”
Was ist eine Rückhand im Tennis?
Vor ihrem Match mit Swiatek sagte Rybakina, sie könne gewinnen, wenn sie „mein bestes Level bringe“. Das ist was passiert ist.
Als sie in dieses Finale kam, sagte sie etwas Ähnliches: 'Es gibt Momente, in denen man das Gefühl hat, OK, ich kann jeden schlagen, wenn ich immer so spiele.'
Ich werde sagen, dass sie noch einen Tag auf diesem Niveau bleiben wird.
Gewinner: Rybakina
